Перед глазами все ещё стояла фигура незнакомки. Гибкая, даже по-своему грациозная, ростом мне примерно до подбородка. Когти на пальцах рук и ног. Короткая дымчато-сиреневая шерсть по всему телу удачно маскировала пикантные места. Узкие желтые глаза с вертикальными зрачками. Черная пуговка звериного носа. Существо обладало сложением человека, и черты довольно миловидного лица казались почти человеческими, но выглядело как мутировавшая прямоходящая кошка. Кошкодевочка, б…ть. Так комиксы не врут? Ну да, точно. Все, что существует в Астрале, просачивается в умы живущих на Земле, отражаясь так или иначе в их творчестве — аниме, манга, кино, книги. И снова возвращается в Астрал. Бесконечный круговорот мысли и образов, поддерживаемый сознаниями существ множества различных цивилизаций.
Преследовать незнакомку я не собирался — это легко воспринять как агрессию. В чем заключается ее Аспект, по столь короткой встрече понять невозможно, Атрибута-инструмента я не заметил. Но у нее из оружия хотя бы имелись когти. Не говоря уже о возможных союзниках поблизости. Её союзниках, не моих.
Стоит порадоваться, что разошлись мирно.
Сказать ей тоже было нечего, да и вряд ли мы поймем друг друга на разных языках. Мне нужно найти своих. Я оценивающе глянул на ствол ближайшего дерева, в два быстрых шага оказался рядом, прикоснулся ладонью к удивительно гладкой и скользкой, словно из стекла, коре. Нет, это не иллюзия. Как назло, палку из такого ствола вырезать нечем. Не такой уж и «земной» образец, как показалось сперва. У земных деревьев не бывает такой ровной и гладкой коры — словно отшлифована по всей поверхности.
Впрочем, палка уже не нужна.
Предусмотрительно использовав для прикрытия своих действий толстенный древесный ствол, я активировал переход, затем еще раз настороженно оглянулся по сторонам. Неоднозначная ситуация. Мы здесь столкнулись не просто так. На рыжем мху лежал весьма внушительный скелет — полагаю, именно это и привлекло внимание «кошкодевочки», до того как я ее спугнул. На отдельных костях скелета сохранились лишь клочки плоти и кожи. То ли его обглодали дочиста местные падальщики вроде тех «гусениц», то ли плоть рассыпалась в прах от разрушительного воздействия Заповедника.
Судя по тому, что сами кости пока не исчезли, погибло это существо не так давно. Сомневаюсь, что его убила незнакомка, для таких изменений времени прошло недостаточно. Почему существо? Хотя скелет выглядел гуманоидным, кости, несмотря на «свежесть», были зеленовато-серыми, а из массивного черепа короной торчали шесть изумрудно-зеленых, украшенных структурными разводами, словно из малахита, рогов. Два лобных были сантиметров по тридцать, четыре затылочных — вдвое короче. Также роговые выступы имелись на скулах. Зубы в распахнутой челюсти стояли буквально частоколом, вызывая невольную дрожь своим жутким видом. Такая пасть если за руку кусанёт — сразу по локоть отхватит. Что-то совсем не испытываю желания стать противником подобного создания.
Прискорбно, но настоящего оружия возле скелета не нашлось. Не исключено, что останки принадлежали новичку, Бродяге, от которого отвернулась удача. Симбо идентифицировать труп почему-то не захотел. Искр среди костей я не обнаружил — то ли забрал победитель, то ли присвоила кошкодевочка, то ли, что тоже возможно, рассеялись сами по себе из-за срока давности.
Так, нужно поторапливаться — то, что убило его, все еще может находиться неподалеку, а меня такая участь не прельщает…
Но передо мной лежала куча костей.
Среднестатистический скелет земного мужчины весит 13–14 килограмм, вес женского скелета составляет 9-10 килограмм. Если перевести эти данные в процентное соотношение по отношению к общей массе организма, то вес костей составляет 17–18 % от массы тела…
И откуда у меня эти сведения?
Неважно. Почтения к мертвым я не испытывал, особенно сейчас, когда появилась долгожданная возможность вооружиться хоть чем-то. Чтобы не быть совсем уж скотиной, я оставил на земле кости отвалившейся ноги — в качестве жеста доброй воли, чтобы в будущем, если понадобится, было с чего наводить мосты для взаимопонимания. Затем без особого усилия приподнял весьма увесистый скелет за грудину и перенесся с добычей в свое измерение.
Глава 7
На ютубе как-то попадался на глаза ролик по изготовлению каменного наконечника для копья. Умелец явно оказался опытным, и минут за сорок сварганил «изделие», аккуратно и методично скалывая кусочки с крупного куска кремня. В качестве инструмента использовался камень покрепче. В итоге получилось вполне внушительное плоское жало сантиметров двадцать пять в длину с довольно неровной, но острой режущей кромкой. Затем умелец расщепил конец деревянной палки, вставил основание жала примерно на треть в расщеп и крепко обмотал веревкой. Удивительно кропотливая работа.