- Ты забываешь, что с честью погибнуть в бою – высшее желание любого Пса.
- Да-да-да. Воину – достойная смерть в битве, электрику – достойная смерть от удара током, сантехнику – в канализационном потоке. НЕКРОФИЛИЯ! Культ бесполезных мертвых, гигантская человеческая мясорубка, на выходе – эманации страха пополам с той самой ненавистью. МНЕ НЕ НУЖНА ДОСТОЙНАЯ СМЕРТЬ, ДАЙТЕ МНЕ ДОСТОЙНУЮ ЖИЗНЬ!
Маллеус открывает рот, чтобы возразить, но я затыкаю ее на полуслове:
- И попробуй мне что-то сказать про храбрость. Давай не будем забывать, кто в одиночку бросает вызов миллиону космодесантников, а кто отсиживается на тыловой базе, пытая беззащитных людей.
Она ошеломленно хватает ртом воздух, не зная, что сказать. До конца дня Маллеус так и не произносит ни слова, в задумчивости продолжая истязать меня.
На следующий день мы встречаемся и продолжаем разговаривать, как ни в чем не бывало. Выбирая темы для разговора, я действую очень осторожно, как рыбак, подсекающий редкую и пугливую рыбу. Несомненно, что специалистов уровня Маллеус учили противостоять всем видам психологического воздействия и стоит ей только заподозрить хоть тень моего умысла, как все пойдет прахом. С каждым днем мы немножко меняем темы наших бесед, перемещаясь от предметов общих рассуждений к рассказам о ее музыкальных и литературных вкусах. Я внимательно слушаю ее суждения о новых писателя, я с сочувственным выражением лица пропускаю ее восторги по поводу своей псевдообразованности, я пытаюсь хвалить ее кумиров и идолов. Я мил, учтив и внимателен, как юноша на первом свидании. Постепенно между нами образуется некое подобие интимности. Движения ее пыточных инструментов с каждым днем теряют свою убийственную точность, становясь все более и более небрежными, в моем сердце растет надежда. В какой-то момент я рассказываю, что мог бы разможжить ее череп одним ударом. «Почему ты этого не сделал?» - искренне удивляется она. «Из-за твоих глаз» - отвечаю я. С этого мгновения все наши разговоры плавно переходят в мои оды ее красоте и уму. Пыточное железо причиняет мне все меньше боли, приветственная улыбка Маллеус по утрам становится все шире. Из ее рассказов я узнаю, что ей 22 года, что она сирота, воспитывавшаяся в приюте Сестер Битвы, что в палачи она попала по распределению воспитанников приюта, и что она дала обет целомудрия, до сих пор даже ни с кем не целовавшись (по законам Сестер мужчину-нарушителя должны прилюдно четвертовать). В моей душе расцветает тысяча цветов – за маской палача высшего класса прячется наивная робкая девочка, несущая отвратительный крест обязанностей гражданина Республики. С неумолимостью асфальтового катка я перевожу ситуацию из «пленник и палач» в «самец и восхищенная самочка». Постепенно я смелею настолько, что как бы невзначай начинаю мечтать о совместной жизни с моей мучительницей. Дескать, мы вдвоем, дорогая, скачем по рассветным лугам Аркадии, мочим ноги в утренней росе, держимся за руки и смеемся смехом хрустальным. Разве не чудесно?
Оставайся у Маллеус хоть капля разума, она бы немедленно подняла тревогу «КАРАУЛ! АХТУНГ! УВАГА!». Но свой разум она выключила несколько дней назад, безнадежно уплыв по течению моих мягких, обволакивающих слов. В начале четвертой недели происходит ожидаемое – Маллеус входит в пыточную палату, улыбаясь как кукла из рекламы жевательной резинки. Она вся сияет, от нее исходят физически ощутимые эманации счастье. Подойдя ко мне, она не втыкает в меня скальпель, не дает электрический разряд и не плещет дымящийся кислотой. Подойдя ко мне, Маллеус целует меня в губы. Затем она открывает мои замки, я поднимаюсь с пыточного стула и Маллеус бросается мне на шею восторженной болонкой. Я крепко обнимаю ее, я перебираю пальцами ее черные волосы, я шепчу ей на ухо глупые нежности, я жарко целую ее. Затем она разворачивает меня, защелкивает на моих запястьях наручники и машет у меня перед носом транспортным пропуском высшей категории:
- Мы улетаем отсюда, любимый!
Улыбнувшись еще раз, Маллеус делает строгое лицо и выводит меня из камеры, держа за руку. Охранники на входе не успевают задать вопрос, как она с предельно скучным видом роняет «Личный приказ Сангвиниуса. Я должна привезти этого засранца к самому генералу». Гарды понимающе хмурятся и пропускают нас. Мы не идем, мы летим по мрачным коридорам базы Полярных Псов, минуя посты охраны с легкостью и грацией бабочек. Один, второй, третий, внешний периметр, вылезай-из-машины-не-видишь-у-меня-высшая-категория, дорога до космодрома, вновь козыряющая охрана, вновь пропуск в лицо персонала космодрома: «Срочная миссия, нам нужен самый быстрый транспорт из имеющихся в наличии». Легкая суета и нам подают шикарный прогулочный космокатер, оставленный на планете самим Сангвиниусом. Мы залезаем внутрь, Маллеус запускает двигатель и через пять минут мы отрываемся от поверхности планеты. Я бросаю прощальный взгляд на бесконечные мрачные джунгли и чертыхаюсь про себя: «Вот жеж блин, а в какой-то момент я и вправду подумал, что все». Мы без проблем минуем орбитальные патрули и выходим в открытый космос. Маллеус перебирается поближе, снимает с меня наручники и дарит восторженный поцелуй: