– Не устал? – заботливо спрашивает один из них Жорика.
– Нет, – геройски мотает головой Жорик, хотя уже почти не чувствует онемевшую руку.
– А ты? – интересуется художник у Янки.
– А я, когда устаю, тут же, на стуле и отдыхаю, – дипломатично отвечает Янка.
– Ладно, хватит на сегодня, – говорят добрые художники. – Завтра придете, ребята?
– Угу, – в унисон кивают Жорик и Янка.
И они держат слово. Они приходят в мастерскую снова и снова. В благодарность художники дарят им полупрозрачные разноцветные камешки, из которых потом выкладывают мозаику. Одни своей зеленоватой глубиной напоминают изумруды, другие похожи на кровавые рубины. Есть камешки синие, желтые и фиолетовые. Некоторые из них почти прозрачные. Но есть и те, что отличаются густым цветом. Через них можно смотреть на Солнце, которое выглядит, как зеленый или малиновый шар.
– Это будет мозаичное панно на стене Дворца пионеров в Славянске, – объясняют художники конечную цель всей работы.
– И мы будем изображены на этой стене? – спрашивает Янка.
– Да, – кивают художники. – Только вы будете в школьной форме.
– А мы еще не ходим в школу, – разводит руками Янка.
– Это ничего, – улыбаются художники.
– А мозаика долго сохранится? – интересуется Жорик.
– Несколько десятилетий, – кивают художники. – Может, даже дольше.
– Значит, мы уже вырастем, а на той стене так и останемся детьми? – для полной ясности уточняет Жорик.
– Совершенно верно, – кивают художники.
– Здорово, – в один голос выдыхают Жорик и Янка.
14
В десяти минутах ходьбы от дома, где живет Жорик, начинается море. К нему нужно идти через превращенный в парк сад с жерделями, вишнями и волосатыми гусеницами. На пляж можно спуститься по лестнице или по мраморным развалинам старых греческих вилл, где белые ступеньки перемежаются с обломками не менее белых колонн.
Жорик не очень любит лежать на пляже. Люди вокруг постоянно что-то едят. А с тех, кто выходит из моря и идет к своей подстилке, на Жорика постоянно срываются капли, которые, попадая на разогретую солнцем кожу, кажутся ледяными. Жорик всякий раз вздрагивает и спрашивает маму:
– Скоро пойдем домой?
– Подожди еще, – отвечает мама, – только ведь пришли.
– Мне жарко, – ноет Жорик.
– Лежи, – повышает голос мама.
Жорик затихает. Он ждет. На обратном пути мама каждый раз устраивает ему пиршество. Она покупает бутерброды с сильно перченой ветчиной и бутылку ситро.
Впрочем, они ходят к морю не только для того, чтобы полежать на пляже. На водной станции катают на катерах. Причем нужно, чтобы набралось пять пассажиров. Люди в очереди к кассе быстро организуют временные союзы, кратные этой цифре. И вот заветные билеты куплены.
– Моторист катера номер три (или два, или пять), к вам идут пассажиры! – объявляет кассир через динамик, висящий на водной станции.
Поездка длится полчаса. Катер удаляется от берега и проходит мимо порта. Жорика обдувает свежий морской воздух с брызгами волн. Иногда мама разрешает ему взять с собой Янку или Ленку. Такие катания, естественно, нравятся Жорику больше всего.
15
Раз в год из Мурманска приезжает в отпуск бабушка Зоя. Это сестра бабушки Жорика, которая, когда самого Жорика еще не было на свете, перебралась на Север.
Приезд бабушки Зои каждый раз сулит Жорику настоящий праздник. Это единственный раз в году, когда он ездит на такси. Такси заказывают заранее: в аэропорт и обратно. Минут за десять до назначенного времени прибытия машины бабушка начинает суетиться.
– Давай, собирайся, – торопит она Жорика, хотя Жорик и так уже давно готов к выходу из дома. – Глянь-ка, не подошла еще машина?
Жорик бежит к окну и радостно сообщает:
– Стоит какая-то. Наша, наверное.
– А чья же еще? – нервничает бабушка. – Беги скорее, скажи, что мы выходим! А то уедет еще – дорого не возьмет.
Но Жорик стесняется идти один к машине и разговаривать с шофером. Поэтому он старательно тянет время, давая бабушке возможность опередить его.
– Вот же из говна пуля, – качает головой бабушка. – Что же ты так копаешься?
Наконец они вместе грузятся в машину. Жорик садится на переднее сидение и никак не может сообразить, как нужно пристегивать ремень безопасности.
– Да не через голову его надевай, пацан, – бурчит недовольный таксист. – Накинь через грудь.
Жорик паникует. Он боится, что его руки опять станут ватными и он вообще не сможет пристегнуть ремень. Но ему все-таки это удается. Теперь он может разглядывать из окна проносящийся мимо пейзаж.
Жорик любит ездить на машине. Но поездку омрачает одна сложность: Жорик не помнит, какую ручку надо дергать, чтобы открыть дверку изнутри. Снаружи все просто: ручка одна. А вот с внутренней поверхности на дверке имеется несколько ручек, рычажков и еще каких-то приспособлений. Жорик помнит, что произошло в прошлом году, когда он по ошибке стал дергать рукоятку, опускающую стекло.
– Чаще на машине надо ездить, – брезгливо сказал ему тогда таксист.
Таксисты – народ привилегированный. Они целый день колесят по городу и говорят гадости своим пассажирам, которые на них за это не обижаются. Таксисты никогда не дают сдачи, и поэтому у них много денег. А еще они могут за бесценок купить свое такси, когда его списывают. Когда вырастет, Жорик тоже хочет стать таксистом. Но это будет еще не скоро. А пока он мучительно скашивает глаза на дверку, чтобы понять, какую же все-таки ручку надо дергать, чтобы ее открыть.
Бабушка Зоя приезжает с большим чемоданом и сумкой. Жорик знает, что в сумке лежат апельсины. Он любит апельсины. Бабушка Зоя распаковывает чемодан, а Жорик стоит рядом и старательно ждет, когда же дело дойдет до сумки. Кроме апельсинов в сумке есть еще копченая рыба и банки с тресковой печенью. Наконец Жорику выдают апельсин, который он чистит, вгрызаясь зубами в толстую корку. Апельсин немного попахивает рыбой, но Жорика это нисколько не смущает.
– Чего немытый-то жрешь? – одергивает Жорика бабушка.
– Я мыла в Мурманске, – вступается за него бабушка Зоя.
Для бабушки Зои достают из кладовки раскладушку. Она спит в большой комнате вместе с бабушкой, потому что они обе ужасно храпят.
– Я сама лягу на раскладушку, – каждый вечер проявляет радушие бабушка Жорика.
– Ай, старая, – хмыкает бабушка Зоя, – ложись уже на диван. Я в Мурманске еще отосплюсь.
16
Когда лето заканчивается и загорать на пляже уже нельзя, Жорик с мамой ходят гулять в порт. Сразу за морвокзалом начинаются причалы. Суда-контейнеровозы привозят сюда из Греции и Марокко апельсины. Жорик с мамой блуждают в лабиринте из выгруженных контейнеров, который напоминает целый город со своими улицами и тупиками. Контейнеры поставлены друг на друга в два ряда и их верхушки загораживают небо.
Терпкий до горечи запах тысяч тонн апельсинов настолько силен, что кажется почти осязаемым. Но купить их в магазине нельзя. Наверное, их все увозят в Мурманск, откуда бабушка Зоя привозит их обратно.
– У нас там Север, – говорит бабушка Зоя Жорику во время своего очередного отпуска, – поэтому снабжение по первой категории.
– А у нас по какой категории? – интересуется Жорик.
– А у вас тут Хохляндия, – хмыкает бабушка Зоя, – вам никакой категории не положено.
– Мы живем на Украине! – обиженно говорит Жорик, которому почему-то больше не хочется апельсинов.