Денис отшатнулся, как будто упомянутый норлах появился посреди палаты.
— Что?.. Откуда ты?.. Мам, пап, что происходит?
В комнате медленно расползалась тишина. Казалось, еще немного, и воздух начнет потрескивать от напряжения. Денис буравил взглядом родителей. Те старательно делали вид, что ничего не замечают.
Верона и Вергард, не сговариваясь, вышли из палаты. Несколько мгновений спустя директор тоже развернулся, бросив через плечо:
— У вас есть пять минут на то, чтобы поговорить. Потом наша очередь!
Входная дверь закрылась с тихим щелчком, оставляя ничего не понимающего Дениса наедине с родителями. Они молчали. Как будто в один миг забыли все слова на свете. Денис переводил взгляд то на одного, то на другого, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, намек, хоть что-нибудь. Но родители упорно отводили взгляд.
— Вы знали, — тихо прошептал Денис. Это был не вопрос. Очевидное осознание того, что всю жизнь он прожил в обмане с людьми, которые были не теми, за кого себя выдавали, медленно подкатывало к горлу.
После недолгого молчания, которое показалось Денису вечностью, заговорила мать:
— Знали. Мы с Ритой потомственные ткачи. С раннего детства мы росли в Царицыне, воспитываясь по всем законам клана. Быть служителями Макоши, ткать полотно, не обращая внимания на собственные мечты и желания. Риту это устраивало. Меня — нет. Поэтому, окончив лицей, я сбежала с твоим отцом в столицу и попыталась навсегда выкинуть картины прошлой жизни из головы. Но, кому, как ни мне было известно, что от своей судьбы не уйдешь.
Голос матери был тих и полон затаенной боли. Денис слушал внимательно, не совсем понимая, о чем она говорит, но боясь упустить мельчайшие детали. Главным сейчас было понять, кто же такой он, и как ему с этим пониманием жить.
— Когда появился ты, нам пришлось вспомнить о моих корнях. Мы до последнего надеялись, что этот мир обойдет тебя стороной, что ты вырастешь как обычный человек, не знающий всей правды об истинном устройстве мира.
— Но от судьбы не уйдешь, — тихо проговорил Денис.
Мать в ответ печально улыбнулась и кивнула, соглашаясь с его словами.
— Это благодаря моей родословной я смог убить норлаха? Я тоже из этих, ткачей? — вздохнув, поинтересовался Денис.
Мать нахмурилась и кинула обеспокоенный взгляд на отца Дениса. Тот все это время молчал, с отстраненным видом разглядывая пролетающие за окном листья.
— Константин! — голос матери был тих, но непреклонен. Отец вздрогнул и повернулся к сыну. Только сейчас Денис заметил, как резко и сильно отец постарел. На лбу залегли морщины, взгляд светло-зеленых глаз потускнел, из него исчезла былая уверенность в своих силах. На висках, среди темно-русых волос, отчетливо проступала седина. В голосе звучала усталость.
— Нет. Ты не ткач. У тебя своя судьба и свой путь. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше будет для всех нас. Ты не ткач и никогда им не станешь! Что бы тебе ни внушали! Что бы тебе ни говорили! Помни об этом!
В глазах отца зажегся какой-то фанатичный блеск, здорово напугавший Дениса. Всю жизнь отец был оплотом рассудительности и хладнокровия. А сейчас выглядел далеко не уравновешенным человеком.
— Так кто же я тогда? — не выдержал напряжения Денис?
Дверь снова щелкнула, и на пороге появился директор лицея.
— Пять минут. Теперь наша очередь задавать вопросы. Васнецов, выйди, пожалуйста. Данара составит тебе компанию.
Денис хотел возразить, что он, как никто другой, имеет право знать, что же произошло. В душе с невиданной силой поднялась волна протеста и возмущения. Это он убил норлаха! Это от него скрывали правду годами! Это он жил не своей жизнью всё это время! Но стальной отблеск светлых глаз Вергарда заставил парня сдуться, как воздушный шарик, и выйти из палаты, так ничего и не сказав. Если и была в мире сила, с которой он не хотел бы столкнуться, эта сила звалась Вергардом Геро.
Коридор был пуст. Как будто все обитатели крыла одновременно вспомнили о неотложных делах, которые надо срочно выполнить, и разбежались кто куда. Денис недоуменно обвел коридор взглядом и нахмурился. Подобный вид был совсем не характерен для центральной городской больницы. Еще несколько минут назад тут вовсю сновали люди. Прищурившись, Денис «переключил» свое зрение в нестандартный режим и увидел тонкие мерцающие паутинки, натянутые в воздухе.
— Магия? — сам себя спросил Денис. Привычка разговаривать с собой никуда не делась, поэтому парень знатно удивился, когда услышал откуда-то справа женский голос в ответ.