– Киа-а-а, пташечка моя!.. О, с чем конфетки?
Как же, не прошло и четверти часа, а на пороге комнаты нарисовалась драгоценная сожительница. Умиротворение, вызванное тишиной, одиночеством и предвкушением мести, сдохло в муках, едва родившись.
– Цикута, ландыш, аконит. Букетик и конфеты, два в одном. – Киара усмехнулась, оценив сверх всякой меры изящные манеры лорда-канцлера. – Женщина, у меня передоз людей и нелюдей в организме, покинь личное пространство.
Ее требование, как и всегда, проигнорировали, запрыгивая на кровать с радостным воплем. Возле двери, как бдительный страж порядка, уселся Бусик и с независимым видом принялся за умывание. «Почему мои человеческие рабы такие чокнутые?» – наверняка думал он в этот самый миг. Ну, или не думал; кошачья душа – потемки.
– Почему моя стальная принцесса такая грустная? – поинтересовалась Зейра, кое-как выпутавшись из накрывшей голову юбки. Сегодня на ней было желтое платье – как и всегда, такого вырвиглазного оттенка, что глаза у непривычного человека могли заслезиться.
– Принцесса имела дурость растрепать своей зазнобе про сотню трупов в анамнезе. И, по-видимому, снова превратилась в сильную и независимую женщину с котом.
– О! – Подруга сочувственно закивала и тут же осведомилась с оскорбительной насмешкой в голосе: – А зазноба-то в курсе, что ты независимая?
Киара демонстративно промолчала, сочтя за лучшее как следует нагладить запрыгнувшего к ней на колени кота. Нехилая тяжесть Бусика, весящего как трехлетний ребенок, приносила странное удовлетворение.
– Разумеется, не в курсе, – продолжила Зейра, распаляясь. – Киара, ну почему ты вечно решаешь за других?!
– Не решаю, а предполагаю очевидное, – поправила она педантичным тоном, стискивая в кулаке край покрывала. Бусик, уловив творящийся в голове хозяйки раздрай, демонстративно ткнулся мордой в тот самый кулак: мол, гладь же меня, дерзкий раб, вечно ты попусту ерундой страдаешь.
– Ни хрена подобного! Очевидно то, что вы двое созданы для свадьбы и дюжины котов – вот тебе слово Зейры Яллес, ворожеи белой магии!
– Троечницы с кафедры зельеваров! – немедля огрызнулась Киара, от возмущения едва не поперхнувшись очередной конфетой. Справедливо рассудив, что лучшая защита – нападение, она так и поступила: – Если верить слухам, то свадьба будет у тебя с херг Лартом. Я ведь приглашена?
Будь у Зейры резерв помощнее, она бы от возмущения левитировала и пробила головой потолок.
– Да мать его грифоншу, не будет никакой свадьбы! – взбеленилась она, но тут же вцепилась Киаре в рукав и заныла: – Киара, миленькая, спаси-помоги, эта пернатая каменюка меня достала!
Киара изумленно уставилась на подругу. Уж ей ли не знать, что та сама кого угодно доведет до белого каления? Но, по-видимому, суровый оборотень Шадар херг Ларт не зря получил от сородичей прозвище «Скала».
– Если уж ты его ничем не отвадила, то я-то что сделаю? Да и зачем бы? Выгодная, между прочим, партия. Оборотень из Высшего прайда, брат вожака, все такое. Тебя терпит, опять же. Бездна, да этот мужик идеален!
– Вот и иди за него сама! – Зейра вздорно фыркнула и сложила руки на груди. – Ему без разницы, лишь бы нашлась дурочка… точнее, мамочка для полудюжины грифонят. И вот что я скажу тебе, Киара Блэр: на фиг такое счастье!
Ну, тут поспорить не с чем. Киара тоже была бы не в восторге, предложи ей едва знакомый мужик нарожать целую прорву сопляков с хвостами и крыльями.
– Я с ним поговорю, но обещать ничего не обещаю, – с кислым видом пообещала она. – Кстати, что за муть ты варила на этот раз?
– О, тебе лучше не знать, законопослушная ты моя, – хитро сощурилась Зейра, погрозив пальцем. – И нет, не думай, что ты коварно и виртуозно перевела тему! Не терроризируй своего будущего мужа и поговори с ним, как подобает взрослому… хм, условно человеку!
«Спасибо, наговорилась уже».
– Я собиралась предложить тебе пообедать, но теперь резко передумала, – мстительно сообщила Киара. Тут Зейра хлопнула себя по лбу и сунула ей в свободную от кота руку смятый клочок бумаги.
– Пообедать ты пообедаешь, да не со мной.
«Блэр!
Был невероятно счастлив не обнаружить тебя в доме моего сына. К твоему сожалению, остался цел и невредим, чего не скажешь о моей мантии за два десятка золотых.
Несмотря на свою радость от отсутствия твоей персоны подле Маркуса, вынужден настаивать на личной встрече. Место выбери сама.
С ответом не тяни, дело важное.
Альфард Эйнтхартен»