– Да ничего я не думала. Я жила своей жизнью и мне было довольно хорошо, ничего я не хотела узнать, мне все это не нужно!
– Жила она. Ты-то уверена, что жила вообще, куколка? Давай собирай себя в кулак, и хватит ныть.
– Хорошо.
Девушка наклонилась к лицу Жоэль и между их губами оставалось всего пару сантиметров. Жоэль чувствовала ее дыхание и жар ее слов.
– Слышь! Пути назад все равно нет. У тебя есть выбор: жить, как уличный пес, в этом пустом городе или все-таки решиться на риск и докопаться до истины. Выбор может быть только один.
– Ну, раз уж все так обречено…
Собеседница резко подняла голову и что было сил тряхнула Жоэль за плечи.
– Твою мать, хватит ныть! Обречено, не обречено. Ты готова слушать или будешь дальше тратить мое время?
– Буду слушать.
– Вот и отлично. Значит, слушай. Это город как бы не город. Это ты, я так понимаю, сегодня поняла? Ведь именно поэтому меня сегодня и прислали.
– К сожалению, поняла.
– Это всего лишь верхушка айсберга, дальше будет интересней и сложней.
– Это я уже тоже поняла.
Жоэль услышала, как за окном грохочут поезда. Железные тела соприкасались с рельсами, содрогая улицу и поднимая вековую пыль с полок и чердаков, пыль с чужими секретами. Жоэль приподнялась в кровати, лицо вытянулось, по коже побежал холодок, царапая нервные окончания.
– Что это еще такое?
– Поезда.
– Я слышу, но откуда тут взяться поездам?
– Слышь, че за вопросы? Тебе же сказали, время идет, твой поезд в пути.
– Но в этом районе никогда не было поездов?
– Не было. И ты раньше другая была.
– Но как?
– Дорогуша, ты уверена в том, что этот район вообще был? Или, может, были твои соседи? Ты, че, так и не поняла?
– Значит, город он… не настоящий?
– В каком-то смысле да.
– И теперь может случиться, что угодно? Я создаю город? Могу даже Тадж-Махал поставить у Лувра?
– Че? Зачем тебе это? Что за тупость?
Жоэль рассмеялась, как ребенок, разлетелась тысячью колокольчиками, так она смеялась в любви с Полем. Ее волосы подпрыгивали, улыбка осветила тусклую комнату, по шее поползли цвета жизни и радости. Небо очистилось над Парижем в один момент, и в комнату пробились лучи света. Багровые и розовые цвета закружились по часовой стрелке вокруг кровати. Девушка опешила и вскочила на ноги. Хохот разрывал пространство, сотрясал тоску, в это время поезд за окном сотрясал весь город, грохоча пуще прежнего. Жоэль резко замолчала, встала с кровати, в то время как в комнате от стучащих колес задребезжали стекла в рамах. Откинула волосы и, демонстрируя самую дерзкую улыбку на весь Париж, уверено начала наступление на собеседницу. Жоэль в этот момент походила на львицу, и львица была в самом плохом расположении духа, поэтому с жертвой предстояло разделаться самым жестоким образом.
– Слышишь ты, как тебя там, кстати? – сказала Жоэль, приблизившись к девушке вплотную.
– Меня… Терри.
– Терри, значит, так. Выметайся из моего дома и передай этим, чтоб в следующий раз присылали кого-нибудь повежливее. Ты все поняла? – Жоэль нависла над лицом девушки, Терри же втянула голову в плечи и покрылась морщинами, смертельный испуг заполнил ее измученное наркотиками тело. Посреди комнаты стоял коршун, запуганный мощной львицей, черные перья летели во все стороны, превращаясь в пепел на багровых огнях комнаты. Жоэль светилась красками восхода, ее взгляд испепелял.
– Я, это. Я же не думала. Че ты, а? – Терри сбивчиво пыталась выразить свои мысли, пятясь в испуге. Ее лицо, казалось, сжалось сильнее, шея пропала в костлявых ключицах.
– Если есть, что сказать – говори, а после выметайся! – Голос Жоэль гремел сильнее стекол, прокатывался валунами по паркетным доскам и сбивал апломб с потрёпанного ворона.
– Я думала… Думала, нет, мне говорили, что ты это исключение, что ты это первый случай, но я не знала же.
– Ближе к делу! – и с потолка посыпалась штукатурка. Грохот поезда повышал децибелы, поезд будто ехал прямиком в стену дома. Терри оглядывалась по сторонам, такой страх не посещал ее ни разу, не по сценарию.
– Я… Короче, они сказали: «Теперь тебе надо понять, кто ты, искать надо там, где уже искала.» Это все, что они сказали.
– Это все? – стены издали звук, похожий на грохот молота.
– Это все.
– Пошла вон! – по стене за спиной Жоэль поползла трещина. Грохот поезда оглушал, но голос Жоэль был куда сильнее, зрачки превратились в вытянутые эллипсы, глаза наполнились желтым светом.
Терри резко развернулась и выбежала из комнаты. Жоэль расслабила спину, расслабила губы и выдохнула. В комнате наступила тишина. Поезд прибыл, или отбыл, но это был покой. Багровый стал синим, комната была наполнена пылью, в воздухе летал гнев и опускался на белоснежную пижаму Жоэль. Никогда ранее ее грудь не вздымалась с такой смелостью, а дыхание не было таким горячим, обжигающим при выдохе и ледяным при вдохе.