Коли доходить до джерел, Вебби часто посилаються на так званих «компетентних спостерігачів». Один із таких, приміром, твердить, що радянські селяни бажають мати власний дім чи плуг не більше, ніж робітник хотів би мати власну турбіну: одне слово — «розумова революція»!
У питанні колективізації Вебби схвально цитують комуністку Анну-Луїзу Стронг, яка стверджувала, що засланням куркулів займалися «сільські сходи» бідних селян і батраків. Вони складали списки куркулів, котрі опиралися колективізації силою, і «просили уряд депортувати їх… Збори, на яких я була присутня, набагато поважніші та законніші… ніж будь-який судовий процес в Америці» (!)
Але щодо самого голодового періоду, то улюбленим джерелом інформації для Веббів є кореспондент «Нью-Йорк таймз» Уолтер Дюранті, чия діяльність заслуговує на окрему розмову. Як той, хто найтісніше з усіх західних спостерігачів співпрацював з урядом, Уолтер Дюранті користувався всілякими привілеями, в тому числі найпочеснішим — брати інтерв'ю у самого Сталіна, — і в той самий час необмеженою прихильністю впливових західних кіл.
Ще у листопаді 1932 р. Дюранті повідомив, що «нема ніякого голоду чи голодовоїсмертності, і навряд чи таке можливе». Коли ж звістки про голод стали широко відомі на Заході (про це писала і газета, де працював Дюранті), він перейшов до іншої тактики, вживаючи такі вирази, як «недоїдання», «нестатки харчів», «послаблений опір організму» тощо. Наприклад, у серпні 1933 р. Дюранті писав, що «будь-яке повідомлення про голод у Росії — це сьогодні перебільшення або злісна пропаганда», додаючи, однак, що і «харчові нестачі, від яких потерпіло майже все населення цього року і особливо хліборобні райони — тобто Україна, Північний Кавказ, Нижня Волга, призвели до великих жертв». За його оцінкою, розміри смертності значно перевищували звичайні: якщо норма у згаданих районах «дорівнює приблизно мільйонові», то ця цифра тепер «зросла принаймні втричі». Проте навіть подібні визнання не заважали Дюранті,як і раніше, заперечувати факт голоду і вважати, що причиною «нестатків» є, зокрема, «втеча деяких селян і саботаж інших».
У вересні 1933 р. Дюранті став першим іноземним кореспондентом, якого допустили у голодуючі райони, після чого він повідомив, що «вживання слова “голод” стосовно Північного Кавказу є абсолютним, абсурдом» і його попередні повідомлення про кількість жертв були «перебільшенням». У своїх репортажах з Кубані він розписує такі «типові» речі, як «вгодовані немовлята» та «гладкі телята» (саме ці повідомлення цитувалися М. Литвиновим у його відповіді конгресменові Копелмаиу).
У тому, що Захід дізнався про голодову катастрофу, Дюранті звинувачував російських емігрантів, яких, мовляв, підбадьорив прихід до влади Гітлера. «Історії про голод, тоді розповсюджені у Берліні, Ризі, Відні та інших місцях, — писав він, — це справа рук ворожих елементів, які робили останню спробу відвернути визнання Радянського Союзу Сполученими Штатами, зображуючи Радянський Союз як країну руїни та відчаю».
Про репутацію, яку Дюранті прибрав уже восени 1933 р., свідчить, зокрема, повідомлення англійського посольства: це людина, якій «Радянський Союз намагається всіляко догодити, — можливо, більше, ніж будь-якому кореспондентові». Малколм Маггерідж, Джозеф Олсоп та інші досвідчені журналісти просто вважали, що Дюранті був брехун і, як висловився пізніше Маггерідж, — «найбільший брехун серед журналістів, яких я зустрічав за п'ятдесят років своєї діяльності».
Втім, у деяких приватних бесідах Дюранті поводився інакше. Так, Юджинові Лайонзу він сказав, що оцінює кількість жертв приблизно у 7 млн. Подібну інформацію містить і депеша англійського посольства у Москві від 30 вересня 1933 р.: «За повідомленням Дюранті, населення Північного Кавказу та Нижньої Волги зменшилося у цьому році на 3 млн, а населення України — на 4–5 млн. Україну повністю знекровлено… Дюранті вважає цілком можливим, що в Радянському Союзі померло не менше 10 млн — посередньо чи безпосередньо від браку харчів».
Тим часом американська публіка отримувала від Дюранті зовсім інші повідомлення. І впливи тих фальсифікацій були величезні й тривалі.
Навіть через 50 років після розглядуваних подій «Нью-Йорк таймз», згадуючи прізвища лауреатів Пулітцерівської премії, не оминула й Дюранті, який удостоївся її у 1932 р. за «безсторонні змістовні репортажі з Росії». «Нью-Йорк таймз» ще якось можна зрозуміти: адже вона колись нагородила власною премією власного співробітника і не бажає підривати свій престиж хоч і запізнілою самокритикою. Але подібне пише і «Нейшн», характеризуючи репортажі Дюранті як «найінформаційніші, найбезсторонніші та найчитабельніші повідомлення з великої країни в її невпинному русі вперед, що з'являлися у будь-якій газеті в світі». З сучасних позицій це може виглядати тільки іронією, але щось надто глибоко прихованою.