Крепость оказалась гораздо больше, чем он представлял: казалось, она была построена для каких-то гигантов. Он впервые заметил, что в стене нет ни ворот, ни какой-либо маленькой калитки. Крепость стояла, обратив к миру сплошной монолит каменной кладки. А может быть, это только кажется. Неужели Ванэлисс Невидимая пребывает замурованной в своей крепости? Или же существует вход, скрытый от обычного зрения? Последнее предположение показалось ему наиболее вероятным, потому что и крепость, и пространство близ нее прямо-таки звенели от сверхнормальности. Сама атмосфера этого места была наэлектризована, будто перед грозой. До своих занятий по развитию сверхнормальности Рилиан никогда не почувствовал бы в воздухе присутствия этой особой силы, но теперь его ощущения были развиты достаточно хорошо, и он понял, что видит только то, что Ванэлисс решила позволить ему видеть.
Его смущало чувство собственного бессилия. «Зачем я пришел в это место? Что я здесь делаю?» И вдруг он с легким удивлением осознал, что не помнит ни цели своего похода, ни обстоятельств, сопровождавших его путешествие. Вроде бы его послали по поручению, но суть его он вспомнить не мог. Такой провал в памяти слегка обескуражил его и породил какую-то неловкость, но не тревогу. Его сознание застилал туман.
Рилиан стоял, рассматривая крепость, до тех пор, пока Крекит, потеряв терпение, не зашевелился:
— Упуссскаешь время. Бери камень. Камень. Камень. Камень…
Каменное Сердце Наемника. Вот зачем он пришел сюда по повелению Кипроуза Гевайна. Теперь он все мгновенно вспомнил: остановка в развитии персон, приказ Кипроуза, путешествие к Тирану Мглы. Как он мог забыть об этом хоть на мгновение? Рилиан потряс головой и бросил еще один осторожный взгляд на безмолвную крепость. Знает ли Невидимая о его появлении? Следит ли она сейчас за ним? На укреплениях не было видно ни стражи, ни часовых. Крепость казалась необитаемой, но внешняя оболочка ничего не значит. Рилиану вдруг захотелось узнать, сможет ли его видение проникнуть сквозь гранитные стены, и он решил попробовать. Подготовительный этап дался ему с необычайным трудом; наконец появилась Изогнутость, но его зрение не могло преодолеть гранитную стену. Не было даже слабого намека на то, что сквозь гранит можно где-то пройти при помощи Изогнутости или другого, доступного ему метода.
Вся стена представляла собой цельное Слепое Пятно, которое невозможно ни обойти, ни пройти насквозь. Рилиан вздохнул и разобрал Мысленную Стену. Мир сразу навалился на него.
— …лочь. Бессстолочь. Бери камень.
Он глубоко вздохнул и заставил себя подойти к основанию стены. От напряженного ожидания удара молнии стала зудеть кожа между лопатками. Но никакого проявления враждебности да и вообще признаков жизни не наблюдалось в Тиране Мглы. Все было тихо и спокойно. Ладони Рилиана стали влажными от пота, и он резко вытер их об одежду. «Не время распускаться. Возьми себя в руки. Найди камень и уходи», — мысленно скомандовал он себе.
Земля была усеяна булыжниками — они лежали везде. Сколько времени потребуется, чтобы найти то, что ему нужно? Кипроуз утверждает, будто окаменело две тысячи сердец, но случилось-то это давным-давно. Сколько теперь осталось? И многие ли из них лежат на поверхности? А что, если вся эта история лишь легенда? Однако сомнения и вопросы без ответов никак не избавят его от выполнения приказа Кипроуза. Рилиан понимал это, а потому остановился и принялся перебирать камни. В основном россыпью лежали гранитные осколки — серые с розовато-белыми искорками, из таких же были сложены стены крепости. Остальные камни имели вид обычных булыжников. «А что, если время и непогода обтесали Каменные Сердца до неузнаваемости? — подумал Рилиан. — Тогда на поиски уйдут дни».
Как бы отвечая на его размышления, заговорил Крекит:
— Найди камень. Быссстро. Быссстро. Быссстро…
«А если воспользоваться видением? — предположил Рилиан. — Возможно, так я просмотрю эти горы камней гораздо быстрее, чем если буду перебирать их вручную».
Он попробовал сосредоточить внимание на самой большой куче булыжников. В отличие от стен крепости, камни, разбросанные по земле, не противодействовали сверхнормальному проникновению. Тем не менее видение Рилиана прощупало только самый верхний слой, не проникнув ниже. Никаких Каменных Сердец он не увидел. Нужен был иной подход.
— Чего рассселссся? Ленивый. — Ворчание Крекита осталось без внимания.
Теперь Рилиан направил видение на клочок свободной от валунов земли, и тут ему повезло. Проникнуть сквозь почву оказалось довольно легко. Его видение просветило землю по крайней мере на фут в глубину. Верхний слой почвы засоряли камни неясных и причудливых очертаний. Он поискал среди них, затем вернул видение на поверхность и направил его на другой пустой клочок земли. Он вошел в него, и там, в каких-то шести дюймах от поверхности, наткнулся на камень размером с кулак грубой треугольной формы с пучком отсеченных вен и артерий. Кру покинул Изогнутость, и к твердым объектам окружающей среды вернулась их обычная непроницаемость. Вытащив из кармана бритву, Рилиан принялся ковырять землю ее ручкой. На глубине шести дюймов лежал нужный ему камень.
Он осторожно извлек его из земли, очистил от налипшей грязи и принялся внимательно разглядывать свою находку. Каменное Сердце было насыщенного красного цвета с прожилками более темного оттенка, которые в точности повторяли рисунок некогда живых кровяных сосудов. Точь-в-точь настоящее человеческое сердце, только холодное, неподвижное и слишком тяжелое. Окаменелый орган, обратившийся в мрамор, очевидно, сохранил и свои качества, иначе бы зачем он был нужен Кипроузу. Но что это за качества, Рилиан догадаться не мог, а Кипроуз скорее всего откажется рассказать. Наверное, ответ можно найти в большом справочнике Вифкроуна «Основы основ», и Рилиан, любопытство которого разгорелось, решил по возвращении в крепость Гевайн разузнать об этом побольше. Дополнительную информацию наверняка можно будет найти… как называется собрание томов, стоящих на нижней полке центрального книжного шкафа в кабинете Кипроуза? Он не мог вспомнить. Странно, он же пользовался этими книгами много раз. Они занимают половину полки, а другую половину — хм?.. Память отказывалась ему повиноваться. Рилиан слегка нахмурился. Что-то здесь не так. Содержание книжных полок Кипроуза хорошо знакомо ему с тех самых пор, как он появился в крепости Гевайн, придя из… Откуда же он пришел?
Рилиан сидел, размышляя над этим, когда в голове у него зазвучал голос: «Ты — сверхнормалист».
Голос был женский, не похожий ни на один из слышанных им прежде голосов: бесстрастный, очень старый, далекий, как звезда. Человеческий, но не совсем живой. Рилиан замер, стиснув в ладонях Каменное Сердце. Удивление сорвало паутину с его памяти.
«Ты боишься?»
Наконец он обрел голос:
— Вы — Ванэлисс?
«Была».
— Не понимаю.
Тишина. Ответа не последовало, но Рилиан чувствовал, как леденящие щупальца чужой сверхнормальности овладевают его мозгом, и содрогнулся от этого ощущения. Никогда за все время своего невольного сотрудничества с Кипроузом Гевайном он не испытывал ничего подобного. Им овладело отчаяние. Он понимал, что не в силах помешать невыносимому эксперименту над своим мозгом, и Рилиан заговорил снова:
— Мадам, я посягнул на вашу собственность?
«Мою собственность? — Пауза. — Я вспоминаю это понятие. Вопрос несущественный».
— Мое присутствие здесь допустимо?
«Твоя сверхнормальность почти не осознана тобой. Ее нереализованность разрушает твою жизнь».
Резкая смена темы выбила его из колеи, но он быстро собрался с мыслями:
— Откуда вам это известно, леди Ванэлисс? Вы читаете мои мысли и воспоминания?
«Мысли и воспоминания — всего лишь тонкая оболочка. Ясность — более глубокая вещь. Ты в рабстве у тирана».
Она затронула болезненную тему, но Рилиан ответил спокойно:
— Кипроуз Гевайн навязывает мне свою волю, и это будет продолжаться до тех пор, пока я не стану достаточно сильным, чтобы победить его. А я с каждым днем становлюсь все сильнее.