— Жизнь покажет кто с кем ляжет, — с не менее широким оскалом ответил парень одной из любимых поговорок собеседника. — А то на безрыбье и рука блондинка, конечно, но не при наличии же…
Матвей осекся на полуслове, вовремя заметив, как смешинки во взгляде деда уступают место ледяной стуже. Тоже понять можно. Любые отношения между ним и Ольгой хоть чуть ближе приятельских, о чем подумать было достаточно странно, это вопрос связанный с большой политикой. А если на земном шарике и было место, где это слово не было синонимом таким понятиям как "грязь", "дерьмо", "кровь", то парень о таких не слышал.
— Я все понимаю, — поспешил заверить он уже серьезно, но тут же в шутливом тоне уточнил. — Женить-то случаем не собираетесь? А то я еще не нагулялся!
— Не забивай голову, — отрезал дед, не приняв шутливого тона. — Пока просто живи и об этом не думай. Веселись, отдыхай… Но помни, что еще лет пять я прадедом становиться не собираюсь. Усек, внучок?
— Вполне, деда, — вздохнул парень.
Не выдержался таки. Поморщился. Едва заметно, но своего отношения к ситуации от человека, с которым бок о бок прожил столько лет, скрыть не смог.
— Ты, Матвей, как часто ментальные допросы проходишь? — нейтрально бросил он. — То-то!
Оп-па, как интересно! Потом нужно обязательно проанализировать разговор. Похоже, дед сказал намного больше, чем парень услышал.
Правда, мимику удалось вновь взять под контроль, а потому дед, увлеченно наполнявший в очередной раз легкие дымом, азартно блеснувших воспитанника не заметил.
— Еще вопросы? — выдохнув очередную порцию дыма поинтересовался дед.
— У матросов нет вопросов, — нейтрально ответил Матвей.
Сфера начала рассыпаться, едва он договорил последнее слово.
— Пойдем уж, чудище ты мое водоплавающее, — как в детстве взъерошил волосы парню старый генерал. — А то так и без ужина останемся, если никого не подстрелим. А я возвращаться без добычи как-то не привык!
— Как Женька? — спросил парень, поспешив за совсем не по-старчески рванувшим в глубь леса дедом.
— Психика у нее пластичная еще, — вздохнул тот. — Сама не пострадала. Так что не волнуйся. А что до психики… Менталисты и психологи с ней работают классные. Думаю, что все обойдется! Только, как разгребешься немного, приехал бы в гости, навестил бы старика, что ли. А то скучает без брата девка, Да и я с тобой партеечку в шахматы бы сыграл!
Матвей кивнул, но тут же спохватился, логично предположив, что глаз на затылке у деда нет.
— Приеду, обязательно приеду. Вот только чуть разгребу весь этот бардак. Ты ей там передай, чтобы над гостинцем каким подумала!
— А привези ты ей цветочек аленький, — слегка подтрунил дед. — А чудовище, которое к нему полагается, на цепь посадим…. Пускай охраняет!
Глубокий вздох. Сфера не пропускала во внешний мир не только звуки, "изображение" и эманации одаренных, но и кислород. А дед трубку бросить и не подумал. Вот как в зимнем лесу можно отказаться от удовольствия насладиться свежим и сладким воздухом, променяв их на продукты горения табака? Впрочем, вопрос риторический и каждому свое, как говорится.
— Матюш, еще о важном, — продолжил дед спустя сотню метров. — Речь о твоей подготовке.
Парень промолчал. Уж он-то достаточно знал своего деда, чтобы понять: тот принял какое-то решение и сейчас мягко доведет его до своего внучка, оставляя место небольшой иллюзии выбора. И на том спасибо! С другой стороны, Коршун худого еще не советовал ни разу, так что…
— Тебе имеет смысл позаниматься со Степанычем.
Матвей промолчал, ожидая продолжения.
— Почему именно с ним? — спросил он, убедившись, что дед сам развивать мысль не стал.
Григорий Никитич остановился, поправив ремень своей "Сайги", накинутый поверх темного полушубка, и на секунду задумался.
"Во дает, дед, — восхитился про себя который раз юный маг. — Даже на дружественной территории оружие держит постоянно готовым к любому применению. Да и патрон вопреки всяческим наставлениям в ствол уже загнал. Школа! Закалка!".
Сам парень, кстати, демонстративно нес оружие на плече, да и патроны покоились в патронташе на прикладе. Вот не приведи Вселенная такой же опыт обрести, чтобы быть в постоянной готовности. Очень уж не хотел юный маг знать, что нужно пережить, чтобы вот этакие привычки в кровь въелись намертво!
Тем временем дед, слегка пожевав губами, объяснил:
— Армейская система подготовки рассчитана на уровень одаренных от отрока до воя. Уже гридь — продукт индивидуальной подгонки и отладки, над которыми бьются команды инструкторов и психологов. Воеводы, повелители и абсолюты готовятся отдельно принципиально. Армия Руси — регламентированная структура. Держать огромные мощности в холостую ради одного-двух кандидатов в десятилетие просто не способна. Равно как и писать свой собственный устав для взаимодействия с каждым таким кадром. В общем, не с компетенциями твоих дядек в такие тонкие материи лезть. У Демидовых же есть спец, способный создать систему подготовки для перспективного кандидата.