— Кем-кем, а трусом тебя назвать будет сложно, — вмешался в разговор Роман. — Мы знаем, что ты сражался с «Ласковым ветром». Весьма известная личность среди людей, служащих Империи.
— Знают ли об этом они? — уточнил я и получил в ответ пожатие плечами. — Пустят слух, потом не открестишься. Так что я настаиваю на том, чтобы провести дуэль как можно скорее.
— Хозяин — барин, — промолвил глава Рода. — Сегодня же свяжусь со Смирновыми, чтобы назначить новую дату проведения поединка.
— Если они вообще захотят проводить его, — сказал Роман, а на вопрос, стоящий в моих глазах, пояснил: — В тот день, когда ты по понятным причинам не смог явиться на малую арену, цесаревич Михаил понятно выразился, что тебя не стоит недооценивать.
— Это уже на откуп Смирновых. Лично я сам готов на поединок, в каком формате он бы не проводился, — сказал я и взял вкусняшку со стола.
За оставшееся время, пока мы пили кофе, Владимир Сергеевич предлагал мне всяческие ресурсы своего Рода, дабы я мог восстановиться быстрее. Каким бы не был соблазн пощупать разные ценности семьи Оксаны, я все же отказался. Если случится так, что об этом узнают, определенные личности начнут гнуть свою линию, мол, я ставленник Рода Грошевых. Тогда вся задумка будет под угрозой. Понятное дело, что и так семья Оксаны поддержит меня в будущем поединке, но я всё-таки позиционирую себя, как стороннего человека. Пусть так и остается впредь.
Оставив Грошевых решать вопрос с датой поединка, отправился обратно в школу. Время еще было, поэтому выловил Кузнецова, который по обыкновению пропадал в своей каморке. Предложил ему отправиться в службу опеки. Тот, не долго раздумывая, дал добро.
— Твоя ласточка? — спросил Виталий Федорович, когда мы сели в автомобиль.
— Нет, в аренду взяли, — сообщил я.
— Понятно. Такая дороговата будет, если брать из салона, — понимающе кивнул бойрук.
— Дело не в этом, — не согласился я. — Денег хватает на то, чтобы приобрести такой автомобиль. Однако сейчас они идут в другое дело, да и финансовая подушка никогда лишней не будет.
— Грамотное решение. Не подскажешь, где зарабатываешь? Может тоже сменить работу на старости лет.
— Ой, не такой вы уж и старый, — с улыбкой заявил я. — А по поводу денег, если всё-таки решитесь сменить работу, думаю, я найду применение вашим боевым и инструкторским навыкам.
— Предлагаешь мне на тебя поработать? — удивился Кузнецов. — Это как-то весьма странно, если честно.
— Именно, — серьезно произнес я. — У меня уже есть парочка своих людей, но боевиков среди них нет. А у вас и у самого есть порох в пороховницах, да и молодежь поднатаскать сможете.
— Хм, — почесал он подбородок. — Удивляешь меня все больше и больше, — на что я просто улыбнулся. — Ничего обещать не буду, но я подумаю.
— Кстати, для начала вам необязательно покидать пост боевого руководителя школы, — пришла идея мне в голову. — Можете в свободное время позаниматься с моими парнями. За плату разумеется.
— Это можно, — быстро согласился мужчина. — Я все равно в своей каморке скучаю, уже все книги по нескольку раз перечитал.
— Вот и отлично. Тогда сегодня после посещения службы опеки направимся в одно место, где я вас познакомлю с вашими будущими учениками, — решил ковать железо, пока горячо. — Сейчас позвоню, чтобы все на месте были.
— Вот ты пройдоха, конечно, — негромко рассмеялся Кузнецов. — Я только согласился, а ты меня уже в оборот взял.
— Это, чтобы вы не передумали и поняли, что я вполне серьёзен, — сказал я и достал мобильный телефон, на котором быстро выбрал контакт Аркадия. — Алло? Аркаша, через полтора часа все должны быть на базе. Всмысле зачем? Буду знакомить вас с вашим учителем, который сделает из вас настоящих мужчин. Все, давай.
— Прямо-таки уже «настоящих мужчин», — хмыкнул бойрук. — Неужто они там у тебя совсем расхлябанные?
— Да нет, нормальные парни, — поведал я. — Это, чтобы они немного напряглись и заведомо начали вас уважать. Слышал, Ваня? — это было адресовано водителю.
— Да, босс, — не теряя контроля над дорогой, сказал Иван.
Тем временем Кузнецов посмотрел на меня с какой-то неведомой мне тоской и тихо произнес:
— Совсем уже взрослым стал, Сашка. Возмужал, — вымолвил он. — Пару месяцев назад никогда бы не подумал, что буду ехать с тобой в одной машине, чтобы передать тебе опеку над сестрой.
— У всех бывают переломные моменты в жизни, Виталий Федорович, — ответил и после добавил: — К сожалению, у меня такой произошел в достаточно раннем возрасте.
— К сожалению… — протянул Кузнецов, и мы замолчали.