— На улице темнело, сидел я за столом!.. — Негромко пропел он пару строчек из песни довольно популярной в империи песни.
Ну хорошо, не совсем за столом, а вовсе даже и на земле. Но вот сумерки ясно уже отделили день от ночи в пользу последней.
Степаныч сидел и неподалеку и улыбался столь ехидно, что парень не отказал себе в удовольствии допеть:
— Старик сидел напротив, болтал о том о сем![23]
Инструктор деланно нахмурился:
— Но-но! Я бы попросил!.. Нет, ты скажи какая молодежь наглая пошла!
— А что, раньше как-то не так было?
— Раньше наглым был я!
Матвей задумался, но все же решил уточнить:
— А сейчас ты белый, пушистый и в крапинку?
— Сейчас я уже не молодежь!
— Тоже верно…
— А еще две дистанции?
— Молчу-молчу!
— Тогда напитывай свою структуру до отказа, но смотри, чтобы энергия не выходила за ее рамки.
Матвею понадобилось еще минут пять, чтобы выполнить задачу. Это было непросто. Удержать изменчивый и непостоянный Огонь в рамках структуры — та еще морока.
Степаныч тем временем внимательно наблюдал за ползущей по лбу ученика капелькой пота. Лишь только глаза парня открылись, он тут же дал команду:
— Седьмая. Бей.
Необычайно яркий (а с точки зрения мага еще и очень «плотный») огневик рванул к своей цели, мгновенно разнеся ее в клочки. Удар вышел не столь сильным как у Степаныча, но какой-нибудь штатовский «Абрамс» от такого не просто рванул бы, а просто «брызнул» бы во все стороны каплями раскаленного металла.
— Смотри! — Предложил Степаныч.
Понятно, что от «основной» цели не осталось буквально ничего. А вот соседние, что должны были «выжить», по большей части хоть и валялись этаким живописным ковром, но были почти целыми.
— Покалечил, но откачать можно, — задумчиво протянул инструктор, осматривая подпаленный край одной из них. — Пойдет. Но только на первый раз…
— Если я так каждую структуру накачивать буду… Меня ж сто раз…
Матвей не успел рассмотреть движения, но ледовая лавина в тот же миг разнесла еще одну мишень.
— Тебе и не надо каждую, — заверил его Степаныч. — Выбери две-три самых простых и отработай до автоматизма. Так, полянка неплохая, так что садись тут и медитируй!
— А перерыв?
— А в перерыв — практика!
— А?..
Воронцов не закончил, но если бы он все-таки озвучил свои мысли, то они бы звучали примерно как «А нахера бегать-то было?».
— А это для того, мой юный падаван, чтобы ты точно знал, что тебя ждет, если плохо будешь стараться в позе лотоса!
— Вот ведь… Сука!
— Ну, вечерком еще пробежимся!
— Да и хрен с ним. Оно того стоило!
Глава 16
Ольге поначалу хотелось прибить Матвея. К этому не было особых причин. Просто женишок по полдня сидел в позе лотоса в то время как они наматывали многие километры с прикольчиками хитроумными под лейблом «От Степаныча». Даша давно уже бегала вместе с ними. Правда штатной рыжухе группы боевой нагрузки не давали, да и до подобных дистанций в полной выкладке ей было далековато, но и этого ей вполне хватало, чтобы жизнь раем не казалась. Свету так вообще пока «втягивали» по очень облегченной программе, которая девушке казалась филиалом ада на земле. И да, Ольга за свою недолгую жизнь, неплохо изучила своего «дядьку». Она прекрасно понимала, что работа бывает не только физической, но и внутренней. И под час она бывает едва ли не тяжелее кроссов и тренировок «функциональности». Однако в первый день, в двадцатый, наверное, раз пробегая мимо полянки, где с блаженным лицом медитировал маг, Демидовой очень хотелось дать по кое-кому по шее. Из зависти. Больше шутливой, конечно, но все же.
Однако в первый же вечер, увидев в каком состоянии Матвей дополз до кровати, ее мнение о «полуденном сне» резко изменилось.
— Я на «подготовке» вообще убивать направо и налево хотел! — Признался парень на следующее утро прибывшим накануне бойцам группы.
— И помогла тебе твоя медитация? — С легкой улыбкой поинтересовалась невеста, передавая магу кружку с чаем.
— Еще и как! — Подтвердил он, и, сделав осторожный глоток, признался. — Она же помогает обрести ясность мысли. Теперь я совершенно точно знаю, КОГО именно хочу отправить на тот свет.
Спорить никто не стал. Хуже Матвея на утро выглядела только «втягивающаяся» Светлана. У нее и синяки под глазами были насыщеннее, да и признаки морального истощения более заметны. Ничего, кончится пара «адских недель» — будет легче. Все через это проходили!
23
«Лесник» — песня советской рок-группы «Король и Шут». Текст песни был придуман Андреем Князевым на музыку Михаила Горшенёва в 1991 году. Благодаря этой песне группа сменила название с «Контора» на «Король Шутов», а впоследствии на «Король и Шут».