Майкл хорошо держался. На зависть. Вот только в ЭТОЙ машине ни один удар сердца «гостя» не оставался незамеченным. Дрогнуло сердечко-то у шпиона. Давление подскочило.
— Так вот, — продолжил Воронцов, заняв очередь в традиционном заторе перед Дворцовой набережной. — Термин восходит к истории Балаклавского сражения[12]. И нафига только бритты тогда в Крым сунулись? В общем, русские артиллеристы тогда за двадцать минут покрошили в капусту целую аристократическую бригаду под командованием лорда Кардигана. Вот это «достижение» британских штыков стало прародителем понятия «пушечное мясо». Оно ведь и по мировым военным учебникам разошлось чуть ли не как официальный термин. Приятно быть прародителем чего-то нового? Новаторы, мля…
Последнее замечание маг прошептал себе уже практически себе под нос.
— Впрочем, полагаю, что такие мелочи джентльменов не волнуют!
— Почему? — Тут же любопытной кошечкой вклинилась в его монолог невеста.
— «У короля много!». — Процитировал парень «ритуальную» фразу, с какой английские моряки провожали тонущий корабль в те времена, когда Величество у них было с яйцами.
Ольга негромко рассмеялась. Не то чтобы обидно, но до того искренне, что на месте британца Воронцов чувствовал бы себя крайне неуютно.
— Да что б вы понимали в…
— Играх джентльменов, — прервал его Матвей. — Самое главное знаем: Истинный джентльмен соблюдает правила ровно до того момента, пока способен по ним выигрывать. После этого он попросту меняет правила. У нас, кстати, таких «джентльменов» говнюками зовут. Ну, это так, к слову…
— Да у вас тут все по-другому…
— Даже физиология! — Фыркнула Ольга.
Майкл не стал заканчивать фразы, позволив девушки договорить.
— Что, никогда не слышал что-то вроде «Надень шапку, на хер, а то уши обморозишь!»? Эх, темнота, а еще на Русском направлении работает!
— Вам ли о том волноваться, леди? — С легким смешком поинтересовался Бэйн.
Демидова не совсем поняла, чего именно касался вопрос: то ли личного здоровья «гостя», то ли того факта, что исходя из последнего выражения уши у самой девушки вряд ли когда отмерзнут!
Матвей промолчал, слегка «притапливая» газ. Дворцовая набережная вполне позволяла насладиться приемистым мотором и отзывчивой подвеской.
— Не удалось вывести из себя! — Пожала плечами Ольга, не слишком скрывавшая своих намерений.
— Ну а что ты хочешь? — Поинтересовался парень. — Настоящий джентльмен и кошку кошкой назовет. Даже когда он споткнулся о нее в темноте и упал!
Невеста отреагировала сдержанным фырком, явно демонстрируя в каком именно ввиду имела она джентльменов, их воспитание и привычки.
— Вам еще работать и работать над собой, — спокойно заявил Бэйн, откидываясь в кресле, тут же с легким налетом сарказма добавив. — Молодые люди.
Ольга с Матвеем на сие заявление только рассмеялись. Да и по погрустневшему лицу британского агента было видно, что и он понимает о чем думает парочка на передних сиденьях. Им «работать», а вот ему уже очень вряд ли.
Видимо, слегка досадуя на себя он заявил:
— Да и империи вашей еще есть чему поучиться у Великой…
— Ой-ой-ой, — спокойно и раздельно прокомментировала Ольга. — Чему вы, господа хорошие, нас научить можете. Ладно, не будем бить подло и вспоминать о том, когда вы регулярно мыться начали. А ведь была бы стервой, обязательно сказала бы! Профукали вы свою империю, господа, профукали. Еще после большой войны основная власть и решения на финансистах… Которые не очень то вас и имеют ввиду. Иначе отчего, скажи мне, у вас в Лондоне, — заметим, на земле Виндзоров! — целый квартал не подчиняется короне? Туда даже королева может въехать только с разрешения лорд-мэра, нет? С какого времени?
— С 1695 года, — подсказал более подкованный в истории Матвей. — Но бог с ним, с Сити этим. Вы так увлеклись идеями мультикультуризма и всяких там гендерных девиаций, что потеряли саму свою суть!
Майкл взглянул на размытое пятно, каким ему виделся Воронцов и процедил:
— Такое голословное заявление…
— Требуется подтверждение? — Переспросил парень. — Да пожалуйста. Один из величайших образов вашего фольклора — Шерлок Холмс, верно? Великий сэр Артур Конан Дойль… Какие характеры могли когда-то создавать ваши писатели, а? И во что превратили их вы? Нет, как боевички ваши «сказки» смотреть можно. И даже неплохо! Вот только как это сочетается с тем духом гордой Британии, мрачной эстетикой сурового Лондона? Сегодня это инфантильные истерики, некие… Общечеловеки.
12
Балакла́вское сражение 13 (25) октября 1854 года — одно из полевых сражений Крымской войны 1853–1856 годов между союзными силами Великобритании, Франции и Турции с одной стороны, и русскими войсками — с другой.
Сражение произошло в долинах к северу от Балаклавы, ограниченных невысокими Федюхиными горами, Сапун-горой и рекой Чёрной.
Это сражение вошло в историю в связи с четырьмя его эпизодами: взятие русскими войсками четырёх передовых редутов, защищавших лагерь союзников; кавалерийским боем между русской гусарской бригадой и тяжёлой британской кавалерийской бригадой, исход которой до сих пор вызывает множество споров среди историков; обороной 93 шотландского пехотного полка («Тонкая красная линия» англ. Thin red line), и атакой лёгкой британской кавалерийской бригады, предпринятой лордом Кардиганом после серии недоразумений, которая привела к большим потерям среди британцев