— Ты мне это, телепузик, "Ласточку" не царапни там, — кивнул он старшему саперной бригады, уже облаченному в бронированный костюм и теперь перебиравшего свои "железки". — А то без всякой бомбы в космос запущу!
Тот кивнул без всякого выражения на лице. Степаныча он знал давно, а потому объектом его раздражения не хотел становиться от слова совсем!
Сам же "как минимум воевода" рода Демидовых ругался сквозь зубы, устраивая свой зад в современном кожаном кресле:
— Талантливые детишки! Ну ничего, ничего, Степаныч покажет вам, где раки… Раком покажет. Поза ротного пулемета за счастье покажется! На бочку пороховую. Обоих… Минеры хреновы… Ничего, Степаныч покажет!
Вторая и третья неприятность случились практически одновременно.
Не успел он отъехать и на километр, как саперы сообщили, что взрывчатка все-таки рванула под днищем авто. Настоящего заряда не было, но хлопок был сильный. Машина в порядке. Вроде бы.
Не успел он пробормотать по поводу этого самого "вроде бы", что-то вроде "Хреновы таланты! Юные…". Как стекло украсилось паутинкой трещин прямо напротив водителя.
"Пуля. Крупнокалиберная", — только и успел подумать он, скатываясь под приборную доску и нажимая кнопку тревоги..
Ох, и больно же вдарил рычаг коробки по ребрам!
Однако второго выстрела не последовало.
Через пятнадцать минут охрана нашла лежку снайпера, а еще через десять — вторую позицию. "Неизвестные" явно рассчитывали выманить воеводу Демидовых на простор. Второй же стрелок держал позицию первого. Только Степаныч не дурак и жизнью учен. Досадно только, что стрелки успели смыться.
А вот кое-кому пришлось ждать почти полчаса, которые ушли на поиск позиций, выявление возможных новых и доставку очередной сменной машины.
День прошел спокойно. Равно как и обратная дорога до усадьбы. Впрочем, насчет дороги можно и поспорить. Если бы не грамотные действия инженерно-разведывательного дозора, буквально прочесавших трассу перед его приездом, то суждено было ему подорваться на паре МОНок, либо почувствовать на себе всю тяжесть ловушки в аспекте Земли, вставшей на боевой взвод практически перед самыми колесами автомобиля.
Спасли опыт и чутье! Хотя авто и под списание. Но до Усадьбы Степаныч, дабы не искушать Судьбу, добрался сам. С большим таким кругалем. Ну да ничего! Пробежаться по зимнему леску оно в любом возрасте полезно! Тем более, гвардейцы доложили об обнаружении позиции с заботливо припрятанным гранатометом.
За ужином же его встретили две пары невинных глазок. Голубые Матвея и карие Ольги не выражали ничего кроме кротости и смирения.
— Неплохие попытки, ребятня! — заявил он, едва покончив с первым. — Только Степаныч вам еще покажет! А чего яду в борщ не сыпанули?
— Тут же анализаторы везде, — постучал Матвей по столешнице, по совместительству служившей сложным артефактом. — Вмиг спалимся! Как тебе наши сюрпризы?
— Далеко вам еще с батькой то тягаться, — пригладил усы воевода. — Подрастите, сопляки!
В глазах молодежи вспыхнули недобрые огоньки, а на губах расцвели до того предвкушающие улыбки, что Степаныч поневоле задумался, а, может, зря он решил "спаивать" от слова "паять" Ольгу и Матвея таким интересным способом и уж совсем невовремя пообещал им пару дней отдыха, если хотя бы одно покушение удастся.
Пять дней почти "потогонки" и упражнений на взаимодействия. Никаких разговоров, только сигналы, но так, чтобы Ольга в ночи всхрапнула "Как связь?", а Матвей в другом конце дома пропукал "Пять на пять!". Взаимодействие на уровне рефлексов за пять дней, конечно, не построишь, но ребята явно прогрессировали. И будут прогрессировать! Уж он об этом позаботится!
В пятницу же воевода объявил:
— Ну что, молчаливые мои, все просто: организуете на меня успешное покушение — будет вам отдых пара дней. Только и впрямь не прикопайте по тихой грусти!
А почему нет? Вполне четкая задача с достижимым результатом. В теории. На практике попробуй "поймай" старого диверсанта.
— Так что, — поинтересовался Матвей. — Будут нам выходные?
— А за шо? — притворно изумился Степаныч, перейдя на диалект своей малой родины. — Хоть одна удачная?
На лицах молодежи вновь заиграли улыбки, но старый лис лишь усмехнулся про себя: "Пуская стараются!".
Кто подал знак воевода так и не заметил, но поднялись его ученики синхронно. Прогрессируют!