Каждая Ступень в свою очередь состоит из шести рангов развития Ядра. Первый ранг дал мне два первых пояса из шести ячеек каждый, верхний и нижний, расположенные вокруг базовых проекций Ядра — Аспекта и Атрибута.
Теперь, чтобы поднять Ядро, мне необходимо шесть искр второго ранга. Браслет умеет собирать только искры первого. Значит, эти искры придется добыть каким-то другим способом. Когда Ядро поднимется до второго ранга, по соседству с первыми откроются вторые пояса — каждый уже будет состоять из двенадцати ячеек. Именно на втором поясе Оболочки сформируются первые вспомогательные таланты — Грани, соответствующие профилю Аспекта, а на втором поясе Хранилища возникнут ячейки, ориентированные для создания Схем.
Третий ранг базы откроет, соответственно, два третьих пояса по 18 ячеек в каждом, четвертый… В общем, понятно. Если… Не так. Когда! Когда доберусь до шестого ранга Бродяги и открою последние, шестые пояса ячеек, тогда и появится возможность перейти на вторую Ступень и стать Искателем, заодно определив свой следующий базовый Талант, не связанный с Репликатором. Вроде бы возможные направления развития неисчислимы, так что заранее желаю «подцепить» что-нибудь боевое, на одном «ремесленном» профиле далеко не уедешь…
Гадство.
Все-таки, я бы уже не отказался что-нибудь сожрать. И губы пересохли от обезвоживания. Стоически вздохнув, я встал, сосредоточился и мысленным усилием снова перенесся в Заповедник.
И обнаружил новую проблему, на обдумывание которой потратил пару минут.
Как я уже упоминал, сформированный переход тянет энергию из окружающего пространства. Собранными искрами развиваются и пополняются ячейки, но самому измерению тоже нужна энергия. Если брать ее из заряженных ячеек, то развитие просто застопорится. Поэтому остается материнский мир.
Пока я двигался быстро, используя переход исключительно для слива добытых искры в «накопитель», я не обращал внимания на последствия. Сейчас же, посидев некоторое время в измерении, обнаружил на выходе заметное пятно пожухлого мха. Словно потертость на плюшевой поверхности. Не сомневаюсь, что при более продолжительной задержке мох превратится в знакомый прах, а пятно начнет расширяться.
Плюс в этом вижу лишь один, и то сомнительный: по точно таким отметинам я смогу проследить путь Игроков из своей шестерки, если, как и я, они решили не оставаться на месте Инициации. Таким же образом они смогут найти и меня. А вот минус куда неприятнее: найти могут не только друзья. А значит, как только появится враг, я стану уязвим на выходе из измерения.
Этот весьма опасный момент следует продумать заранее.
Вижу два варианта решения — или не останавливаться на одном месте надолго, что пока с успехом и осуществлялось, или выбирать участки местности там, где сбор энергии не отразится настолько заметно. Например, можно попробовать использовать участки, где растительности нет: скорее всего, на голой почве или скалистой поверхности сбор энергии так явно не отразится. Или можно открывать проход прямо в русле реки, или в прибрежной полосе озера…
Как же хочется пить.
Не думать о воде. Запас прочности организма не исчерпан, жажда — лишь мелкая неприятность, незначительный дискомфорт.
Настороженно оглянувшись по сторонам и не заметив ничего потенциально подозрительного, я снова перешел на бег.
Глава 6
Никогда не любил бегать.
В той жизни, до Жребия, мне это занятие не очень хорошо давалось. Но сейчас дыхалка на диво справлялась с новой нагрузкой, а мышцы отзывались на движение с неизведанным ранее энтузиазмом, буквально жаждали действия. При этом чувствовалось, что пройдет немало времени, пока тонус тела дойдет до близкого к идеальному состоянию. Любой потенциал для раскрытия требует практики, физической или ментальной.
Я бежал в среднем темпе, прокладывая путь по мху, достаточно мягкому, чтобы не отбивать голые пятки о твердую почву под ним, и достаточно жесткому, чтобы выдерживать мой вес, не размазываясь в кашу. Двигался, будто по ковролину. Погода тоже не создавала проблем — а это весьма удачно, учитывая, что кроме собственной кожи, на мне ничего нет. По ощущениям воздух был прогрет до комфортных двадцати трех-пяти градусов.
Повышенная скорость позволяла обследовать большую территорию за меньшее время, именно поэтому я стал осторожничать меньше. Решил бежать, пока не выдохнусь. Путь и так затянулся больше, чем рассчитывал.