Юний лег в кровать, попытавшись отбросить все мысли. Надо было попытаться хоть немного поспать, впереди ждала неизвестность…
VI
Ти.
Рэм – столица Республики.
Вся столица обсуждала избрание Кальвуса Корилла «Мечом Республики». Часть граждан всецело поддерживала такое решение, но другая не менее рьяно осуждала. У каждой из сторон были основания так считать. Нельзя было не принять во внимание его преданность и огромные заслуги перед страной, большей воинской славой обладал лишь Септим Юний – его бывший друг и товарищ, а ныне непримиримый противник. Но граждане прекрасно знали, как Корилл относится к простому народу, поминая его выступления в Сенате с предложениями уменьшить права граждан в пользу патрицианских семей. По мнению Корилла, плебс слишком глуп и невежественен для решения даже самых простых государственных вопросов. Гордыня и откровенное презрение нового «Меча Республики» были постоянным предметом обсуждения у простых граждан.
Ти вжимался в стену темного переулка недалеко от ворот Кассия. Ночь ощущалась непривычно холодной после дневного зноя, все усиливающегося в последние дни. Юноша был закутан в черный плащ с капюшоном – неизменный спутник в подобных вылазках, под рукой находился кинжал, взятый на всякий случай, но парень надеялся, что в эту ночь он так и останется на поясе. Караул у ворот сменился, и обход периметра начался заново. С позиции Ти открывался прекрасный обзор, а сам он оставался в тени.
Что-то сильное и гибкое прижало юношу к стене переулка, через секунду горло ощутило ледяное прикосновение стали. Каждая мышца была напряжена и готова к борьбе, но Ти знал, что стоит только двинуться, и он будет кататься по грязному камню переулка, пытаясь зажать руками фонтанирующую кровью рану.
– Привет, Ти, – обдав горячим дыханием, прошептал знакомый голос у самого уха. Тяжесть, придавливающая его к стене, отступила, и он смог повернуться.
Юноша узнал обладателя голоса. В свете луны за его спиной стояла Аллисия, с улыбкой поигрывая длинным стилетом. Под темной накидкой угадывался облегающий охотничий костюм из черной кожи, практичный и удобный – незаменимая вещь в подобных обстоятельствах. Темное каре иссиня черных волос было собрано в короткий пучок на затылке, от чего хищный овал лица девушки казался еще привлекательнее.
– Испугался?
– Слегка напрягся, – Ти смог выдавить из себя улыбку.
– Наши уже здесь, в соседних переулках. Я тебя сразу заметила – шпион из тебя никудышный.
– Когда начинаем? – ушел от неудобного разговора Ти.
– Караул только что сменился. Самое время. Идем.
Девушка выскользнула из переулка и быстрым шагом пошла к воротам. Из соседних темных углов появились Марк и братья-близнецы, а следом и Гай. Все сбились в одну группу на ведущей к воротам улице и теперь шли вперед, прикрывая лица капюшонами.
Приблизившись на расстояние десяти шагов, стража их, наконец, заметила:
– Назовите себя! – выкрикнул один из них, обнажая меч.
– Сивис косит, – произнес Марк, не останавливаясь.
– А верным воздает, – стражник спрятал меч в ножны и, развернувшись, вместе со своим товарищем, как по команде, направился в караульную рядом с воротами.
Марк выдохнул. Пока все шло точно по плану, и подкупленная стража не подвела, но было видно, что он нервничает.
– Помогите, у нас мало времени, – сказал Марк, подбежав к воротам.
Огромные сработанные в древние времена ворота с трудом поддавались общим усилиям, но, в конце концов, им удалось приоткрыть их. Аллисия взяла факел со стены и вышла за пределы города. Несколько раз горизонтально взмахнув, девушка зашла обратно.
Несколько минут ничего не происходило, но вот послышался звук – стук копыт и скрип приближающейся телеги.
– Открываем шире, – прошептал Марк.
Потратив массу усилий, они открыли ворота достаточно широко для проезда телеги, и через минуту в город въехала большая крытая повозка, запряженная двумя конями. Хмурый возница, не говоря ни слова, обвел всех взглядом и, спрыгнув с козел, скрылся в темноте за воротами. Заведя телегу внутрь города, Ти с товарищами установили засов на место и погрузились в повозку. Один из близнецов занял место возницы и уже готов был трогаться, чтобы отвезти груз на склад в одном из бедных районов, как внезапно из темноты послышался возглас: