— Сиди в обороне! — прокричал я, усевшись на камень. — Тут и слепой увидит, что по ловкости он тебя опережает. Система просто не даст тебе ударить!
— Система? — переспросила Руби, принимая на удар на щит, который был в гораздо лучшем состоянии, чем вчера. Видимо, девушка сходила к кузнецу до встречи с нами сегодня утром, либо оказалась умней и в прошлый раз обучилась у него самостоятельно чинить снаряжение. Я бы поступил так же, если бы для этого не нужно было выполнить квест, который мне, во-первых, никто не даст, во-вторых, у меня совершенно нет на это времени.
Она попыталась ударить волка молотом в ответ, но я успел крикнуть:
— Бей щитом! У тебя должно быть достаточно силы, чтобы…
Договорить я не успел. Девушка ударила, и Ярополк пошатнулся. Она не стала ждать, пока противник придет в себя, а тут же применила «удар света» и довольно сильно приложила молотом по голове. Жизнь волка просела на треть, и это не могло не порадовать меня. Девчонка оказалась не настолько безнадежна, как показалось.
Впрочем, тут сыграл еще и тот факт, что ее снаряжение было на порядок лучше, чем у противника.
— Итак… — Руби подняла щит и приготовилась принять новый удар «персонального тренера». — Что за система? И почему она не позволит мне ударить?
— Ты до сих пор не знаешь? Твою ж… — я посмотрел на Ярополка, который уже поднял меч и собирался обрушить его на паладина.
Почувствовав мое внимание, он опустил оружие и повернулся ко мне.
— Что? — гневно рыкнул он. Видимо, утренний психоз еще не выветрился из-за его волчьей головы. Или последствия горячки боя, хотя я понятия не имею, что в сражении с новичком может разозлить до такой степени.
— Ты взялся ее тренировать, Ярый! — в тон ему ответил я, поднимаясь с камня. — Меня не было часа полтора, а ты так и не рассказал ей о Системе?! И о том, как она влияет на бой! Ты планировал таскать ее за собой как простой балласт?! Всего до пятнадцатого уровня, да, но…
— Какое тебе дело до того, как я обучаю паладина? — фыркнул он, подойдя ко мне, и ткнул пальцем в грудь. — Ты вообще не хотел брать ее с собой! Или прошлое ударило в голову, и решил сжалиться над человеком с родным классом?
— О чем вы? — попыталась вмешаться Руби, но мы почти не обратили на нее внимание.
Я эмоционально взмахнул руками и крикнул:
— Да какая разница был я паладином или нет! Если взялся за что-то, то делай это хорошо! И объясни хотя бы основы, песья ты…
Волк не дал мне договорить. Он взревел и попытался атаковать, но внезапный удар в бок отбросил меня в сторону. Через мгновение на моем месте оказалась Руби. Девушка закрылась щитом и приготовилась принять удар, но волк отвел удар в сторону, и его клинок все-таки достал меня.
Через мгновение по округе разнесся мой смех.
— Прежде чем ударить, нужно исключать из группы, волк, — произнес я, глядя на недоуменные взгляды спутников, и принялся подниматься с земли. — Пока мы в группе, ты мне ничего не сделаешь. Общение с новичками повредило мозг?
— Но ведь…
— Но ведь между вами дружественная дуэль, — перебил я паладина. — Ты сама принимала вызов, забыла? Ярый может тебе нанести урон, однако ни он, ни ты, не сможете мне навредить, пока мы в группе.
Паладин поморщилась, понимая, что зря меня вытаскивала из-под удара, и пробормотала что-то недовольное себе под нос.
— Слушай и запоминай, маленький защитник света в темном Истерале, — я уселся обратно на камень, вытянул ноги и скрестил на груди руки. — Система Юнионы — это практически тоже самое, что и незримая рука корпораций в реальном мире. Ну или боги в представлении людей древности. Этакий вездесущий организм, который правит абсолютно всем.
— Это я понимаю, — кивнула Руби Пепельная и, не стесняясь, уселась прямо на землю. — Но к чему ты ее упомянул?
— К тому, что боевая система Юнионы складывается из двух очень важных факторов. Первый — это твои реальные боевые навыки, второй — вложенные в характеристики очки. И ты можешь быть хоть тысячу раз умелым воином, в реале нагибаешь всех без исключения, но если здесь игрок обгоняет тебя по, к примеру, ловкости, ты не сможешь даже ударить его. Система не даст.
— Выглядит вполне знакомо, — Руби пожала плечами. — Но если я хочу ударить человека, я его ударю. Как какая-то «система», — она пальцами изобразила кавычки. — может помешать мне? Не сделает же она его бестелесным.
Я перевел взгляд на Ярополка и вскинул брови, намекая, что пора бы и ему поучаствовать в обсуждении. В конце концов, мой это ученик или его?
Волк все понял и, опершись о клинок, сказал:
— Бывает по-разному: то руку в сторону отведет, и ты промахнешься, то придаст мне скорости и позволит избежать удара. Примерно так это работает, если речь о разнице в ловкости. Если посмотрим на ситуацию с силой, то мой удар может стать сильнее, чтобы пробить защиту или отбросить в сторону. Когда вы вступаете в бой, Система смотрит на ваши параметры и дает преимущество тому, у кого они выше.
— А это вообще честно?
Мы с Ярополком переглянулись.
— Это механика! — тоном наставника произнес я. — Система помогает тому, кто вложился в своего персонажа, но если ты действительно хочешь стать лучшим паладином Истерала, то не смей забывать и про другую часть боевого механизма. Юнионе важны не только твои параметры, но и то, как ты справляешься без ее помощи. Поэтому, я бы посоветовал тебе купить тренажеры, записаться на фехтование или хотя бы взять уроки рукопашного боя.
— Фехтование молотом? — паладин усмехнулась и поднялась на ноги. — Да и откуда жнец знает, как стать лучшим паладином?
— Это общая механика, — улыбнулся я. Видимо не только опытные игроки из вестников могут начать что-то подозревать. Хотя… почему бы не проверить, как девчонка отнесется к этому. — Но наш Ярополк и вправду считает, что я перерожденный Родрик Светоносный, не правда ли?
Волк тут же поднял глаза к небу и выругался. Впрочем, Руби не обратила на него никакого внимания. Она осмотрела меня снизу вверх и рассмеялась.
— Ты? — спустя несколько секунд произнесла она. — Ты не можешь быть Родриком!
— Это еще почему? — шутливо спросил я, понимая, что мало похожу на идеализированный образ из фильмов и игровых баек.
— Ты серый эльф! — она подняла палец вверх, словно собиралась высказать наставление. — А серые эльфы не бывают паладинами.
— Да, но…
— И люди, которые способны играть за них, не способны стать воплощением света. Даже в прошлом. Вы слишком гадкие, двуличные, не считаетесь ни с кем и…
— Ты будешь перечислять весь список слов, которыми описывают Родрика в последний месяц, или остановишься сейчас?
Руби попыталась что-то сказать, но тут же закрыла рот и удивленно захлопала глазами. Я усмехнулся и покачал головой.
— Успокойся, дорогуша. Я не он, а все эти истории бред полнейший. Разве может полнейший мудак стать идеалом для тысяч игроков.
— Он был идеалом, — напомнил Ярополк, уже куда более мирным голосом, чем минуты назад. На его заявление я лишь отмахнулся и повернулся к паладину.
— К слово о механике паладина. Ты уже выбрала себе божественного покровителя? — произнес я, повернувшись к храму, и упер руки в бока. — Предлагаю заняться этим сразу же, как разберемся с гвардейцами. К тому же, у меня есть дело к жрецу.
— Все хочешь спасти мир через неписей? — тяжело вздохнул Ярополк.
— Думал забить и пойти качаться, но теперь это уже дело принципа.
— Знаешь, — волк подошел ко мне. — С каждым часом я все меньше узнаю в тебе Родрика. Тот бы уже давно бросил все, поднялся до пятнадцатого и ушел покорять Истерал.
Я вымученно улыбнулся и кивнул.
Глупый волк. Родрик никогда и ничего не бросал на полпути. Тут дело в другом. Он бы даже не обратил внимания на происходящее вокруг, потому что посчитал бы это не нужным. Это сейчас, когда меня время от времени заклинивает и начинает охватывать паранойя, я почему-то ввязался в это дело. Будь моя голова пару дней назад хотя бы в том же состоянии, в каком находится сейчас, мне бы ни за что не пришла идея избавлять деревню от скверны некромантов.