— Подожди, подожди! — Ёлька обошла Ратора и присела рядом с Потеряшкой.
— Это что, правда? Ты нашел его? Он… Он жив?
Четверка путешественников затаила дыхание.
— Да что с ним сделается! Дуракам всегда везет! — ответил за домового Ратор.
— Так чего же мы сидим? Веди нас к нему! — воскликнула Ёлька, подскакивая. — Скорее!
— Эй! А ничего, что до подъема всего час остался? — Ратор скрестил руки на груди и встал прямо перед Ёлькой, преграждая той путь.
— Ну, Ратор, ну это же наш Денис, — начала было Ёлька, но оборотень резко оборвал её.
— Никакой он не наш! Ваш! А, может быть, и вовсе — твой! Но явно не мой! По мне, сгинь он вместе с Морфеем, всем бы легче стало! Одни проблемы от него! Кто он вообще такой? Почему ты рискуешь собственной жизнью ради какого-то человека?
Злые слова вспарывали воздух, заставляя Ёльку отступать за шагом шаг к стене.
— Ты подумала, что бы стало со мной, случись что с тобой в подземельях? Нет, конечно. Я же всегда буду рядом, чтобы ты ни решила. Клановая верность, все дела. Зачем считаться с моим мнением, да? То ли дело таинственный Васнецов. Вот ради него можно весь мир перевернуть! Сунуться в пасть к Нави, а потом как ни в чем не бывало пойти на уроки! И даже не спросить, что мы тут чувствовали, гадая, вернетесь вы назад или нет!
Все молчали, не решаясь прервать оборотня. Никто не ожидал от него такого всплеска. Даже Данара с удивлением и недоумением глядела на брата.
— Ратор, да что с тобой? — первым опомнился Вальтер. — Переволновался? Пойди, проветри голову. Заодно Вероне расскажешь милую байку о том, как мы все дружно проспали. А мы пока быстренько сбегаем за Васнецовым, чтобы ты ему лично высказал все свои претензии. Где, говоришь, он застрял?
Летописец поглядел на Потеряшку.
— Вполозовыхпещерах, — невнятно пробормотал перепуганный домовой.
— Где? — сразу несколько голосов еще сильнее напугали старичка.
— В ПОЛОЗОВЫХ ПЕЩЕРАХ! НА ВЫХОДЕ К ЧЕРНООЗЕРУ! — гаркнул домовой.
— И вы думаете, я вас туда одних отпущу? — зарычал Ратор и прошел мимо Ёльки вперед по коридору.
— Веди, давай! — бросил он через плечо домовому.
Тот со всех ног кинулся вперед, стараясь оказаться подальше от ягини.
Книга не хотела раскрываться. Денис это понял, как только коснулся потертого переплета. Сколько он ни перелистывал страницы в поисках нужного мифа, каждый раз мир оставался неподвижным. Вздохнув, он решил просто почитать мифы и легенды старого города. Именно за этим занятием его застал пробудившийся Андрей.
— Я так и знал, что она у тебя! — довольный собственной догадливостью заявил навий. — Книга Велеса, в смысле.
— Ммм… — не отрываясь от чтения, протянул Денис. — И как же ты догадался, Шерлок?
— Во-первых, по отсветам, — Андрей порадовался тому, что может блеснуть своей железной логикой. — На тебе чувствовался ее след. Едва уловимый, но все же был, да. Наверное, давно в нее не заглядывал, да?
Дождавшись рассеянного кивка, Андрей продолжил.
— Во-вторых, я почувствовал ее появление поблизости. А раз оборотни не закатили знатную тусовку в честь возвращения реликвии, а ткачам или писцам она никогда не явится, вывод напрашивался очевидный.
— То есть ты был абсолютно уверен в том, кто я такой? — Денис все же закрыл книгу и посмотрел на собеседника.
— В этом был уверен отец, — просто ответил Полозов.
Денис усмехнулся.
— А почему оборотни должны были устроить тусовку? — поинтересовался он после недолгой паузы.
— Ну как же, это же их клановая реликвия. Велес дал эту книгу первым оборотням, чтобы они могли мудрость его черпать, когда потребуется. Но потом что-то пошло не так и книга попросту исчезла. И последнюю тысячу лет ее никто не видел. Лишь изредка навии улавливали ее след, но он тут же растворялся.
Андрей подошел поближе и присел, разглядывая артефакт с вежливым интересом.
— И никто не пытался ее найти? — удивился Денис.
— Люди пытались. Но найти ее очень трудно. Она же может быть любой книгой. Хоть курсом квантовой физики, хоть любовным романом. Ее еще разглядеть надо. А это далеко не каждому дано.
— А навии?
— А навиям она не нужна. Мы мудрость Велеса можем познавать в первоисточнике — природе, творчестве, движении. Мы все дети его, оттого ближе к Лесу, чем к людям. А вы все же другие. Были и будете. Вот вам и нужны помощники, чтобы иную сторону мира толковать.
— Поэтому Потеряшка никому не рассказал о книге, хотя сам видел ее несколько раз и знал, что она у меня? — Денис пытался понять психологию навьих детей.