— Сударь, это смехотворно! Негодяй убежит, и я никогда его не увижу.
— Как знать… А потом, не забудьте: убийца убегает, ищет, где бы спрятаться, убийца страшится плахи, и тем не менее меч правосудия притягивает его, словно магнит, и в конце концов он покорно склоняет перед ним голову. Да и разве вам хочется разрушить все то, что вы уже сделали с таким трудом? Ведь, убив человека, вы доставите радость свету, которому не сумеете доказать, что ваша сестра ни в чем не виновата; вы сделаете это на радость любопытным бездельникам, которые потешатся дважды: во-первых, когда вы предадите огласке покушение на сестру, а во-вторых, когда покараете насильника. Нет-нет, послушайте моего совета и молчите, скрывайте свое несчастье.
— Но если я убью этого мерзавца, кто будет знать, что я сделал это из-за сестры?
— Если вы его убьете, вам придется правдоподобно объяснить причину его смерти.
— Ладно, доктор, согласен, я не стану преследовать преступника, но Господь справедлив: он использует безнаказанность как приманку и предаст мне негодяя.
— Если так, это будет Божий приговор. Дайте вашу руку, сударь.
— Вот она.
— Скажите, что нужно сделать для мадемуазель де Таверне?
— Нужно, дорогой доктор, найти предлог, под которым она могла бы на некоторое время удалиться от ее высочества дофины: тоска по дому, свежий воздух, образ жизни…
— Это несложно.
— Да, это ваша область, я надеюсь на вас. Тогда я увезу сестру в какой-нибудь глухой уголок Франции, в Таверне к примеру, подальше от чужих глаз, подальше от подозрений.
— Нет, сударь, это невозможно: бедное дитя нуждается в постоянном уходе и утешении; ей понадобится помощь науки. Позвольте лучше мне подыскать для нее неподалеку, в округе, которую я хорошо знаю, убежище, где она будет во сто раз безопаснее и спокойнее, нежели в каком-нибудь безлюдном месте, куда вы собираетесь ее забрать.
— Вы думаете, доктор?
— Да, и не без оснований. Подозрения всегда расходятся от центра, подобно кругам на воде от брошенного камня; при этом камень остается на месте, и, когда волнение успокоится, ничей взор не ищет причины рядом, так как она скрыта под толщей воды.
— Тогда, доктор, за дело.
— Нынче же приступлю, сударь.
— Предупредите ее высочество дофину.
— Сегодня утром.
— А остальное?
— В течение суток вы будете знать мой ответ.
— О, сударь, благодарю, вы — мой спаситель.
— Что ж, молодой человек, теперь, когда мы с вами обо всем условились, займитесь своим делом: ступайте к сестре, утешайте ее, служите ей защитой.
— Прощайте, доктор!
Проводив Филиппа взглядом, пока тот не исчез из виду, доктор вернулся к своим занятиям: прогулке, корректурным оттискам и сорнякам в своем садике.
150. ОТЕЦ И СЫН
Возвратясь к сестре, Филипп нашел ее в тревоге и волнении.
— Друг мой, — обратилась она к брату, — в ваше отсутствие я думала о том, что произошло со мной в последнее время. Это какая-то пучина, готовая поглотить остатки моего рассудка. Скажите, вы повидались с доктором Луи?
— Я прямо от него, Андреа.
— Этот человек возвел на меня чудовищное обвинение. Оно обоснованно?
— Он не ошибся, сестра.
Андреа побледнела; ее длинные, белые пальцы свело нервной судорогой.
— Имя! — воскликнула она. — Назовите мне имя негодяя, погубившего меня!
— Сестра, вы никогда не узнаете его.
— Ах, Филипп, вы не хотите сказать мне правду, вы лжете даже самому себе. Я должна знать это имя: хоть я слаба, хоть мне осталось лишь молиться, я смогу молитвой своей обратить на него гнев Божий. Назовите же мне имя этого человека, Филипп!
— Сестра, давайте больше никогда не будем говорить об этом.
Андреа схватила брата за руку и взглянула ему прямо в глаза.
— Значит, вот как вы мне отвечаете, — проговорила она, — вы, у которого на боку шпага?
Этот гневный взрыв заставил Филиппа побледнеть, но он тут же взял себя в руки и промолвил:
— Андреа, я не могу сообщить вам того, чего сам не знаю. Эта тайна тяготеет надо мною, как рок, она могла бы поставить под удар честь нашей семьи — последнее, что даровал нам Господь, поэтому нарушать ее не дано никому.
— Кроме одного человека, Филипп, — человека, который смеется над нами, бросает нам вызов! О Боже, как он, должно быть, злобно глумится над нами, сидя в своем мрачном убежище!
Филипп сжал кулаки, возвел глаза к небу, но промолчал.
— Этого человека, — воскликнула Андреа еще более гневно и возмущенно, — я, возможно, знаю… Впрочем, Филипп, позвольте вам его представить. Я не раз замечала, как странно он на меня действует. Я думала, вы поехали к нему.