– Жнецов. Ирдиса. И Таараса. И Витязя, и Вия, – принялась перечислять девушка, доставая из памяти картины изнанки.
– А-а-а, – протянул Ратор, пытаясь придать лицу умный вид.
– Так, стоп! Я ничего не понимаю! Вы что-то увидели? Ну конечно, и ежу понятно, что увидели. Вопрос в другом, что именно вы увидели, что вас так поразило? – затараторила Данара.
– Ох, ты не понимаешь! Мы запомнили все, что видели на изнанке! – воскликнула Настя. – Но… я не помню, как мы там оказались.
Вальтер присел и распрямил кусок пергамента, зажатый в кулаке.
– На нас напал Лестничник. Хранитель архива. Он хотел нас убить, и мы убегали!
– Убить? Я же говорил, что мы должны были идти с вами! – тут же взвился оборотень.
– Ратор, перестань, мы живы и мы помним, что увидели, – Ёлька мягко дотронулась до плеча оборотня. – И это невероятно, потому что Лестничник обещал, что мы забудем все, что увидим в архиве!
Данара нахмурилась.
– Что за бред? Зачем тогда спускаться в архив, если после выхода ты забудешь все, что там нарыл?
Саня активно закивал, соглашаясь с девушкой. Вальтер покрутил в руках обрывок пергамента, бегло читая свои записи. Как ему это удавалось – никто не знал, и знать не хотел. По крайней мере, сейчас. Все устали от этой ночной прогулки. Кевар широко зевнул и потер слипающиеся глаза.
– Я уаю эо я эоаои, – протянул Ткач и тут же спохватился. – Я думаю, это для безопасности.
– А я думаю, это для сокрытия того, чего знать никому не нужно, – возразил Вальтер. – Мне еще долго расшифровывать летопись, но одно я могу сказать точно. На изнанке мы увидели то, чего не было на лицевой стороне полотна. Уж не знаю, чья это заслуга – ткачей ли, или сама Судьба так распорядилась.
– Ты на что это намекаешь? Что кто-то из Ткачей задумал обмануть Судьбу? – вскинулся Ратор, вставая на защиту чести всех Ткачей в общем и Ёльки в частности.
– Я не намекаю! – холодно ответил Вальтер. – Я говорю о том, что видел и что записал!
– Записал он! – фыркнул Ратор. – Ты давно это писцом стал? Небось, летопись не одну достоверную написал, что теперь экспертом тут рассуждаешь?
– Поболее тебя будет, – Настя встала на защиту летописца. От холодности ее голоса по полу побежали веточки инея.
– Ой, Дед сбереги, да сохрани, – неизвестно откуда раздались знакомые причитания домового. – Что ж за жизнь-то. Как не явлюсь, так на ягиню нарвусь!
Все, как по команде обернулись на источник шума. Потеряшка жался к стене, дергая себя за седые космы.
– А ты что тут делаешь, дурья твоя голова? – начала ягиня, но Данара не дала ей договорить.
– Вообще-то он вашего олуха нашел! Вон, как громко думает.
– Какого олуха? – не понял Вальтер.
– Васнецова, конечно же! Разве в этом лицее есть второй такой? – закатила глаза младшая Верона.
– Подожди, подожди! – Ёлька обошла Ратора и присела рядом с Потеряшкой.
– Это что, правда? Ты нашел его? Он… Он жив?
Четверка путешественников затаила дыхание.
– Да что с ним сделается! Дуракам всегда везет! – ответил за домового Ратор.
– Так чего же мы сидим? Веди нас к нему! – воскликнула Ёлька, подскакивая. – Скорее!
– Эй! А ничего, что до подъема всего час остался? – Ратор скрестил руки на груди и встал прямо перед Ёлькой, преграждая той путь.
– Ну, Ратор, ну это же наш Денис, – начала было Ёлька, но оборотень резко оборвал её.
– Никакой он не наш! Ваш! А, может быть, и вовсе – твой! Но явно не мой! По мне, сгинь он вместе с Морфеем, всем бы легче стало! Одни проблемы от него! Кто он вообще такой? Почему ты рискуешь собственной жизнью ради какого-то человека?
Злые слова вспарывали воздух, заставляя Ёльку отступать за шагом шаг к стене.
– Ты подумала, что бы стало со мной, случись что с тобой в подземельях? Нет, конечно. Я же всегда буду рядом, чтобы ты ни решила. Клановая верность, все дела. Зачем считаться с моим мнением, да? То ли дело таинственный Васнецов. Вот ради него можно весь мир перевернуть! Сунуться в пасть к Нави, а потом как ни в чем не бывало пойти на уроки! И даже не спросить, что мы тут чувствовали, гадая, вернетесь вы назад или нет!
Все молчали, не решаясь прервать оборотня. Никто не ожидал от него такого всплеска. Даже Данара с удивлением и недоумением глядела на брата.
– Ратор, да что с тобой? – первым опомнился Вальтер. – Переволновался? Пойди, проветри голову. Заодно Вероне расскажешь милую байку о том, как мы все дружно проспали. А мы пока быстренько сбегаем за Васнецовым, чтобы ты ему лично высказал все свои претензии. Где, говоришь, он застрял?
Летописец поглядел на Потеряшку.
– Вполозовыхпещерах, – невнятно пробормотал перепуганный домовой.
– Где? – сразу несколько голосов еще сильнее напугали старичка.
– В ПОЛОЗОВЫХ ПЕЩЕРАХ! НА ВЫХОДЕ К ЧЕРНООЗЕРУ! – гаркнул домовой.
– И вы думаете, я вас туда одних отпущу? – зарычал Ратор и прошел мимо Ёльки вперед по коридору.
– Веди, давай! – бросил он через плечо домовому.
Тот со всех ног кинулся вперед, стараясь оказаться подальше от ягини.
***
Книга не хотела раскрываться. Денис это понял, как только коснулся потертого переплета. Сколько он ни перелистывал страницы в поисках нужного мифа, каждый раз мир оставался неподвижным. Вздохнув, он решил просто почитать мифы и легенды старого города. Именно за этим занятием его застал пробудившийся Андрей.
– Я так и знал, что она у тебя! – довольный собственной догадливостью заявил навий. – Книга Велеса, в смысле.
– Ммм… – не отрываясь от чтения, протянул Денис. – И как же ты догадался, Шерлок?
– Во-первых, по отсветам, – Андрей порадовался тому, что может блеснуть своей железной логикой. – На тебе чувствовался ее след. Едва уловимый, но все же был, да. Наверное, давно в нее не заглядывал, да?
Дождавшись рассеянного кивка, Андрей продолжил.
– Во-вторых, я почувствовал ее появление поблизости. А раз оборотни не закатили знатную тусовку в честь возвращения реликвии, а ткачам или писцам она никогда не явится, вывод напрашивался очевидный.
– То есть ты был абсолютно уверен в том, кто я такой? – Денис все же закрыл книгу и посмотрел на собеседника.
– В этом был уверен отец, – просто ответил Полозов.
Денис усмехнулся.
– А почему оборотни должны были устроить тусовку? – поинтересовался он после недолгой паузы.
– Ну как же, это же их клановая реликвия. Велес дал эту книгу первым оборотням, чтобы они могли мудрость его черпать, когда потребуется. Но потом что-то пошло не так и книга попросту исчезла. И последнюю тысячу лет ее никто не видел. Лишь изредка навии улавливали ее след, но он тут же растворялся.
Андрей подошел поближе и присел, разглядывая артефакт с вежливым интересом.
– И никто не пытался ее найти? – удивился Денис.
– Люди пытались. Но найти ее очень трудно. Она же может быть любой книгой. Хоть курсом квантовой физики, хоть любовным романом. Ее еще разглядеть надо. А это далеко не каждому дано.
– А навии?
– А навиям она не нужна. Мы мудрость Велеса можем познавать в первоисточнике – природе, творчестве, движении. Мы все дети его, оттого ближе к Лесу, чем к людям. А вы все же другие. Были и будете. Вот вам и нужны помощники, чтобы иную сторону мира толковать.
– Поэтому Потеряшка никому не рассказал о книге, хотя сам видел ее несколько раз и знал, что она у меня? – Денис пытался понять психологию навьих детей.
– Думаю, да, – кивнул Андрей. – Видишь ли, главный принцип спокойного сосуществования – никогда не вмешиваться в дела ближнего своего. У каждого своя Судьба, ты же знаешь. А навьи дети верят в Нее во сто крат сильнее, чем люди. Поэтому и стараются не лезть туда, куда их не звали. Иначе прилететь в ответ может столько, что и не унесешь.
Денис нахмурился, обдумывая слова навия.
– А как же помощь?
– Помогать можно. Когда тебя об этом просят.
– Что-то я не помню, чтобы просил о помощи на озере! – проворчал Денис.
Андрей искренне удивился:
– Правда? А мне показалось, что я слышал крики о помощи, гуляя в горах неподалеку. Наверное, эхо расшалилось.