– Это точно. – Ястреб повеселел.
– А что по-настоящему может сделать с Геркулесом Сестринство?
– Арестовать за нарушение правил Небес. Если его признают виновным, то на неопределённый период заключат в замке. Обычно Геркулес предпочитает уехать с Небес и пожить в другом игровом мире, пока не закончится срок, но сейчас это невозможно из-за Жнеца.
Я удивилась.
– Но ведь заключённый под домашний арест не должен иметь возможности сменить мир и жить свободно.
– Ну это не совсем домашний арест, – объяснил Ястреб. – Виновную сторону просто предупреждают не покидать замок.
– И что произойдёт, если Геркулес не послушается и выйдет? Ведь всё не так, как в первые десять лет Игры. Сестринство не может отправить друзей и мужей, чтобы убить его.
Ястреб ничего не ответил. На его лице было выражение преувеличенной невинности.
Я смотрела на него с недоверием.
– Не могу поверить, что Игротехники такое допускают.
Ястреб привёл меня в беседку, увитую цветами, и мы сели на деревянную скамью.
– Игротехники признают, что на Небесах должна быть система поддержания порядка. Им не нравится, когда мы убиваем людей, но до этого редко доходит.
– Разве Игротехники сами не могут обеспечивать домашние аресты?
– Согласно правилам Игротехников, они могут принуждать игроков к домашнему аресту только в радикальных случаях, как с Хироном и Маркусом. Другие игровые миры лишают нарушителей спокойствия гражданства, что обычно заставляет их вести себя получше в следующем мире, хотя упрямцы заканчивают где-то на Хаосе или в игровой тюрьме. Игротехники не хотят создавать прецедент лишения Игрока-основателя гражданства Небес или заключения в игровую тюрьму, поэтому смирились с тем, что мы сами решаем наши проблемы.
Он рассмеялся.
– Игротехники тоже время от времени применяют странные мелкие санкции, например, когда Посейдон проснулся и обнаружил, что его замок кишит муравьями, но…
Он замолчал, когда в беседку заглянули два человека. Я напряглась, но улыбка Ястреба подсказала, что это его друзья, а не враги.
– Джекс, познакомься с Артемидой и её мужем, Мечом.
Они поприветствовали меня, а затем Артемида обернулась к Ястребу.
– Я слышала, ты снова побил Кракена. А ведь твердил, что одного раза более, чем достаточно.
– Было дело, – ответил Ястреб, – но пришлось снова драться, чтобы произвести впечатление на Джекс.
Я вспыхнула.
– То есть тебе пришлось пришить Кракена, чтобы Джекс согласилась на эксклюзивные отношения! – Меч зыркнул на Артемиду. – Премного тебе благодарен, что мне не пришлось совершать ничего столь драматичного.
– А стоило бы, – поддразнила его Артемида. – Ты против Кракена и тридцати секунд не продержишься.
– На самом деле, было весело снова с ним подраться, – сказал Ястреб. – Я никак не могу поймать Жнеца, поэтому отыгрался на Кракене.
При упоминании Жнеца наступил момент мрачной тишины.
– У нас к тебе послание, Ястреб, – сказал Меч. – Беовульф хочет предупредить вас, что Венера планирует поговорить с Джекс.
Ястреб поднял бровь.
– И с каких пор Беовульф поддерживает меня в пику Венере?
– С тех пор, как ты спас его жизнь, – сказала Артемида. – Пока ты шатался по другим мирам, приманивая Жнеца, в альянсах произошли большие изменения. Во время входа в Игру Беовульф был смертельно болен, скоростная разморозка убила бы его, вот он и поменял отношение к тебе.
– И не только Беовульф, – добавил Меч. – Много кто из семьи благодарен вам с Джекс за спасение Небес. И за то, что ты пытаешься поймать Жнеца. К сожалению, твоя растущая популярность разозлила Венеру.
Меч обернулся и посмотрел на что-то невидимое нам на дорожке.
– Вот незадача.
Ястреб встал.
– Венера идёт?
– Нет, – ответил Меч, – Геркулес. Если хочешь ускользнуть, мы его задержим.
Ястреб кивнул, схватил меня за руку и потащил прочь из беседки. Мы побежали по узкой тропинке, усаженной с обеих сторон ароматными розами. К сожалению, меня замедляло узкое платье, а ещё я взахлёб смеялась.
Глава 34
После трёх резких поворотов Ястреб остановился у большого бассейна. Его окружал низкий каменный бортик, а в центре высоко в воздух взлетали струи фонтана.
Только через пару минут я совладала со смехом и смогла заговорить.
– И почему мы сбежали от Геркулеса? Договорились же, что он больше не проблема.
– Я сбежал не от Геркулеса, – ответил Ястреб. – Я сбежал от беседы с Артемидой и Мечом. Они бы снова заговорили о Жнеце, а я не люблю лгать друзьям.