– Конечно, дорогая, все что угодно, – ласково проговорил Глуни – и тут же бочком засеменил к сержанту Блэр, глядя все хитрее и хитрее. – А научишь, как Цепи Хаоса на полуторную меру резерва колдовать?
– Куда уж тебе Цепи, – возразила она как-то виновато и тут же вздохнула с явно напускным раздражением: – Ладно, прошвырнемся на полигон на той неделе. Погляжу на твои успехи.
– Заметано!
– На магистра весной сдавать будет, – пояснила она, когда рядовой радостно усвистал в сторону подъехавшей труповозки (едва не позабыв собственно предмет уговора, то бишь тело Вестер). – И сдаст. Упорный – жуть, а ведь резерва-то при поступлении было – обнять и плакать.
Как на взгляд Марка, магистр из Недди – как примерный отец семейства из Альфарда Эйнтхартена. Ну да не ему судить о магической силе – с его-то резервом все было в порядке с самого начала… До того в порядке, что пришлось учиться у классика Кресселя, чтобы колдовать, не грозя превратить половину Академии (если не половину Иленгарда) в этакий уголок Инферно.
Воспоминания о тех годах хорошего настроения не прибавили. Как и осознание, что рабочая смена начнется всего через несколько часов и идти домой досыпать не имеет смысла.
А еще у них есть труп Джил Вестер. И неизвестный убийца, кажется вошедший во вкус. И руны, в которых не могла разобраться даже гордость современной некромантии Киара Блэр.
– Киара, – внезапно даже для самого себя позвал ее Марк. Хотя нет, совсем даже не внезапно – сейчас ему очень хотелось увести ее отсюда. От Тангрима и вообще всех, кто так неприкрыто на нее пялился. О том, что сам он пялился тоже, Марк старательно не думал. – Может, сходим куда-нибудь? Ну, хм… все равно идти досыпать уже нет смысла, вот я и подумал…
Какое-то время Киара глядела на него, выразительно вскинув брови и явственно перебирая в уме ехидные поддевки. И вдруг выдала:
– А пойдем.
– Что, вот так сразу? – переспросил он с веселым недоверием.
– Угу. Я в такую рань как-то не шибко настроена на перфомансы в стиле «не для тебя мама цветочек растила». – Она пожала плечами, улыбнулась краем рта и безропотно оперлась на предложенную руку. Чудеса, да и только. – Пойдем напьемся, а? Мне вот прямо срочно надо утолить горечь печали из-за испорченного выходного.
Против такого плана Марк ничего не имел. Ну, почти – настроение несколько портила мысль о рабочем дне, который начнется ни много ни мало через четыре часа.
– Как следует напиться не получится, – посетовал он. – Мне-то еще на работу, развлекаться с отчетами вместо Эстер.
– До обеда десять раз выветрится. А там скажешь, мол, был пленен вражеским подразделением, Дальгорова инфернальная принцесса надо мной все утро измывалась, – великодушно предложили ему. – Не знаешь, случаем, где можно в такое время раздобыть приличной еды? А то натощак пить неинтересно.
Приличных мест, где готовы накормить в четыре утра, Марк не знал. Разве что пару фейских салонов, где за кусок пирога можно отвалить половину зарплаты, а за бутылку верескового меда, от которого и не спьянеть толком, – месячную аренду дома в Золотых Воротах. А вот одно неприличное имелось. И принадлежало дальним шафрийским родственникам со стороны матери. Те об этом родстве по понятным причинам не распространялись.
– Придется заглянуть в Изумрудную Заводь. Не слишком по статусу сержанту некроотдела, но есть там местечко, где за пяток серебряных накормят так, что самому императору не снилось.
– Ну так идем уже, – охотно покивали в ответ. – Посмотрим, что за местечко. Хотя мне бы его знать положено: я в той Заводи живу уж лет десять как.
– Ужас, – выдал Марк в ответ на это. И впрямь ведь ужас – девице вроде Киары жить в райончике, который давно облюбовали бандиты всех мастей, проститутки и наркоторговцы. Куда больше, по его мнению, ей бы подошел императорский дворец, одна из многочисленных башен Академии, ну, или хотя бы дом в Речном районе, где жил он сам.
«А лучше всего – твой дом», – услужливо подсказало подсознание, пока он увлеченно рассматривал чеканный востроносый профиль, как прямиком с аверса фейской монеты, и чернеющие в вороте рубашки руны на острых ключицах.
«Лучше всего – идти уже к порталу», – напомнил Марк сам себе, затыкая внутренний голос, пока тот не посоветовал закинуть инфернальную принцессу некроотдела на плечо и утащить в храм.