Свернув в очередном коридоре, он влетел в просторную комнату обставленную в старинном стиле. Цыганский барон стоял на коленях и упирался лбом в пол. Над ним возвышался во весь свой могучий рост (около метра с кепкой) сутулый и худой, совершенно лысый старик. Его кожа была буквально зеленоватого оттенка, даже скорее салатного. Старик улыбнулся, расправил сутулые плечи. Театрально наступил цыгану на спину и внезапно совершил такой молниеносный бросок, что Сет еле успел среагировать. Среагировать-то успел, но поделать уже ничего не мог, поскольку острые и длинные клыки (Сет мог поклясться, что когда перед этим дед улыбнулся, клыков у него не было) уже впились в шею разрывая артерию. Отвратительно завоняло палёной кожей. Старик заскулил и отскочил назад, как ошпаренный. Низ лица у него дымил и слегка оплавился, будто плеснули кислотой. Он замер в метре от Сета, ошалело тараща глаза, затем медленно преклонил одно колено и приложив правую руку к сердцу склонил голову. Левой в это время умудряясь схватить всё ещё лежащего Баро за шиворот и толкнуть в сторону двери шепнув: «скройся собака».
– Нижайше прошу великого владыку простить мою невольную глупость. Я столько прожил затворником среди людей, что разучился видеть. Я Знахарь, Свободный, бывший лейтенант Каина.
– Э… Вольно. – только и нашелся, что сказать Сет.
Мысли крутились тугим клубком неразберихи. Знахарь приподнял голову и удивлённо повёл бровью. Сзади скрипнула дверь, цыган выползая услужливо её за собой захлопнул. Переминаясь с ноги на ногу Сет неспешно осмотрел комнату. Камин, несколько стульев, журнальный столик, кресло-каталка, стол с ноутбуком и разбросанными явно старинными книгами, ещё полка над столом заставленная такими же. Окна в комнате не было, огонь в камине создавал приятный полумрак с прыгающими тенями.
Ну и что говорить этому явно необычному старичку? Вроде нечего, но и стоять столбом тоже неправильно. Сет медленно прошелся к камину и по ходу пнул кресло, отчего оно мерно закачалось. Зеленокожий исподлобья следил за гостем, его лицо оставалось совершенно спокойным. Владеть собой он явно умел. Понять, что у «зелёного» на уме возможным не представлялось. Знахарь встал, широко открыл глаза лишённые белков и зрачков. Два чёрных, бездонных провала уставились перед собой. Затем он моргнул и глаза стали самыми обычными. Отливающая зеленью радужка прекрасно гармонировала с зеленоватой кожей. Нижняя челюсть дымить перестала, но раны не пропали и сквозь разъеденную кожу были видны нижние зубы и часть кости. Внятно разговаривать, однако, это ему не мешало.
– Я не совсем понимаю, мой лорд… – начал старик и осёкся.
Сет взглянул ему в глаза и тот сразу же отвёл взгляд, чуть опустив голову, явно опасаясь прогневить гостя. Поскольку толкового ничего в голову не приходило, а выдавать свою совершенную неосведомленность и полную растерянность раньше времени не хотелось, Сет решил потянуть время. Стал чинно расхаживать вдоль стен. Медленно, стараясь не выказывать интереса, рассматривал комнату, хотя и так уже достаточно насмотрелся. Иногда искоса бросал безразличные взгляды на старика. Вечно так продолжаться не могло. Долгое молчание выдавало так же как и непродуманные слова, а поскольку пауза уже достаточно затянулась, медлить было больше нельзя, оставалось положиться на удачу и постараться не взболтнуть лишнего.
– Цыган своих ты совсем распустил, нехорошо…
– Неужели своим поведением эти глупые холуи нарушили законы маскарада, мой лорд? – брови удивлённо изогнулись над зелёными глазами.
– Нет. – не стоило сразу в чём-то обвинять старика, вдруг спросит, какой именно параграф странного закона нарушен, можно попасться, но и сразу оправдывать его не нужно, а то вдруг замолчит. – Но благоразумия ради они должны вести себя потише.
– Моя вина, мой лорд. Видимо я слишком увлёкся своими исследованиями и совершенно выпустил из виду, что меня окружает, по сути, свора бродяг за которыми нужен глаз да глаз. Мне очень жаль, что всё зашло так далеко и вы вынуждены были вмешаться.
Лицо хозяина дома превратилось в маску глубокого раскаяния, вернее попыталось превратиться, поскольку отсутствие некоторых кусков кожи на нижней челюсти скорее делало его похожим на испуганного ребёнка, который умер несколько недель назад. Старик снова умолк, нужно было срочно подыскивать тему для продолжения разговора. Что он там лепетал в начале? «Бывший лейтенант Каина» это подразумевает, что Каина Сет должен знать, если не в лицо, то понаслышке, а вот самого Знахаря может и нет, раз лейтенант-то он бывший. Пожалуй, тут можно было рискнуть.