Настя усмехнулась. Видимо, уловила его настроения, и Вальтер слегка смутился.
— Прости, ничего не могу с этим поделать.
— Да брось. У каждого из нас свои побочные эффекты от происхождения. Ты не виноват, что Кармины от природы хитры, изворотливы и очень умны. А еще, чего уж таить, вполне хороши собой.
Довольный Вальтер потянулся было к Насте, чтобы обнять ее, но противный скрип двери разрушил всю атмосферу. Из комнаты, чуть не выбив дверь, выскочила растрепанная Ёлька.
— Вальтер! Настя! Я знаю, как доказать, что Денис жив!
Парочка переглянулась между собой.
— Я думаю, что тоже знаю. Я тут подумал и …
— О, только не в коридоре! — всплеснула руками Настя. — Иди, рассказывай свой опасно-прекрасный план. А я схожу, чайник наберу. Все равно до утра не заснете.
Несколько часов спустя, когда ирийские девы все еще спали, не торопясь выводить рассветных коней из золотых ворот, вереница теней потянулась к разрушенному неудачным экспериментом кабинету. Администрация лицея не придумала ничего лучше, как закрыть его и опечатать дверь. Просвещенным ученикам сказали, что там еще гуляет Морфей, поэтому желающих засунуть туда свой любопытный нос не находилось. Никому не хотелось повторять участь спящей красавицы без надежды на пробуждение.
Но этой ночью несколько безумцев все же решили испытать судьбу.
— Ратор! Не сопи! Тебя слышно в учительском корпусе!
— Кевар! Смотри, куда идешь!
— Ой-ой! Узнает Старшой, на горох поставит! Ой, не миновать беды!
— А если я бабуле расскажу, кто лапоть утащил?
— Тише вы! Тут домовые патрулируют коридоры! Услышат, все Вероне доложат!
— Слушайте, вот это вы чудаки! А я правда на настоящем ритуале буду присутствовать? Ну там магия, волшебные палочки, да?
— Ага. У тебя самая почетная миссия — драконов отпугивать. Ты ж у нас специалист по фантастически существам?
— Как дракона? Настоящго? Они что, правда существуют?
— Конечно нет! Драконы — это выдумки. Тебя ждут всего лишь детеныши Змея Горыныча!
— Уууу… А можно я пойду спать, а?
— Нельзя! Мы пришли! — голос Вальтера не дрогнул, хотя внутри все сжалось при виде опечатанной двери. Шагнуть туда — значит окончательно решиться на ритуал.
Настя подошла как обычно неслышно:
— Ты не обязан этого делать, — тихо, чтобы другие не услышали, сказала девушка. — Если он ушел, никто и ничто не сможет его вернуть.
— Сможет, — покачал головой Вальтер. — Ты же знаешь, что сможет. Все зависит лишь от цены, которую придется за это заплатить.
— И ты готов назначить ценой свою жизнь за человека, которого знал всего-то пару месяцев? — Настя старалась изо всех сил, чтобы не повысить голос. Благо, остальные перешептывались позади, рассуждая на тему собственных шансов на выживание в кабинете.
Вальтер помолчал несколько мгновений, прежде чем ответить.
— Он не простой человек. И я не просто знал его. Я жил с ним.
Не дав подруге возможности возразить, он резко дернул на себя дверь кабинета, перекрывая возможность к отступлению.
— Ну что встали? Живее! — скомандовала Настя, подгоняя товарищей.
Самым последним, охая и причитая, в кабинет ввалился Потеряшка. Настя оглядела подозрительно пустой и тихий коридор и захлопнула дверь. Достав из кармана тоненький поясок, девушка прошептала какой-то заговор и привязала его к дверной ручке.
— Теперь никто не войдет!
— Главное, чтобы вышел, — проворчал Ратор. Ему, как и Данаре, совершенно не нравилась затея спасать неудачливого товарища неизвестно от чего.