— Не получится, Егор Степанович, — перебил его непосредственный начальник. — Королева никогда не поверит, что мы лишь «одним глазком глянули», и будет исходить из того, что мы раскрутили Бэйна до самого донышка. Тем более, слава о наших заплечных дел мастерах гремит по всему миру.
Совершенно заслуженно, надо сказать!
Вахмистр склонил голову, благодаря Ефимовского за пояснение, но тут же негромко добавил:
— Какое коварство — не поверить слову самодержцу русскому!
Это от усталости, да…
На секунду в кабинете повисла тишина… Тут же сменившаяся взрывом хохота!
Устали за поселение несколько суток далеко не только полевые исполнители.
— Вы, вахмистр, определенно не в курсе последних анекдотов, — добродушно заявил Александр V. — Вот послушайте: Выиграл американец в игре с «лайми» крупную сумму денег. Его спрашивают: «Как вам это удалось?». Счастливчик же отвечает: «Сажусь я за стол. Игра начинается как обычно. Но вдруг один из игроков восклицает: „У меня фулл хаус!“. Все поздравляют его, а я прошу показать карты. Тот оскорбился: „Вы не верите джентльмену на слово, сэр?!“. Остальные только осуждающе головами кивают. Помолчал „ковбой“, мечтательно прищурившись, а потом и заявил опешившим слушателям: „И не поверите, друзья мои, что-то мне в тот же миг стало так везти!“».
Император был не лишен толики артистических талантов, а посему окружающие вполне искренне посмеялись над историей. Выступать с заявлением о том, что о бороду данного анекдота и споткнуться недолго, не рискнул никто! Есть некие негласные правила при общении с самодержцем.
— Тогда вопрос в следующем, — вновь вернул беседу в деловое русло князь. — Есть ли у нас сейчас проекты, в которых нам важно хотя бы непротивление британской короны?
— Судя по всему, без их… Молчаливого согласия, — первым начал полковник. — Окончательно зачистить подчиняющуюся этому Магистру ветвь ордена будет… Проблематично.
— Выяснили его личность? — Поинтересовался император.
— Пока нет. — Признал Михалков. — Данные начали «закрываться» лет сто пятьдесят назад. Изучаем косвенные потоки, но пока достоверной информации нет. Работаем.
— Хорошо… Дальше.
Призадумались.
— Страхование грузов и льготный лизинг воздушных судов.
О да, это старая проблема! Уступившая статус «владычицы морской» королева прочно держала в своих руках рынок страхования грузов. Нет, конечно, от подобного «джентльменского» предложения можно и отказаться, кто бы спорил! Вот только о работе с половиной иностранных компаний можно просто забыть. Да и тот же Калашников что-то ни разу не слышал про нападения каких-нибудь «сомалийских пиратов» на застрахованные в «правильных» компаниях корабли. А вот иные случаи случались, да, случались…
Что касается самолетов, то большинство проходили процедуру лизинга через Альбион. Тут тоже можно было поторговаться.
Самодержец задумался. Слегка переиграть иные условия было… Заманчиво.
— Этого мало. — Наконец решил он. — Есть еще идеи?
— Брак. — Лаконично предложил Калашников, своей мысли не раскрывая.
Однако все поняли, что именно он имел ввиду.
— Интересная идея, — согласился Александр V после недолгого раздумья. — Вот только разве они единственные противники предстоящего процесса?
Слово взял князь Михалков:
— Не единственные, — твердо заявил он. — Но одни из основных. Особенно их дипмиссия старается. Очень уж посол тамошний хотел своего сынка в этой роли видеть. Произошедшее на ваших глазах стало для него личным оскорблением. Так что тут задетые амбиции. И повлиять на него может только королева. Кроме того, мы бы предпочли полную замену сего… Джентльмена на более вменяемое лицо. Можем так и сформулировать свои требования. А пока дипмиссия будет обезглавлена, провернем процедуру.
На этот раз молчание длилось чуть дольше.
— Кстати, как вы планируете организовать это событие? — Неожиданно поинтересовался самодержец. — Сами понимаете, такой случай. Все должно быть красиво, торжественно и открыто.
Все трое, физически присутствующие в кабинете, склонили головы. Отчего-то никто не сомневался, что Александр V это движение увидит.
— У нас есть план, — заверил князь сюзерена. — Все будет красиво, открыто и с очень понятным заинтересованным лицам намеком!
— Великолепно, — подытожил император. — Тогда жду от вас к утру детальные предложения по обмену диверсанта к британской короне и подробности операции «Брак». Мой кабинет организует разговор с королевой к вечеру.
С этими словами самодержец отключился. Однако оставшиеся были людьми достаточно опытными, чтобы не выдать своих чувств и не вздохнуть с раздражением. Эту ночь, в отличие от «полевиков», им поспать точно не светит.