Тем временем второй маг, поняв что битва проиграна вытянул небольшой предмет из своей сумки и подняв руку вверх пустил во все стороны волну энтропии. Щит ап Риния, который тот не опускал ни на мгновение дал шанс Луцию и Клавдию чтобы они тоже смогли соориентироваться и также выставить свои щиты удерживая несущуюся энтропию к их кораблю. Луций удерживая одной рукой щит второй отбросил Валерию на унирему. Все кто был на биреме стремительно превращались в кровавую кашу. Снасти и палуба корабля осыпались пеплом, и в корабле образовались пробоины, сквозь которые хлынула морская вода. Бирему стремительно поглощала морская пучина, и те кто выжил после удара артефактом инферно пытались спастись прыгая за борт.
— Рубите крюки, быстро! — прокричал капитан униремы, и его приказ даже успели частично выполнить.
Но потерявшее команду судно не отпускало свою добычу, а волны пришедшие со штормом, захлестывали его за борт. Унирема тонула, победив в своей самой большой битве.
— Всем покинуть корабль, плывите быстрее к берегу! — кричал бледный капитан, пытаясь вытащить малую лодку, и обернувшись в сторону открытого моря, прошептал, — да поможет нам Нептун.
На них двигались волны высотой с саму унирему. Первая волна захлестнула и повалила корабль вместе со своим тонущим собратом, разбив всё в щепки. Моряки до этого успели попрыгать за борт. Капитана же придавило мачтой, и как он не пытался ему не удавалось высвободиться. Лёгкие жгло болью от недостатка воздуха, он дёргался в беспомощных попытках вздохнуть, и уже не совладав с инстинктом сделал вдох, и вместо воздуха в лёгкие проникла солёная морская вода. Свет сознания капитана померк.
Люди пытались спасти свои жизни от беспощадного моря, и никому не было дела до возникшей на месте удара инферно воронки, которая стремительно напитывалась чернотой. Это был как будто небольшой разрыв или дыра, на которую никак не могли воздействовать ни ветер, ни морской шторм. Так она продолжала висеть пока на её месте не появилось странное крылатое существо, враз подхватившее порыв ветра, и унесший её к небу.
Глава 14
Луций шёл по своему саду на звуки арфы и звонкого девичьего голоса. Продираясь сквозь ветки винограда, он тщетно пытался припомнить как же зовут дочь своего соседа. Чарующий голос вёл его словно в тумане, когда он выбрался к персиковым садам. Вспомнив о том, что уже давно не ел, он сорвал один персик, надкусив его Луций поморщился и выкинул, персик был солёный.
Наконец-то дойдя до опушки, он увидел ту, что звала его своим пением и игрой на арфе. Светлые волосы спускались по её плечам, а опоясанная туника лишь подчеркивали тонкую точённую фигуру и пышущую молодостью грудь. Когда она обернулась, он увидел смеющиеся голубые глаза. Губы цвета перламутра озарила радостная улыбка, и разомкнув уста, девушка произнесла:
— Как хорошо что вы наконец вернулись, господин ап Гвилан! Я сообщу отцу, чтобы он приготовил ужин в вашу честь.
— Взаимно, рад вас видеть, госпожа ар Уилан! — радостно воскликнул маг, добавив, — Валерия, прошу вас постойте..
— Да, господин ап Гвилан, — и она чуть помедлила, от чего её жемчужный ротик приоткрылся, добавила, — Луций, вы что-то хотите мне сказать?
— Валерия, я давно хотел сказать, что я вас люблю! — выпалил маг, немного покраснев, словно мальчишка, коим собственно он и был.
— Луций, вы знаете, — с лукавой улыбкой произнесла Валерия, подходя к нему, и обхватывая руками его голову, — мне кажется, я тоже вас люблю.
Луций схватил её своими руками, и впился губами в губы Валерии.
— Луций, мать твою, успокойся, успокойся, — грубым голосом произнесла Валерия. От чего Луций поперхнулся и начал судорожно блевать.
— Ну вот, вот, молодец, — сквозь туман, слышал ап Гвилан, получая похлопывания по спине, — а вот об этом происшествии мы больше никогда — никогда вспоминать не будем, хорошо патрон?
Когда Луций, наконец проблевался, он мутным взглядом обвёл с ног до головы своего спасителя, оказавшегося никем иным, как Фурием. Рядом бесстыже ржал как похабник кентавр, Марк. Фурий помог подняться своему патрону, а ап Риний протянул тому флягу с вином. Сделав несколько глотков, Луций, нутро коего обожгло вино, невольно крякнул, заставив Марка снова захохотать.
— Господин ап Риний, с чем связано, ваше сегодняшнее безудержное веселье? — Луций подпустил яда в голосе.
— Луций, дружище, не начинай, я рад, что я выжил в такой заварухе. Я доволен что и ты выжил тоже. — тут ап Риний повернулся в Фурию, — ну и ты молодец тоже, да.
— Ладно, где остальные? Видели кого-нибудь? — спросил Луций, на что получил только отрицательное мотание головой.
— Тут такой шторм был, я если честно не уверен, что хоть кто-то ещё мог выжить, — ответил Марк.
Собрав, нехитрый скарб оставшийся от кораблекрушения, тройка воинов решила разойтись по сторонам поискать ещё выживших, а затем собраться в полдень на этом же месте.
***
Марк решил пройтись в южном направлении. Пройдя почти милю он заметил небольшую группу людей, и решив, что не стоит за зря рисковать применил свой излюбленный приём по отводу глаз. Медленно подкрадываясь, и стараясь не привлекать к себе внимания, он подошёл достаточно близко, чтобы убедится в том, что это спасшиеся Клавдий и Валерия объединили почти десяток выживших людей. Они стояли вокруг нескольких моряков стоящих на коленях. Марк не любил подобные зрелища, будучи сначала эквитом Легиона, затем вынужденным контрабандистом, никак не мог себя заставить относится к людям как к куску мяса, в противоположность Клавдию который пытал других, со сладострастием чуть ли не приплясывая от предвкушения чужой боли. Была у него червоточинка в глазах, от которой холодок пробегал по спине.
— За предательство Мализии, и нашего короля Публия ап Рианона, я мэтр Клавдий, представитель фрументариев претории, и член младшей ветви ап Рианон, приговариваю вас к смерти, без права помилования. — и добавил в сторону своих воинов, — содрать с них кожу.
После этих жестоких слов, оба моряка застонали от ужаса. Марк не мог решить что ему делать, появляться ли перед союзниками, или присмотреть за их поведением и разговорами, когда его сомнения разрешились сами собой.
— Приветствую, мэтр Марк, рад видеть вас в добром здравии, — повернулся Клавдий в его сторону, судя по всему отвод глаз на него не работал.
— Приветствую, мэтр Клавдий, мэтр Валерия, взаимно рад вас видеть! — с притворной улыбкой Марк перестал отводить взгляды.
Валерия удивленно вскинула брови, не ожидая внезапного появления, Клавдий же сделал вид, что ничего особого не произошло. Тем временем приговоренных распинали на галичном пляже. Ап Рианон торопился и потому с приговорённых лишь сняли скальп тупым ножом. От нечеловеческой боли они кричали в агонии.
Валерия с профессиональным интересом наблюдала за процессом. Клавдий же ходил вокруг словно гриф, и втягивал носом запах пота и крови осуждённых. Марк же верный своим принципам старался не смотреть в их сторону, удивляясь про себя, что Луций нашёл в Валерии? Не заметить взгляды которые они кидали друг на друга не мог разве что слепой. Слепым ап Риний не был.
Вообще он удивлялся сам себе, как он позволил втянуть себя в эту мерзкую историю, хотел лишь смыть с себя интерес Тайного управления, мелкой помощью, а погряз в интригах фрументариев по самые уши, и теперь он на берегу Мализии, сидит под крики агонии рядом с разведкой потенциального врага.
Когда приговор был исполнен, отряд во главе с Марком двинулись на место встречи. На галечном пляже остались два трупа, вокруг которых уже начинали слетаться чайки.
***
Фурий шёл напрямик на восток. Невдалеке он видел небольшой холм и крепкие высокие деревья. Конечно он предпочёл бы остаться с патроном, но ему был дан приказ разведать местность. Войдя в тень деревьев, воин смахнул пот, несмотря на недавний шторм и в целом высокую облачность, парило сегодня сильно.