Разве что слегка беспокоил тот самый «помощник», что бесшумно следовал за ним по пятам неотрывной тенью, изредка то исчезая по своим делам, то появляясь вновь. Ощущение того, что каждое такое «появление», отдай Магистр соответствующий приказ, может стать последним, горячило кровь не хуже подзабытого уже азарта погони!
— Прошу!
Как всегда коротко и не одного лишнего звука. «Помощник» вновь «возник» совершенно беззвучно. Однако и Повиласа сложно было сравнить с впечатлительной институткой, а потому развернулся он степенно и не торопясь. Как и подобает командиру. Пусть и номинальному! Короткий кивок, и вот грубые ладони сжимают простую армейскую кружку с каким-то варом, что гонят местные егеря.
Хорошая штука, усталость снимает вмиг.
А потоптать землицы в последние дни пришлось немало. Вот уже вторые сутки они метались по местам «боевой славы». И пусть им удалось слегка «сократить расстояния», используя небольшой вертолет, позаимствованный у местных контрабандистов. Не просто так, конечно, но золотой песочек у посетителей этих лесов с ханьской стороны ценится довольно высоко.
Однако даже «прыжки лягушки» при помощи древнего «Хьюи», через боковой люк которого, наверняка, еще какой-нибудь бортсрелок со звездно-полосатым флагом на шевроне поглядывал свысока на пылающие джунгли Вьетнама, не могли решить всех логистических проблем. Да и привлекать к себе внимание в таком месте и с такими задачами не хотелось от слова совсем.
В общем, побегать пришлось. Равно как и порыть носом землю. Вот только в этот раз им противостояли вовсе не молодые выпускники всяких там «Вест-Пойнтов» [26], а имперские волкодавы, которые не без оснований считали эту местность зоной своих интересов. Ну а границы… О каких таких границах может идти речь, если ставится вопрос об обеспечении безопасности родного государства? Спросите у израильского «Моссада», там такие моменты объяснят на раз!
Информативных следов на месте столкновения с имперскими волкодавами не осталось совсем. Единственные данные — это русские. Да и то косвенные. Агентуру в войсках противника Орден пока «тряхнуть» не успел. А вот «свой человек», окончивший очень правильное заведение под эгидой Игнатия Лойолы, а ныне дослужившийся до неплохих звезд в штабе адмирала Кирби, командующим местными силами быстрого реагирования, «следок» сбросил. Вроде как сцепились братья с амерским спецназом по глупости наемников (вот и экономия при помощи «местных кадров», да, Генерал?!). Не смогли эти «привлеченные» специалисты мимо звездно-полосатых «беретов» незамеченными просочиться. Завязался бой, в котором амеры потеряли половину группы, а братья, как им инструкция предписывает, двинулись дальше, сохраняя полное радиомолчание. А вот «береты» помощь запросили. Результатом стало обращение к имперцам. Те, вроде как, помощь оказали, и собрались было домой вторым рейсом эвакуационного борта, вот только улетели ли… Или пошли по следам с упорством их мифических леших?
Вопрос на миллион, что называется!
Итак, если играться предположениями, то картина оказывается следующая. Русская команда не стала эвакуироваться, а решила проверить, кто такой интересный шляется по их территории с грузом непонятным, но потенциально опасным очень и очень. Могли ли они настичь груженый караван с отставанием в 12 часов? Да запросто!
— Хм, — едва слышно пожевал губами Повилас. — Так работать нельзя…
Впрочем, он тут же осекся, напоровшись на взгляд своего «помощничка», которому, судя по едва заметной ухмылке, уже сгустившиеся сумерки совершенно не мешали читать по губам.
— Рико…
Молодой человек почтительно склонил голову. Или по крайней мере почтительность умело изобразил.
— Свяжись с нашим братом. Мне нужны свидетели.
Легкое поднятие брови — неплохой запрос на уточнение задачи.
— Мне нужен кто-то из выживших «беретов». Нужно время и маршрут. Егеря справятся?
Кривая ухмылка явно говорила о том, что Рико в силах своих людей не сомневается ни на миг! Возможно, за исключением номинального командира.
Ну и пусть его! Главное сейчас добыть информацию.
— Выполняю.
С этими словами «помощничек» буквально растаял в воздухе. Вот вроде миг назад стоял рядом, а уже раздает команды командирам ягкоманд метрах в десяти от Шрама.
— К вящей славе Божией… — только и пробормотал Повилас.
Почему-то в этот раз на русском языке.
Вновь в кабинете на набережной Мойки горел свет, хотя на улице уже гасли первые звезды, а небо над Финским заливом окрашивалось в светлые тона. Однако больно уж важная информация пришла из Забайкалья. Причем в графе «от кого» значился ни много ни мало сам адмирал Сессил Кирби-Джонсон-III, глава Объединенных сил быстрого реагирования, самостоятельно, то есть не согласовав ни с одним из граничивших там государств, назначивших себя ответственными за тот район. Можно было и возразить, конечно, вот только так очень нередко совпадало, что после таких возражений сильно вырастали требования иностранных банков к имперским компаниям и международные расчеты становилось вести сильно сложнее. Так что пока в том регионе особого беспокойства и разрушений не было, на «уважаемых партнеров» просто предпочитали не обращать внимания. У ханьцев тоже наверняка были причины не обращать внимания на шалости основного торгового контрагента. Например, статус основного держателя госдолга амеров… По которому могли и не заплатить. Игроков разрядом поменьше «ковбои» просто игнорировали.
26
Военная академия США. Высшее федеральное военное учебное заведение. Является одним из старейших академий Америки.