Заговорщическое шипение Глеба раздражало меня. Этот «пухлик» явно не привык к самостоятельности и пытался мной манипулировать. А манипуляторы, как я успел понять это за свою короткую жизнь, самые ненадежные люди. Напротив него Эрла уже казалась своим человеком, с которым можно поговорить и довериться. Я поймал ее взгляд и понял, что она не против моей компании.
— Долго еще? — Спросил я, подсев к ней.
— До вечера. Еще три часа. — Она посмотрела на свои наручные часы.
— Что читаешь?
— Да так, книгу по психологии. Кардинальные отличия мужского и женского психотипа в решении возникающих проблем.
— Они есть?
— Вы — мужчины, поддаетесь панике, когда угроза минимальна, и более сконцентрированы, когда угроза смертельна. Хочу думать, что этот паренек возьмет себя в руки, когда попадет на испытание. Сейчас он выглядит слишком раскисшим.
— Хотелось бы в это верить. — Произнес я с сомнением.
Глеб часто бросал на нас зло-обреченный взгляд. Явно, подозревал в сговоре. Мне становилось тяжело от мысли, что ожидаемое нас испытание придется проходить рядом с ним. Такого напарника не пожелаешь никому.
— Надеюсь, одно из испытаний будет на скорость поедания пончиков. — Произнес я вслух.
Эрла от души рассмеялась над моей шуткой, чем еще больше напугала Глеба.
— Готова поверить, что твоя внешность кроется лишь в комбинации генов и никак не связана с прошлыми прегрешениями. Ты очень светлый, Вий. Рядом с тобой легко.
— Спасибо. — Я прямо расцвел от комплимента и растянул рот в одной из заранее смоделированных перед зеркалом улыбок. — Я вообще, не верю ни в какую реинкарнацию. Проще знать, что ты таким уродился по случайной комбинации генов, чем верить в то, что это возмездие за твои прошлые дела, о которых ты понятия не имеешь.
— А я верю. Я была в одном мире, где учение о переселении душ является основой морального кодекса, и уголовного тоже. Под страхом родиться в следующей жизни в теле жертвы, которую ты сам и убил. Справедливо? По-моему да. Они считают, к примеру, что человек, всю жизнь надрывающийся на работе, в следующей родиться ломовым животным. Праздные люди родятся бабочками-однодневками.
— А если ты прожил достойную жизнь, какие варианты?
— Тогда ты можешь подняться над человеческим телом и стать одной из духовных сущностей. У них там тоже разные уровни, пока не доберешься до самой главной.
— А потом что?
— А став главной, создашь для себя свой мир и растворишься в нем.
— Ё-моё, чудеса. И как они там живут? Построили справедливое общество?
— Ну, идеальных обществ не бывает. Важно, что там есть люди, которые живут с полным осознанием стремления к лучшему. Вот они и двигаются по дороге совершенства.
— И ты тоже ступила на этот путь?
Эрла ответила не сразу.
— Я не знаю. Возможно, и не ступила.
— Значит, не веришь этим почитателям реинкарнации?
— Верю, но себя еще не переломила. Слишком много во мне от той Эрлы-журналистки, живущей в мире по своим законам.
— Я никак не могу понять, в чем твой профит с нас? Если ты не радеешь за самосовершенствование через помощь другим, то что тобой движет? — Я посмотрел ей в глаза и увидел в них, кроме небесного перламутра, потаенную тьму. — Ты кому-то мстишь?
Я даже не спросил, я это понял по выражению глаз. В них застыла обида, тщательно маскирующаяся за красотой. Эрла отвернулась от меня. Снова посмотрела на часы.
— Может быть, пока не поздно, ты одумаешься? Неужели не жалко издеваться над людьми, которые не сделали тебе ничего плохого?
— Вий, моя карма — это мои проблемы, а ты, станешь другим человеком, во многих смыслах лучше, чем был. Осталось пять минут.
Настроение перед стартом в неизвестность сильно подпортилось. Ощущение избранности уступило место неприятному чувству, будто меня провели. Выходит, манипулятор Глеб был не совсем неправ.
Я повел взглядом в сторону и наткнулся на невысокого очкарика, молчаливо стоящего на ступенях. Когда он появился здесь, я не заметил. Выглядел он так, будто находился в ступоре.
— Привет! — Эрла тоже заметила его. — Ты появился в последний момент. Сомневался?
— Здравствуйте. — Поздоровался он с сильно грассирующим «р» и замолк, не ответив на вопрос.
— Проходи. — Эрла попыталась быть дружелюбной. — Это Вий, — она махнула в мою сторону, — это — Глеб. — Показала на толстяка. — Они тоже пришли сюда, чтобы пройти испытание. Выходит, вас будет трое. Представься?
Паренек представляться не спешил. Судя по выпученным за линзами очков глазам, он все еще находился в шоке. Эрла посмотрела на часы.