— Спасибо, — негромко шепнула в ответ Оксана.
Тем временем на трансляции появились главные действующие лица сегодняшнего вечера. С левой стороны экрана вышел их друг, а для кого-то больше, чем друг, Александр. А с правой появился его противник — наследник Рода Смирновых. Эмоции на лицах у них были совершенно разными. Если у Смирнова можно было увидеть явную напряженность, что выдавали играющие желваки, то Александр был спокоен, как удав. Казалось, друга Оксаны совершенно не волнует происходящее и сейчас в своей голове он где-то далеко.
Молодые люди подошли к судье, остановились друг на против друга, после чего Александр что-то негромко произнес Смирнову. Мужчина, выполняющий роль судьи, по-быстрому зачитал правила дуэли, которые были обсуждены заранее. Не увидев возражений, он попросил противников разойтись в разные стороны, после чего начал свой отсчет.
Как только судья закончил считать, Смирнов решил показать, что он не пальцем деланный и готов сходу выдать все, на что способен, тем самым взвинтив темп битвы на максимум. В отличие от своего отца парень перешагнул границу ранга Мастера, что сейчас и продемонстрировал, слившись со своей стихией, которой являлся огонь. Вполне сродни его характеру.
Если друзья Александра мало оценили такой перформанс от наследника Рода Смирновых, то вот арена взревела. Яростно радуясь тому, что увидит сражение, в котором один из участников является Мастером. И вправду, выглядело это эффектно: парень, словно огромное пламя, стоял посреди арены. Даже силуэт с трудом проглядывался.
В то время, пока Смирнов красовался своей силой, Александр так и стоял с руками в карманах, флегматично наблюдая за открывшейся ему картиной. Это взбесило юношу напротив, и он сорвался со своего места на всей доступной ему скорости.
Каким бы мощным не был Дар стихии огня, он не давал своему обладателю прироста в скорости, лишь в голой мощи. Так что Александр просто отошел в сторону, пропуская мимо себя несущегося на всех порах Смирнова. Пламя скрыло Александра из виду, заставляя сердце Оксаны ненадолго замереть. Но буквально через секунду, когда Смирнов преодолел местоположение друга Грошевой, тот так и стоял на том месте, лишь на шаг отойдя в сторону. Он одной рукой сбивал пламя со своего покрова, а вторая так и покоилась в кармане.
«Вовсе не понятно, кто здесь и сейчас красуется,» — выдыхая, подумала Оксана.
К ее счастью, Александр также начал действовать: парень достал свой клинок из ножен, после чего поднял его вертикально над собой. Ненадолго прикрыв глаза, он резко взмахнул перед собой. За лезвием меча можно было заметить две следующие за ним тени, которые точь-в-точь повторяли движение самого меча.
Оксана пригляделась.
«Конечно, тень следует не только за мечом, но и за всем телом Александра. Выглядит весьма эффектно, но что это ему дает?» — задумалась девушка.
Буквально через несколько секунд ее друг показал, что из себя представляет его техника. Когда Смирнов собрался и в очередной раз рванул в сторону противника, тот точно также, как и в прошлый раз, отошел в сторону буквально за мгновение до удара, а вот остаточные теневые следы в тот момент, когда Смирнов достиг предыдущего местоположения Александра, остались на месте.
Парень ожидаемо столкнулся с тенями. Из-за столкновения его перекрутило, и тот кубарем покатился по песку арены, оставляя за собой выжженный след. Резко вскочив, он посмотрел на место, которым встретился с техникой Александра. Не только к его, но и к всеобщему удивлению покров из огня в том месте не возвращался, оставшееся пламя покрылось слегка темноватой коркой, словно закрываясь от внешнего влияния.
По растерянному виду Смирнова можно было сделать вывод, что подобного исхода событий он не ожидал. Да не только Смирнов! Все на арене были поражены, даже стоящий недалеко от Оксаны Алексей Романов, что заявился в их помещение буквально несколько секунд назад, удивленно присвистнул и произнес:
— Надо же, он силой своего Дара запечатал стихию противника, — задумчиво произнес принц. — Давно такого не видел. Интересно, Саня это планировал или случайно вышло? Надо будет у него спросить, когда он освободится.
«Вот так вот просто? Когда он „освободится“⁈ — не понимала Оксана такого спокойствия как самого принца, так и всех остальных товарищей Александра. — Словно Саша просто погулять вышел.»
Тем временем на арене Смирнову понадобилось ещё три попытки, чтобы осознать их тщетность. Его покров зиял тремя крупными дырами, открывая доступ к телу парня. Однако одна из них, полученная от первого столкновения с Александром, применившим свою технику, медленно начала вновь покрываться огнем. Пламя, словно облако, медленно накрывало собой тело юноши.