Я села на бортик и засмотрелась на игру струй фонтана.
– Мне они понравились.
– Кассандра, Артемида и Меч – мои самые близкие друзья.
– У Кассандры с первым мужем, Пендрагоном, до сих пор хорошие отношения.
Ястреб сел рядом.
– Да, тот брак, скорее, основывался на дружбе, а не на страсти, поэтому после развода они остались друзьями. Венера отпускает по этому поводу ядовитые замечания, но Тор слишком умён, чтобы её слушать.
– Снова Венера. Почему Артемида с Мечом предупредили тебя о ней?
– Потому что от неё могут быть такие же проблемы, как и от Геркулеса.
– Я видела кучу портретов Венеры, но почти ничего о ней не знаю.
– О, да, – кисло сказал Ястреб. – Вокруг тысячи её портретов, с этими знаменитыми роскошными белыми локонами. И толпы воздыхателей вокруг. Венера любит, когда её обожают.
– Ты её явно недолюбливаешь. И она тебя?
– Да она ненавидит меня больше, чем Геркулес. Я недостаточно боготворил её. Однажды я даже её отверг.
– Ты отказал Венере? – Я покачала головой. – А говорил, что никому из Игроков-основательниц никогда не нравился.
– Венеру не интересовал я сам. Это случилось в первый год моих сражений на Боевой арене, за финальным поединком наблюдала половина семьи. Венера попыталась вручить мне свои ленты в знак благосклонности, чтобы я нацепил их для боя. Но я отказался. Во всех предыдущих битвах со мной был шарф Кассандры. Было бы очень грубо променять его на ленты Венеры.
Он пожал правым плечом.
– В общем, все знали, что Венера предложила мне не только ленты. До того она всегда надо мной насмехалась, но если бы я завоевал корону победителя Боевой арены, то забыла бы о гадком Майкле и снизошла до меня на пару часов.
– И тебе это не понравилось?
Ястреб вздрогнул.
– Конечно, нет. Будь это кто-то другой, например, Елена, которая меняет партнёров, как перчатки, дела обстояли бы иначе. Отношения с Еленой краткие и приятные для обеих сторон. А вот любовь Венеры слишком дорого стоит. Под её влиянием мои друзья наделали глупостей, о которых потом жалели.
Он помолчал.
– В общем, я отклонил предложение Венеры. Я старался быть вежливым, но она восприняла мой отказ как публичное оскорбление. С тех пор Венера меня ненавидит. Ты ей тоже не понравишься, ещё одна соперница на Небесах.
Я нахмурилась.
– Кассандра сказала, что Сестринство единогласно проголосовало за предоставление мне статуса Игрока-основательницы. Если Венера не желала меня здесь видеть, почему не проголосовала против?
– У Венеры не было выхода, кроме как поддержать остальное Сестринство. Она столетиями скандалила с Мечом, и на прошлой вечеринке здесь, в Большом бальном зале, ситуация дошла до пика. Венера подстерегла Меча в одной из беседок и умудрилась поцеловать его, но тут как раз подоспела Артемида. К счастью, Артемида всё поняла правильно. Она и Меч пожаловались в Сестринство, и Венеру заключили в замке на три месяца. Её срок только-только закончился, так что теперь Венера изображает хорошую девочку.
– Вот как. Значит, Меч и Артемида – враги Венеры и твои друзья. Поэтому Беовульф и передал через них послание?
– Ну да. Беовульф сам не захотел со мной говорить, потому что между нами много чего было. Слишком много. Я как-то раз даже голову ему срубил. – Ястреб усмехнулся. – Боюсь, что семейные распри и альянсы становятся всё запутаннее.
Я решила не спрашивать, почему Ястреб отрубил голову Беовульфу.
– Если бы в Игре было возможно заработать головную боль от стресса, думаю, я бы уже корчилась в муках, пытаясь понять ваши семейные отношения.
– Всё, что тебе действительно нужно знать, это то, что Венера воспользуется любой возможностью поговорить с тобой сегодня вечером и очень постарается нас расстроить. Пожалуйста, Джекс, если что-то тебя обеспокоит, дай мне возможность рассказать мою версию истории. Я буду с тобой максимально честным.
Я вздохнула.
– Мда, вечеринка предстоит весёлая.
К нам приближалась группка мужчин. Сзади в обнимку шли Ромул и Рем, но трёх остальных я не узнала.
Ястреб встал и указал на всех по очереди.
– Джекс, с Ромулом и Ремом ты уже знакома. А это Нарцисс, Дестин и Луи.
Я тоже поднялась.
– Приятно с вами познакомиться.
Мужчины пробормотали приветствия, а Луи даже изобразил поклон, театрально взмахнув рукой.
– Ястреб, – начал Ромул, – хотел тебе сказать, что Венера очень тобой недовольна.