— Угу, — угрюмо отозвался я и посмотрел вглубь темных катакомб. — А где гвардейцы?
В этот раз ответила Руби.
— Они оказались не столь благородны и не бросились тебя защищать. — Паладин наклонилась и подняла оставшиеся после игрока монеты. — Пошли куда-то по своим делам.
— И какого хрена мы тогда стоим? — я поморщился, превозмогая эффекты от дебаффа, который будет действовать еще дюжину секунд, и направился вдоль по темному коридору. — Вперед, пока этот день окончательно не прикончил последних защитников Куправы…
Глава 18
— Ты так и не сказал, что там произошло, — напомнил волк спустя несколько минут блужданий по темным коридорам. За это время мы столкнулись с парой возродившихся умертвий, и я с удовольствием прикончил их, вымещая злость на беззащитных мобах. Благо, они были всего на уровень сильнее меня.
— Оказывается, что жрец действительно был некромантом. Или учеником некроманта, — я неопределенно покрутил кистью — мол это не имеет значения.
Руби не смогла сдержать смешок.
— И как ты это понял? Он же был мертв.
Я посмотрел на Ярополка и, вскинув брови, безмолвно предложил ему поделиться с ученицей еще одной старческой мудростью.
— Ты же не хочешь сказать, что…
— Я не хочу сказать, — на эмоциях пинаю попавшуюся под ноги кость. — Я заявляю: жрец был учеником Локхарда задолго до того, как мы с тобой появились тут. Риккон натравил его на гвардейцев, те его убили, а дальше…
— Это тебе тот ящер сказал? — Руби произнесла это таким голосом, словно это она опытный игрок, который слушает бредни слишком доверчивого новичка в роли меня. — И ты ему поверил…
— Не умничай, — огрызнулся я. — И не перебивай. Сейчас вообще ничего рассказывать не буду. Сама потом почитаешь, что обычно делают некроманты, если над их телом не поработать в ближайшие минуты после убийства.
Вместо ответа Руби раздались ворчливые ругательства Ярополка.
— Сколько народа полегло? — сквозь зубы произнес он.
Я пожал плечами.
— Откуда мне знать. Я свалил сразу же, как стало жарко.
— Вот поэтому ты и не можешь быть паладином, — не успокаивалась Руби.
Я невольно усмехнулся. Знала бы она, как мы бегали от врагов, когда игровой мир только начал свою жизнь. И было без разницы кто ты: паладин, воин или разбойник. Улепётывать приходилось всем и довольно часто. Уж больно сильно свирепые тогда были мобы.
— Одно могу сказать точно, — я вспомнил, что среди крохотных частиц информации, которые мне удалось вытащить из Риккона, было еще кое-что, о чем спутникам следовало бы знать. — Судя по тому, что сказал дохлый ящер, его друзья устроили там знатную шумиху.
— И зачем им это нужно? — волк не спрашивал никого из нас. Просто размышлял, случайно задав вопрос вслух, однако… я все же решил ответить.
— Локхард выдал им задание. Они должны ухудшить положение в Куправе.
— Бред. Если антагонист локации и дает игрокам задания, то в очень редких случаях. А в яслях этого не случалось почти никогда.
— Вот именно, что почти, — с укором произнес я. — А знаешь, чего точно никогда не случалось ни в яслях, ни в любом другом уголке Юнионы.
— Игроки не становились зомби? — с сомнением спросил Ярополк.
— Игроки не становились зомби! — воскликнул я, словно волк выиграл в лотерею, и в этот момент на нас из-за угла вылетело сразу два оживших трупа.
Мне не удалось даже как следует среагировать, когда меня ослепила яркая вспышка. Прокричав что-то очень похожее на «во имя света, я нападаю», Руби понеслась вперед и врезалась щитом в ближайшего к ней моба. Сбила его с ног и размозжила голову ударом молота.
Заметив, как быстро утекает жизнь первого мертвеца, я поспешил расправиться со вторым. Гнев на собственную беспомощность в битве с Рикконом еще не прошел, и больная голова требовала отмщения. Почему бы и не воспользоваться болванками для новичков и не выместить на них свои эмоции?
Подскочив к мертвецу, я незамедлительно нанес удар, пытаясь снести врагу голову. Однако в этот раз лезвия серпов просто застряли в истлевших остатках плоти. Хотя и нанесли достаточно крупный урон. Пусть и не критический, но это не могло не радовать.
Резко вырываю серп из тела мертвеца и тут же наношу новые удары. Разница между старым оружием и обновленным была на лицо, урон оказался в разы выше, и не прошло и минуты, как закосивший под зомби моб упал к моим ногам и очень быстро превратился в пыль.
— Молодец, — я похлопал Руби по плечу. Девчонка заслужила похвалу за свою реакцию. И за то, что сделала все вполне правильно в плане умения воевать и прибила своего противника гораздо раньше меня.
— Не трогай меня, — девушка отступила на шаг в сторону.
— Как скажешь, — подняв руки, сказал я.
За спиной раздались повторные ругательства Ярополка.
— Идемте, — прорычал он. — У нас мало времени.
Мы не стали с ним спорить, а просто ускорили шаг.
Несмотря на то, что совсем недавно здесь должны были пройти гвардейцы, мобов тут меньше не стало. Либо система заставила мертвецов просто проигнорировать неписей, либо каким-то образом перенесла их поближе к артефакту Бездны. Либо — что более вероятно — игра почувствовала, что мы собираемся раскрыть одну из главных тайн яслей, и отправила на ее защиту большую часть доступных сейчас ресурсов.
По крайне мере выглядело это так.
Чем ближе мы подходили к гвардейцам, тем больше мертвецов выходило из соседних коридоров и тем свирепее они были. И тем меньше сил оставалось у нас. Руби уже не могла разносить врагов меньше, чем за минуту — кончилась божественная благодать — а боевые умения оказались настолько не прокачаны, что все чаще зомби удавалось нанести урон девушке. Именно поэтому ее подобие маны не успевало восполняться — приходилось тратить на собственное лечение. Ну и на наше с Ярополком, потому что дела у нас так же обстояли не очень.
Поначалу все было довольно легко, но спустя какое-то время нам пришлось сражаться одновременно с двумя противниками. Каждому! И это в тесном подземелье, где коридоры шириной всего в два-три метра! Мне ни отпрыгнуть, ни толком увернутся, поэтому неудивительно, что очень скоро неумелые удары мертвецов начали наносить мне урон. Сносили не очень много, всего по 5 %, но сам факт того, что с каждой минутой им все чаще удавалось достать меня, наводил на мысли о скором полете на возрождение.
У Ярополка дела обстояли примерно так же. Вот только он был воином, у него имеется в разы больше здоровья, да и в роли танка волк уже не раз и не два продемонстрировал свои умения. За него я не беспокоился. Да и вообще, за себя нужно волноваться. Потому что из всей нашей компашки, у меня дела идут хуже всех, а значит, скорее всего мне первому предстоит улететь на возрождение.
Чего допускать нельзя. Не хватало еще дать новичку-паладину повод думать, что она — лучше меня.
— А вы ничего странного не замечаете? — прорычал Ярополк, размашистым ударом отправляя своих врагов в преследующую нас толпу мертвецов.
— Что их больно до хрена? — я едва успел увернуться от ржавой лопаты. Лопаты? Вот черт. А ведь это действительно странно. Откуда в подземельях храма, где из мобов должны быть только истлевшие безоружные зомби, вполне себе свежие — хоть и уже подгнившие — трупы с оружием в руках?
Да и оружие какое-то странное. Кирки да лопаты. Как будто…
— Вот почему жрец так и не отдал Сердце Бездны Локхарду, — выкрикнул я, нанося удары обоими серпами. — Его еще надо выкопать!
— О чем ты? — Руби мощным ударом снесла мертвеца с ног и крепко приложила его молотом. — К чему это?
— Присмотрись сама, это рабочие! Свежие трупы с инструментами. Наверняка жрец собирал мертвецов со всей Куправы и отправлял их искать Сердце! И если это так, то откуда гвардейцам вообще знать, где находится артефакт?!
Внезапно один из моих противников взмахнув киркой, и я, не успев с этим ничего сделать, получил мощный удар в грудь. Не в силах устоять на ногах, упал на грязный камень, и мертвецы тут же довели мое здоровье до красной зоны. Благо ловкость рук — тут же выпитое зелье исцеления — и реакция Ярополка, который в следующее мгновение оттеснил врагов, помогли мне остаться в игре еще на какое-то время.