Вот только ни один ритуал не смог бы заставить игрока сменить подвид аватара. Ему бы предложили отправиться на возрождение или закончить превращение. Значит, он стал таким по своей воле. Вот только… до этого я совершенно не слышал о том, чтобы игроки превращались в зомби, умертвие или кем там сейчас является Риккон? Вампиры и оборотни, редко и после долгой прокачки репутации у представителей нечисти — да, но чтобы зомби и уж тем более в яслях…
Низшая нежить была вообще закрыта для игроков!
— Ты можешь идти, — словно сплюнув, произнес Кабан, глядя на Ярополка. — Нам нужен только остроухий.
Волк не шевельнулся. По крайне мере мне так показалось. Мы до сих пор стояли спиной к спине, но я был уверен, что сейчас игрок изобразил у себя на морде оскал, который не обещал свинье-переростку ничего хорошего.
— Думаю, — медленно отозвался Ярополк, словно тщательно подбирал слова. — Это лучше вам уйти. Пока я и мой друг не отправил вас в Бездну.
С двух из трех сторон практически одновременно раздался хохот. Кабан и гном громко смеялись моим напарником. Я и сам в этот момент едва сдержал усмешку. Сказывалось как испытываемое напряжение, так и то, что эти слова казались действительно смешными. Как минимум потому, что шансов у нас практически не было. Хоть игроки и были равны нам по уровню, но их было больше, а в яслях, где толком нет ни способностей, ни экипировки, это было решающим фактором.
Конечно, будь я паладином, то в два счета избавился бы от них, но всем известно, что жизнь не признает частицу «бы».
— Значит, ты решил отправиться в Бездну следом за ним? — холодно спросил Риккон. Настолько холодно, что у меня даже пробежали мурашки по спине. Отыгрывать нежить у него получалось гораздо лучше, чем простого ящера. — Даем тебе последний шанс, волк, уходи или…
— Или что, ящер? — я усмехнулся. — Отбросишь хвост?
Риккон не подал виду, что его хоть как-то задели мои слова, чем начал немного раздражать. Терпеть не могу, когда меня игнорируют с таким хладнокровием.
— Слушай, — я сделал шаг вперед к бывшему напарнику. — Это ты стал причиной случившегося с Куправой? Ты знаешь хоть что-то о том, откуда взялась Скверна?
Еще один шаг навстречу ящеру, но в этот раз он угрожающе поднял лук, давая понять, что стоит мне еще хотя бы чуть-чуть приблизиться, и я тут же отправлюсь в Бездну. Вряд ли, конечно, это произойдет, но с десяток % он мне запросто отнимет и тем самым начнет бой.
Я поднял руки в мирном жесте.
— Мне просто нужно знать, что произошло… это важно! Обещаю, что как только ты расскажешь, Ярополк уйдет, а вы втроем сможете без проблем разобраться с…
— Мы и сейчас можем заняться этим! — крикнул Кабан и, взревев, бросился к нам.
Я среагировал мгновенно. Выскочил вперед, и активировал «погибель сухожилий». Успел нанести врагу урону, но такого жирного противника этим не остановить, и он, хотя и лишился части силы и ловкости, но все же отбросил меня в сторону, снося 12 % жизней.
А я… твою же! Только 5 %. Хотя дело было сделано, его ловкость упала, и в драку тут же вступил Ярополк, вонзая клинок в Кабана.
Оглядевшись по сторонам, понял, что лучше всего сейчас будет напасть на гнома и рванулся к нему. По пути умудрился увернуться от стрелы ящера, что могло говорить как о том, что моя ловкость выше его и система отклонила стрелу в сторону, так и о том, что Риккон сам по себе косой. И зная его способность стрелять, я бы поставил на первое.
Гном оказался не так прост, как казался на первый взгляд. Рунный мастер, конечно, не топ среди боевых классов. Он скорее поддержка, однако и у него нашлось чем противостоять мне.
Не успел я добежать до Шамбалука, как гном быстро использовал какое-то умение, отчего его палица загорелась оранжевым цветом, и сделал шаг навстречу. Наше оружие столкнулось. Во все стороны разлетелись искры, и мои серпы начали терять прочность.
— Ты в курсе, что палица не для блокирования? — спросил я, разрывая дистанцию и уворачиваясь от еще одной стрелы.
Гном проигнорировал мои слова. Он сделал быстрый шаг навстречу и нанес удар. В этот раз мне-таки не удалось избежать встречи с вражеским оружием, и система тут же заботливо оповестила меня о потерянных 15 % здоровья. Черт, если бой будет продолжаться с такими же успехами, то очень скоро мы отправимся в Бездну.
Интересно, как там дела у… Стоп! Не отвлекайся!
Я едва успел уйти от еще одного выпада и, не раздумывая, ударил в ответ. Серпы вонзились в незащищенную шею рунного мастера и… крит! Есть! И пусть всего лишь 23 %, но если мне удастся нанести еще два-три таких ударов, то гном отправится на возрождение, и бой станет хотя бы немного более честным, чем сейчас.
И стоило мне вспомнить, про несправедливость сражения; про то, что наше соотношение к противнику два к трем, как позабытый ящер дал о себе знать.
Что-то ударило меня в бок и отбросило на несколько метров в сторону. Весь окружающий мир, кроме разве что интерфейса тут же померк, и система оповестила, что я стал обладателем одного из самых противных дебаффов для дуэлянтов. Оглушение. Пусть всего на полминуты, но этого времени вполне должно было хватить, чтобы отправить меня в Бездну.
Практически не раздумывая, я попробовал отползти в сторону, но аватар упорно не желал слушаться. Тело выполняло указания либо с задержкой, либо совершенно не так, как приказывал мозг. Голова безумно кружилась, а звуки доносились как будто издалека. Черт, а ведь раньше я совершенно не думал, что простое полуминутное оглушение может оказаться настолько критичным. Особенно, когда тебя некому прикрыть и в любую секунду могут прихлопнуть, словно муху.
Паника начала овладевать мной. Я совершенно не хотел отправляться на возрождение. Особенно от рук обычных новичков. Особенно с осознанием того, что гном-таки приступил к выполнению своих угроз. Черт!
Я пытался всеми силами избежать удара, но за десяток подаренных противником секунд, мне удалось отползти лишь на пару метров в сторону.
Гномий удар палицей пришелся мне по руке. Кисть обожгло болью, хотелось закричать, но я прикусил губу и сдержался. Открыл интерфейс и хотел было понизить болевые ощущения, однако… что-то внутри меня заставило остановиться на полпути и закрыть меню.
Зря.
Следующий удар гном нанес буквально через мгновение. Пинок по ребрам, затем крепкий удар палицей по голове, и мое здоровье оказалось в красной зоне. Что б тебя. Еще чуть-чуть…
— Хватит, — внезапно ящер оказался рядом и оттолкнул гнома.
Хотелось поблагодарить Риккона, хотя бы мысленно, но интуиция подсказывала — он хочет просто растянуть удовольствие от моего унижения, а не спасти от путешествия в реал. Пусть так, главное задержаться подольше, а там… может быть система сжалится и пошлет нам какое-нибудь спасение? Еще одну орду мертвецов, к примеру.
— Ты чего?! — крик гнома донесся до меня, словно между нами стояла бетонная стена, однако в следующее мгновение дебафф пропал, и остаток слов я услышал уже абсолютно нормально. — Мы же этого и хотели! Найти жнеца и прикончить его! А затем снова! И снова! И!
— И снова, — произнес я, решив вместо того, чтобы подняться на ноги, просто сесть на землю и ждать своей участи. — Мы поняли. Что дальше?
— Да как ты! — вспыхнул гном, но Риккон тут же встал между нами, заставив Шамбалука опомниться, заткнуться и перестать позориться.
Я взглянул в сторону Ярополка. У напарника и Кабана оставалось примерно одинаковое количество здоровья. Хорошие бойцы. Будь это иначе, волку хватило бы одной минуты, чтобы отправить своего противника в Бездну. Возможно, вражеский гибрид тоже опытный игрок, который пошел на возрождение, а возможно, просто низкий по характеристикам меч волка не мог разрубить его толстую шкуру.
В любом случае, Кабан владел своим оружием вполне неплохо и возьмись Риккон за Ярополка вместо меня, на земле бы сейчас сидел напарник. А может быть и вовсе оказался бы в реальном мире.
— А вы не собираетесь? — медленно произнес я, указывая на дуэлянтов, но вызвал лишь ухмылку на лице гнома.