В этот раз расстрелянный в сторону мишени магазин поразил лишь «молоко».
— Да, над стрессоустойчивостью еще предстоит работать и работать… — Констатировала Демидова.
Маг согласно покивал, но ради справедливости отметил:
— Это нас с тобой, Оль, с детства муштровали, а Света у нас имела счастье пожить обычной жизнью без подъемов чуть свет, постоянной психоломки и «уроков» на грани фола.
Демидова задумчиво посмотрела на неожиданно серьезно вздохнувшего жениха. Тот же продолжил:
— Привыкли мы междусобойчиком нашим общаться. А если вдуматься: в империи совершеннолетие наступает в восемнадцать. Я свой «счет» к тому времени уже открыл, ты к этому готова…
Маг на миг замолчал, внимательно наблюдая за вильнувшим в сторону взглядом уже почти по всем законам родной ему души. Надо поговорить со Степанычем. Чего-то он о невесте не знает.
— … Дашке в интернате хлебнуть пришлось, не говоря уж о том, что рыжая и по жизни реальная оторва, тот же Степаныч — откровенный психопат с запредельным уровнем личной силы, а парни — просто профессиональные головорезы, что свое уже отбоялись начисто. И вот в этот компот попала самая обычная девушка… Каково ей, как считаешь?
— Ммм… — Протянула задумчиво девушка, но тут же возмущенно вскинулась. — Дядька не психопат!!!
Матвей даже отвечать не стал на подобное заявление. Только и посмотрел очень внимательно на слегка порозовевшую Демидову.
— Ну разве что чуть-чуть… — Вынуждена была согласиться та.
Воронцов на такое только хмыкнул.
— Это я к чему, Свет. — Неожиданно жестко продолжил парень. — Привыкай. Если ты еще не поняла, то с твоим набором навыков тебе из этой системы путь один — на кладбище вперед ногами. Увы. Жестко, но точно.
— Я…
— Спросить что-то хочешь? — Почти ласково поинтересовался парень, и тут же скомандовал. — Огонь!
Девушка вздрогнула, но в этот раз торопиться не стала. Ну, наконец-то! Упражнение же не на время. Чего только дергается?!
Бам! Бам! Бам!
«Куча» была уже куда более плотной, но легла правее центра мишени.
— Смести палец.
— Что? — Недоуменно уточнила Света.
— Сейчас у тебя спусковой крючок ложится прямо на сустав указательного пальца, верно?
Ложкарева слегка помедлила, после чего «вложилась» в оружие. Пару раз в холостую щелкнул курок.
— Да…
— Смести палец, чтобы он лег чуть ближе к центру фаланги.
— Так, а что там произошло эти самые четыреста лет назад? — Неожиданно сменила тему Ольга.
Если бы Воронцов сам хоть что-то знал достоверно…
— Мне почти не удалось раздобыть точной информации на этот счет, — честно признался он. — Примерно в это время произошла зачистка магов Крови. Причем, что удивительно, практически повсеместно и практически же одновременно. С лагом в год-другой, конечно, но при тогдашних средствах связи и системах координирования — можно сказать, что синхронно. Этакий прообраз Салема, но куда более масштабный. По косвенным данным «лишнего» народу под это дело извели — жуть! Я находил упоминания, что «звезды» магов били по площадям даже в городской застройке. Причем иногда удары наносились даже по простому подозрению. Однако, повторюсь, это не достоверно. Еще Бредбери доказал, что рукописи замечательно горят, а царствовавший примерно в то время Иван до сих пор считается во всем мире Грозным[25] и страшным, хотя за все его царствование, а это рекорд Руси и по сей день — 50 лет и 105 дней, людишек погубил меньше, чем Екатерина Медичи за одну Варфоломеевскую ночь[26]!
Матвей помолчал, бездумно «трамбуя» патроны в магазин. За этим медитативным занятиям минуло секунд десять, после чего он продолжил:
— Короче, зачистили серьезно. Кто смогли — сбежали или попрятались. Сейчас «баланс» восстанавливается. «Популяция» возвращается к своему оптимуму и, похоже, Орден, либо мятежная его ветвь, вполне успешно пользуется их талантами. Если кто не в курсе, еще с тех древних пор никто не отменил закон, что незарегистрированный и не состоящий на службе государевой жнец подлежит физической ликвидации. О чем-то это да говорит, верно? Со слов Князя, он знает немногим больше моего. Нет, я все понимаю, смутные времена, архивы пылали, что твои каминные дровишки, но… Не очень верю. В планах поговорить с дедом. Раньше я не мог себе этого позволить, да и сейчас нужно получить разрешение у Особого отдела канцелярии, либо лично Никиты Владимировича на беседу… Короче, будем копать!
— Занятно, — прокомментировала Ольга, заметив, что тема ее жениху не слишком приятна. — А что ты там придумал со Светланкой нашей? Насколько я понял, есть шанс усилить ее способности?
25
Ива́н IV Васи́льевич, прозванный Гро́зным (впервые — в «Истории Российской» Татищева), в постриге — Иона (25 августа 1530, село Коломенское под Москвой — 18 (28) марта 1584, Москва) — государь, великий князь московский и всея Руси с 1533 года, первый венчанный царь всея Руси (с 1547 года; кроме 1575–1576, когда «великим князем всея Руси» номинально был Симеон Бекбулатович).
26
Варфоломе́евская ночь (фр. massacre de la Saint-Barthélemy — резня святого Варфоломея) — массовые убийства гугенотов во Франции, устроенное католиками в ночь на 24 августа 1572 года, в канун дня святого Варфоломея. По различным оценкам, в Париже в этот день погибло около трёх тысяч человек, а по всей Франции в погромах было убито около 30 тысяч гугенотов.
Мать французского короля Карла IX и правительница Франции Екатерина Медичи повелела начать резню гугенотов после того, как не удалось покушение на убийство предводителя гугенотов Гаспара де Колиньи.