Когда поток энергии схлынул и ошметки осели, они с удивлением обнаружили ошеломленного Корта, покрытого с ног до головы кровью своих товарищей. Не мешкая более ни секундой, в два прыжка товарищи преодолели расстояние до лидера контрабандистов, замахиваясь мечами.
— Живьём брать, — крикнул на ходу ап Гвилан.
Гракх, одной рукой поднял меч для защиты, второй пытаясь снова сжать амулет. Сражение закончилось в считанные мгновения, Луций ловким движением умелого фехтовальщика выбил меч из кисти, а Сидий с другой стороны отсёк руку по запястье. Контрабандист с удивлением посмотрел на оставшуюся культю, после чего получил жесткий удар лбом в лицо, с одной стороны, и заворот оставшейся руки с другой. Сидий ловко перевязал культю ремнём, а Луций сбрызнул её "Кровестопом". После чего они оба с удовольствием дали ногами по рёбрам Гракху. Связав пленника, Луций подошёл к Корту, оглядывая его.
— Господин Корт, Корнелий, как вы? — проговорил маг, помахивая рукой перед лицом префекта.
— Что, мэтр, что, как, почему… — сумел прийти в себя Корт.
— Как вы себя чувствуете Корнелий?
— Я в порядке, думаю да, в порядке, — сказал префект, и его взгляд упал на ошмётки тел оставшихся после взрыва, — а мои люди, как это могло произойти, мэтр?
— Я не знаю, но догадываюсь, эту тварь мы оставили в живых, как раз, чтобы подробно допросить.
— Да допросить его будет чрезвычайно полезно. Это и есть Гракх, он успел представиться. Мэтр, вам сегодня Сидий больше не нужен? — видно было, что Корт, понемногу приходит в себя.
— Нет, я, пожалуй, пойду в таверну, обмоюсь и спать. Предлагаю в полдень встретиться и всё обсудить.
— Согласен с вами, мэтр Луций, — кивнул префект, подхватывая Гракха с одной стороны, Сидий подхватил его с другой.
И когда Луций уже собрался на выход, Корт, окликнул его.
— Мэтр Луций, спасибо вам, что пошли за мной наверх.
— Не стоит, господин Корт, я думаю, вы бы тоже пошли за мной.
Когда они вчетвером спустились в залу и вышли из кабака, их окружили остатки стражи. Корт быстро раздал распоряжения, и скинул с себя обмякшего пленника. Маг же махнув рукой пошёл в своё временное пристанище. Зайдя в "Утиную гузку", с ног до головы в кровавых ошметках он на ходу крикнул хозяина, и приказав ему позвать прачку, и принести горячей воды для омовения, не забыв подать еду в номер.
Зайдя в комнату он прочёл слово ключ, после чего его вещи проявились. В течение часа обмывшись, переодевшись и поев, маг запер дверь и свалился без сил, поставив закладку в уме проснутся через несколько часов.
Но очнулся он много раньше, от чужого присутствия в комнате. Подскакивая с кровати, он напитал руки силой, готовясь применить её на врагов. Не торопясь со спросонья убивать, он оглядел двух присутствующих, и со смущением отпустил силу позволив ей течь дальше, не выплескивая её разрушением, ведь на столе и сундуке сидели бойцы со знаками отличия Королевского Тайного управления и гербом Калабрии — головой Орла.
— Хорошая реакция, мэтр Луций, но запоздалая, будь вы нашей целью, были бы мертвы. — сказал один из них, сидящий на стуле, — позвольте представиться — Маний ап Карлон, префект боевой группы фрументариев Управления.
— Приятно познакомиться, господин Маний, имею честь быть знакомым с вашим родственником мэтром Марком ап Карлоном.
— Да это один из уважаемых старейшин нашего рода, полагаю он преподавал вам магию эфира?
— О вы знакомы с техниками магии? Да именно так, он обучал меня слушать эфир. — ответил Луций.
— Исключительно теорию, вы понимаете. Ну что же, перейдем к делу, мэтр Луций, мы получили ваше донесение про демонопоклонников, изложите, пожалуйста, всё с начала до конца.
Встав с постели и одеваясь под взглядами фрументариев, ап Гвилан рассказал о ходе расследования в Бри. Продолжалось это около часа, и маг несколько раз останавливался, чтобы промочить горло. Закончив сегодняшней стычкой с использованием амулета, он остановился в ожидании вопросов. Префект Маний, задумавшись на секунду, сказал:
— Что же, хорошо что вы не стали геройствовать, мэтр Луций, наша группа позаботится о демонопоклонниках, ваша же задача, продолжать помогать страже, в расследовании контрабанды.
— Префект Маний, могу ли я присоединиться к вам в операции, когда вы соберетесь брать демонопоклонников? Я хорошо изучил их посёлок, и могу быть полезен в бою.
— Нет, господин ап Гвилан, занимайтесь порученным делом, в нашей группе уже есть маг для поддержки, — в этот момент, сидящий на сундуке боец фрументарий кивнул головой — к тому же мы получили достаточную подготовку для решения подобных задач, а вы растёте как следователь, в бою вы будете нам обузой, откровенно говоря, но прошу не обижайтесь.
Сжав челюсть, чтобы не высказать всё, что он думает об их подготовке, потомок рода знаменитых фехтовальщиков и боевых магов Легиона, лишь кивнул старшему по званию, добавив:
— Принято, префект. Но прошу всё же, в случае чего обращаться ко мне, если потребуется помощь.
— Разумеется, спасибо.
С этими словами, фрументарии поднялись и вышли из комнаты, плавно смещаясь в тень таким образом, чтобы не привлекать лишнего внимания, маг боевой группы полуил ту же технику, что и ап Гвилан. А Луций, сделал себе зарубку на памяти всегда перед сном ставить знаки защиты от вторжения. Сегодня ему повезло и его посетили друзья-коллеги, а завтра могут посетить коллеги-недруги, с совершенно иными целями.
Споро приведя себя в порядок, Луций направился к префекту Корту. Войдя в казарму кивнул страже, и дождавшись когда ему позовут прошёл в кабинет. Префект встретил его с радостью, и смятением, которое отражалось на лице задумчивыми морщинами.
— Мэтр Луций, позвольте выразить вам мою признательность, за вашу помощь!
— Не стоит благодарности, господин Корт, я исполняю свой долг.
— Мэтр, не соизволите перекусить со мной? А после пойдём в темницу на допрос.
— Да с удовольствием, как проснулся ни росинки во рту не было.
Префект хлопнул в ладоши, на что слуга, быстро накрыл стол, с лёгкими закусками, и разлил вино. Утолив первый голод и воздав своё молодому белому вину, префект перешёл к разговору, что его беспокоило с самой ночи.
— Мэтр, не могу понять почему меня не разорвало вместе с остальными? Я ведь стоял ближе чем они, но я здесь, с вами, а они отправились на посмертный суд. Можете вы мне с этим помочь? Что вообще там произошло, и откуда у контрабандиста такой амулет?
— Господин Корт, ну тут всего три варианта на самом деле: первый — вы маг, и заблокировали разрушительную силу инферно своим щитом. — На это префект, улыбнулся и пожав плечами, отрицательно помотал головой, — Я так и думал, второй вариант, — вы святой подвижник поцелованный богами, — на это префект только хрюкнул от смеха.
— Остается только третий вариант, — у вас есть некая вещь особо благословенная богами.
— Да, мэтр, вот эта третья и есть судя по-всему причина того, что я до сих пор жив, — сказал префект, вмиг посерьёзнев, и доставая с шеи подвеску, — моя супруга, после свадьбы преподнесла мне эту подвеску, сказав что: "Работа стражи опасна и трудна, так пускай хотя бы боги, чуть больше заботы обратят на тебя." Говорила, что с подвеской часто и сильно молились и посвящая её Юпитеру Оптимусу Максимусу Сатору.
— Собственно, это и ответ на ваш вопрос, благословение богов — лучший аргумент против силы преисподней. Храните его, и скажите спасибо супруге.
Закончив с трапезой, собеседники спустились в пыточную. Ведя светскую беседу, префект походя приказал страже привести первым Гракха. Как только они расположились на стульях, дождавшись пыточных дел мастера, в камеру забежал запыхавшийся страж:
— Господин префект, пленник мёртв!
— Что-о-о? — только крикнул Корт, вмиг опав с лица и бросаясь к камере, вместе с магом.
В считанные минуты преодолев расстояние до камеры, они с ужасом уставились на Гракха со связанными руками и перерезанным горлом. Маг повернулся к префекту: