Раскаты грома смешивались с визгом шин и дыханием Дениса. Верона что-то бормотала, но он не мог разобрать слов. Весь его мир сейчас сузился до внезапно ставшего таким легким и игрушечным внедорожника.
«Наверное, родители чувствовали то же самое», — пронеслось в голове у Дениса.
Резкая боль пронзила грудь. Денис вскрикнул и вскинул руку. Но повреждений не было. Цел и невредим, он сидел в замеревшей машине и тяжело дышал. Глянув, что они остановились в каких-то сантиметрах от обрыва, Денис сжался и похолодел. Попытки самоуспокоения, что всё позади не увенчались успехом. Хотелось оказаться подальше от этого места. И боль никуда не делась. Алым цветком она расцветала в груди, пульсируя в такт сердцебиению.
— Опасность, — не совсем понимая, что делает, пробормотал Денис. Дрожащими руками он попытался отстегнуть ремень безопасности.
— Сиди и не дергайся! — приказала Верона, медленно отъезжая от обрыва.
Сверкнуло. Денис вздрогнул и, наконец, сумел отцепить этот дурацкий ремень! Резко дернув дверь, он буквально вывалился на дорогу. На задворках сознания парень порадовался, что Верона не набрала моментально скорость как в прошлый раз.
— А ну вернись!
Верона выскочила из машины, пытаясь поднять Дениса с асфальта. Но тот лишь вяло отмахнулся, стараясь отползти как можно дальше. Тревога невероятной силы гнала его прочь. Куда угодно, хоть в пропасть, хоть в бездну, лишь бы подальше отсюда.
Капли дождя стекали по лицу, нежно шепча:
— В пропасть… в пропасть… в пропасть…
Денис огляделся. Да, пропасть, еще недавно казавшаяся чем-то жутким и ужасным, сейчас манила, обещая успокоение и избавление от всех страхов и тревог. Пошатываясь, Денис поднялся на колени и пополз к обрыву.
— Васнецов! — прогрохотал над ухом голос Вероны.
Всегда казавшаяся хрупкой женщина резко подхватила Дениса и поставила на ноги, хорошенько при этом встряхнув.
— А ну прекрати истерику и соберись!
«В пропасть… в пропасть… в пропасть…»
— Ты забыл, что у тебя родители в больнице?
«В бездну… в бездну… в бездну…»
— Или тебе безразлично их состояние?
«Опасность!» — взорвалось в мозгу. Действуя на автопилоте, Денис схватил Верону в охапку и рванул в сторону. Ноги заскользили на мокром асфальте, отчего двое повалились, перекатываясь всё дальше и дальше от машины. И, как оказалось, очень вовремя. Туда, где они только что стояли с грохотом свалился здоровый валун. Раскат грома не смог заглушить звук от удара. Денис приподнялся на локте.
— Надо уходить!
Но Верона его не слушала. Напрягшись, она смотрела Денису за спину. Через удар сердца он и сам почувствовал, что там что-то есть. Взгляд, полный ненависти, буквально прожигал спину. Медленно повернувшись, Денис увидел такую знакомую зелень. Невероятное существо стояло прямо напротив и с ненавистью взирало на Дениса. Казалось, что тварь ждала какого-то сигнала.
Туман в голове наливался свинцовой тяжестью. Денис зашипел и сдавил виски. Эта тварь, такая знакомая. Почти родная. Что-то их связывало. И, прищурившись, Денис это увидел. Тонкая, едва различимая в этом мире нить тянулась от чудовища к нему. Её почти невозможно было рассмотреть — бледный, тусклый свет, исходящий от Дениса, затмевал золото нити. Денис вытянул перед собой руки. Казалось, что они опутаны липкой паутиной. Не до конца понимая, что делает, Денис принялся срывать её с себя. Паутина не поддавалась, налипая сильнее. Денис разозлился, прикладывая всё больше и больше усилий. В очередной раз сверкнула молния, и Денис расслышал слабый треск. С правой руки отлетел кусок паутинки. Денис заработал быстрее. Он не знал, что делает, но чувствовал, что сейчас это самое верное решение. Тварь стояла всё также в стороне, замерев, и наблюдала. Денис откуда-то знал, что она прекрасно понимает весь смысл происходящего и также ждет, когда Денис расправится с этой паутиной. Наконец, последний кусок тонкой материи рассеялся в воздухе и Денис пошатнулся. Воспоминания бурным потоком возвращались на свои законные места. Уход из библиотеки. Улицы вечернего Царицына. Старый склад. Трое школьников. Зеленый свет.
— Норлах, — просипел Денис, окончательно вспоминая.