— Луций, если ты найдёшь какие-то следы инферно, самостоятельно, либо почувствуешь в себе силы более глубоко разведать обстановку, то мы тебе препятствовать в этом не будем, но, пожалуйста, будь осторожен, не суй голову в пасть льва. — мягко напутствовал его Тиберий, — и чтобы подстраховаться, мы дадим тебе еще двух наших воинов. Бойцы твоего отряда конечно хороши, но воины лично преданные роду ап Гвилан, лишними не будут.
— В общем собирайтесь, можете осмотреть оружейную, припасы вам в дорогу дадим. Сегодня ночью вы отбываете с торговым судном в Сагистиум.
— Хорошо спасибо, я когда обратился к вам, не знал чего ожидать, если честно, — смутился Луций.
— Племянник, мы твоя семья, какую бы ты не выбрал стезю, мы постараемся прикрыть тебя и помочь, — Тит подошёл и обнял за плечи Луция.
Луций покинул кабинет, чтобы обрадовать своих товарищей вестью о скором выдвижении.
Глава 11
Утренний рассвет отряд встретил в море. Сборы действительно не заняли много времени. Все предпочли остаться со своим оружием, Сидий и Евферий взяли ростовые щиты, и копья ланцеи в дополнение к гладиям. Марк и Луций предпочитали свои спаты, и взяли к ним в довесок по круглому уменьшенному щиту пармуле, копья брать не стали, сославшись на то что магам это ни к чему. Евферий с Сидием разжились своими собственными легкими кольчугами, чему несказанно радовались, приобретение лорики хамата было очень дорогим. К Луцию присоединились воины по приказу дяди: Дезидерий хороший мечник, с ростовым щитом скутумом и спатой, и Фурий явно когда-то служивший сагиттарием (*лучником) в Легионе, с мощным композитным луком.
Вечером, перед отбытием Сидий, Фурий и Дезидерий перед домашним алтарём ап Гвиланов принесли клятву верности Луцию, как своему патрону, служить с честью и не посрамить его ни перед богами, ни перед людьми. Луций же в ответ поклялся быть справедливым со своими клиентами, представлять их интересы перед властителями и законом, и всегда исправно платить положенное жалование за службу. Марк также принёс малую клятву на алтаре, назвав Луция военным лидером их войска, правда состоящего из пяти человек, и пообещав верно служить до окончания похода. Так клялись члены древних семей, избирая военного вождя на время боевых действий, когда старшинство было не очевидно: оба были магами, оба представляли древние семьи Калабрии, Марк был более опытный воин прошедший настоящую войну, а семья Луция давала больше воинов и снарядила их в поход, что и предрешило исход — Луций был выбран лидером. Евферию клясться нужды не было, он как клиент Марка, был автоматически приписан к отряду, поэтому он просто принёс по малой жертве Юпитеру, Марсу и Фортуне.
Купец — хозяин корабля Валерий ар Баралах был связан с семьей ап Гвилан, хотя и не слишком близко, чтобы называться другом, с некоторым сомнением принял воинов на борт. К утру корабль на вёслах вышел из Миртрийской бухты и приблизился к мысу Орлиного клюва закрывающего вход к столице. На мысу был расположен малый дозор Легиона Калабрии. Полтора столетия назад в эпоху поздней Леотийской империи, когда в столице начались разброд и шатания, а на троне восседал безумный император Клавдий, легаты восьмого, девятого и десятого легиона, договорились с уважаемыми семьями и древними родами об отделении от империи. Легаты к тому времени сами были выходцами из древних семей. Послав письмо о неповиновении Леоту, три легиона встали на севере у моста Марка Севера. Была жаркая битва, но леотийцами руководил сам безумный император и весьма посредственный полководец, а с противоположной стороны за хорошо оборудованными защитными сооружениями были мотивированные воины, что и привело к поражению, даже при численном перевесе Леота. Легаты вместе со своими легионами разбрелись по местам дислокации. Восьмой легион ушёл в бывшую провинцию Мализию, легат стал первым королём Минервием ап Рианон. Девятый легион ушёл в Калабрию, а её легат Фурий ап Деорайн стал новым правителем. Десятый легион квартировал в Лигурии, там и стал новым королём Тит Аврелий Литуа, он был коренным леотийцем, а не выходцем древнего рода, и потому основал новую династию. Ну а войска сохранили свои названия и штандарты, укрупнившись, чтобы соответствовать званию полноценной армии.
Мыс Орлиного клюва служил пристанищем малого дозора для раннего обнаружения кораблей противника, что позволяло подготовить столицу к высадке вражеских войск, либо загодя разбить их в удобной для обороны бухте. Луций вдыхал чистый запах моря, и любовался восходящим солнцем, пока противный булькающий звук не развеял очарования морским простором. Это рвало Фурия, их сагиттария, судя по тем звукам которые можно было принять за речь — Фурий, ненавидел море, ненавидел чаек, ненавидел рыб и водоросли. Евферий будучи отзывчивым человеком, протягивал баклажку воды с имбирём и мятой:
— Да выпей ты, полегчает. Знаю о чём говорю! Что ты как маленький!
— Да иди в пень, старик, буэээ, — опять вырвало Фурия.
— Хорошо, только если ты сдохнешь по дороге, мы тебя скинем за борт! — не отставал Евферий.
— Ладно, демон тебе под ребро! — Фурий взял баклажку, и в два присеста осушил.
— Ну вот, а теперь смотри не на горизонт, а за горизонт. Поверь так легче плавать!
За пару часов Фурий, благодаря советам Евферия все таки немного справился с морской болезнью. Правду сказать все в отряде страдали от качки, но Фурия она забеспокоила сразу, бескомпромиссно и без намёка на жалость. Как только корабль пересёк мыс Орлинного клюва, купец скомандовал поднять оба паруса. Корабль выйдя на морской простор, шёл ходко, но всё равно медленнее лошадиного аллюра рысью. Да и с учётом того, что пришлось огибать весь полуостров Орлинной головы, вышло что до Бри плыть три с половинной дня, в тоже время как Луций, отдыхая и не загоняя лошадь проехал за полтора дня. Спали бойцы и матросы купца здесь же вповалку на палубе, укрывшись кто чем смог, ели здесь же. Гадить ходили к хвосту, прося прощения у Нептуна.
Когда на горизонте замаячил Бри, радости бойцов не было предела, все-таки не привыкли ходить они под парусом, не испытывали тяги к морскому путешествию. Остановившись у пристани Бри, купец разделил вахты на корабле, отпустив остальных на отдых. Луцию же он сказал:
— Мэтр Луций, прошу вас быть на корабле послезавтра до рассвета. Мы отплываем вместе с отливом.
— Спасибо, господин Валерий.
— Луций, ты думаешь нам стоит выходить в город? Мне кажется, что здесь ещё шарят соглядатаи ап Карлона? — задумчиво спросил Марк, глядя как остальные бойцы окунают зелёного Фурия головой в морскую воду.
— Марк, — вздохнул Луций, — основная наша цель не поговорить с соглядатаем, а найти зацепки. Выйдя в город мы становимся мишенью, верно? Возможно у нас получится, кого-нибудь схватить и допросить.
— Мне бы не хотелось вновь становиться целью для убийц и тайной службы, самоубийство не входит в мои планы. — покачал головой ап Риний.
— Ну нам же всё равно требуется каким-то образом получить информацию, верно? Я предложил самый быстрый способ, да и потом времени у нас лишь неполные двое дней, для полного расследования этого не достаточно.
— Хорошо, я тебя понял, довод разумный. Куда пойдём?
— Давай навестим префекта Корта и мэтра Октавиана. А потом перекусим в «Утинной гузке», отличная таверна, между прочим.
— Да я знаю, как будто не я здесь прожил, несколько лет, — ухмыльнулся Марк.
Дойдя до казарм стражи, Луций и Марк вошли внутрь. Уведомив дежурного они зашли в кабинет. Перед столом стоял, сложив руки на груди, префект Корт.
— Мэтр Луций, я хоть и рад вас видеть, но как мне помнится вы в прошлый раз именно за мэтром Марком и гнались? Что изменилось за такой короткий промежуток времени? — яд из префекта так и сочился.
— Ох, господин Корт, за эту неделю изменилось всё, многое я не могу вам сказать, но предупреждаю, готовьтесь к войне… — Луций кратко и опуская лишние подробности рассказал о встрече с Марком, и их совместном спасении от фрументариев. Рассказал он и про предположения о предательстве и грядущей войне.