Денис во все глаза наблюдал за странными манипуляциями. Что-то ему подсказывало, что девушка права и ни к чему хорошему они не приведут. Никогда подобные сборища не заканчиваются приятным чаепитием.
На полу тем временем произошли заметные изменения. Зеленый свет стал ярче, тумана стало больше, недовольство девушки достигло своего предела.
— Ну хватит, я вам говорю! Это уже не смешно!
— Ёлька, брось, всё же получается! — крайний справа парень с восторгом наблюдал за клубящимся туманом.
— Вот именно! Не хватало нам в Навь тропу открыть. Мы тут все тогда навеки вечные останемся, — было видно, что она не на шутку переживает.
— Мы только приоткроем, честно. И сразу же захлопнем, — заверил её второй парень. Заметно крупнее первого. Денису показалось, что на плече он увидел черный след татуировки. Но в полумраке склада разглядеть что-то было сложно.
— Ага. А какой-нибудь лешак тебе всего лишь приоткусит руку. Или голову. И сразу же отпустит тебя, тоже честно, — съязвила девушка. — Вот будет забавно…
Договорить она не успела. Вспышка зеленого света ослепила собравшихся. Белесый туман клочьями разлетелся в разные стороны. Там, куда еще недавно так внимательно вглядывались подростки, заклубилась Тьма. Изначальная, беспросветная, жуткая. И холодная. Дыхание потустороннего мира вырвалось из-под земли и медленно растекалось по потрескавшемуся полу заброшенного склада, оставляя на нем заиндевелый след.
— Что это? — прошептал тот парень, что был поменьше ростом.
— Тропа открылась, — завороженно глядя на завитки Тьмы, ответила Ёлька. — Теперь нам конец.
Тьма пришла в движение. Из завихрений черного дыма поднялась дрожащая тень, которая с каждой секундой принимала телесные очертания. Раскатистое рычание пронеслось по залу. Тень поднялась во весь рост, и перед глазами Дениса оказалось существо явно неземного происхождения. Черная шерсть отливала зеленью, по спине свалявшимися клочьями свисало подобие гривы. Со спины существо было очень похоже на волка, вставшего на задние лапы. Только шипастый хвост был явно не волчьим. Да и верхние конечности скорее походили на клешни, если это можно было так назвать. Впрочем, на детальный осмотр у Дениса времени не было.
— Это норлах, — услышал он сдавленный голос девушки. — Ратор, нас из-за тебя сейчас сожрут!
Ответом ей послужило грозное рычание. Норлах принюхался к окружающему миру. Всё ему было тут в диковинку — мерзкое тепло жизни, запахи города, человеческая речь. Он хотел назад. Но голод не давал ему такой возможности. Сначала надо окрепнуть и набраться сил для обратного путешествия. А ближайшая еда расположилась как раз в пределах видимости.
Существо зарычало и медленно двинулось вперед. Неокрепшие конечности пока еще плохо слушались. Но это скоро пройдет — стоит только ему вкусить человеческой крови.
— А вот теперь пора уходить, — пробормотал тот самый Ратор, который так сильно хотел открыть тропу.
Не сговариваясь, трое подростков подскочили и кинулись к двери. Денис успел подумать, что это не самая хорошая тактика. Норлах тут же кинулся следом, вырастая из-под земли прямо перед подростками. Закричав, они отшатнулись к окну, но существо снова проделало тот же трюк.
— Врассыпную надо, — крикнул из-за окна Денис, привлекая к себе внимание зверя.
Дважды повторять подросткам не пришлось, они мгновенно разбежались по разным углам зала. Норлах остановился, выбирая — кого же ему съесть первым. А когда понял, что за всеми не угнаться взревел и кинулся к окну прямо на Дениса.
«Попал», — пронеслось в голове у парня.
Припав к земле, он почувствовал, как черное тело пролетело над его головой сквозь разбитое окно и приземлилось за спиной. Теперь он был зажат между стеной и чудищем.
— Помогите, — успел выкрикнуть парень.
Норлах кинулся вперед. Шипастая клешня щелкнула над правым ухом. Денис скользнул вниз и в невероятном трюке откатился в сторону. Норлах врезался в стену, отчего из кладки посыпалась штукатурка, и взвыл. Потрясенный неудачей зверь замер, потряхивая головой. Денис увидел его морду. Волчьи уши и птичья голова смотрелись довольно странно, но от этого не менее пугающе. Но самый страх наводили глаза — безжизненные, пустые. В них сверкала магическая зелень и единственное желание — убивать всё, что движется в этом мире.
— Кевар, беги за охотниками, — Ёлька подтолкнула младшего из их компании к выходу, пользуясь внезапной передышкой. Кто-то, кто бы он ни был, очень вовремя отвлек порождение тьмы.
Кевар кивнул и, не теряя времени, ловко выскочил за дверь.