Спустя несколько секунд, в вирт-окне возникло изображение хмурого лица, в котором Марко узнал Луиса Алькараса. Шеф полиции имел усталый, раздраженный вид, а судя по тому, как сморщилось его лицо при виде Кармоны, вызов застал его не вовремя.
- Не сейчас, Давид! - отмахнулся он. - Мы же договорились, что...
В следующий момент Алькарас осекся, увидев застывшего в дверях Марко.
- Давид, - осторожно проговорил он, - какого черта здесь происходит?
- К несчастью, ваши подозрения оправдались, сеньор Алькарас, - сказал Кармона, с сокрушенным видом качая головой. - Мне больно это признавать, но Марко Кордеро в самом деле причастен к смерти Хосе Монтеса.
Марко застыл, словно громом пораженный, не в состоянии вымолвить даже слова. Что за бред несет этот жирный индюк?!
Шеф полиции задумчиво пожевал губами и уточнил:
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно! Он прикончил Монтеса, а теперь явился сюда, чтобы убить меня! Это очень опасный человек! Вы должны немедленно приехать и защитить меня, сеньор Алькарас!
- Придержи его пока, чтобы не сбежал. Мои ребята уже выехали.
- Вы хоть понимаете, насколько абсурдно звучат ваши обвинения? - спросил Марко после того, как шеф полиции отключился. - У вас нет никаких доказательств, что я причастен к смерти Хосе! В суде вы ничего не докажете!
- Ты сильно заблуждаешься, парень. Мы хорошо подготовились, поскольку я знал, что ты можешь отвергнуть мое первоначальное предложение. Собранных мною улик вполне хватит, чтобы оправить тебя в Элизиум лет на двадцать. Раз не получилось избавиться от тебя по-хорошему, придется сделать это по-плохому.
- И во сколько обошелся подкуп шефа полиции? - спросил Марко. - Что ты ему пообещал? Деньги? Покровительство? Помощь в получении статуса аристократа?
- Деньги здесь совершенно ни при чем. С офицером Алькарасом нас связывает проверенная и долгая дружба, построенная на взаимопомощи. Он помогает мне раз и навсегда избавиться от досадной помехи в лице одного зарвавшегося щенка, а я обеспечиваю ему место в городском Совете.
Неожиданно Марко осенила чудовищная догадка.
- Ты все подстроил с самого начала! - тихо сказал он, подняв на Кармону горящий ненавистью взгляд. - Вначале ты организовал убийство Хосе Монтеса и при помощи шефа полиции замел следы. Тем самым, ты получил его долю в компании. А после того, как меня признают виновным в убийстве Хосе и упрячут в Элизиум, "Риволь Энергетикс" целиком будет принадлежать тебе! Ах ты, жадный, вероломный ублюдок!
Задохнувшись от гнева, Марко шагнул к столу.
- Еще один шаг - и я прострелю тебе колено! - Кармона направил пистолет на его ногу. - Убивать тебя мне не хочется. Лучше посмотреть, как ты, сломленный и жалкий, лишенный статуса аристократа, будешь год за годом гнить в орбитальной тюрьме. У тебя будет много времени, чтобы поразмыслить о своей никчемной жизни. Уверен, что спустя двадцать лет, ты выйдешь совершенно другим человеком.
Кордеро молчал. В голове бестолково роились мысли. Что же делать? Он не успеет выскочить в дверь - Кармона выстрелит первым. Тогда что остается? Окно? Можно было бы попробовать, не отделяй его от земли пятьдесят три этажа.
Неожиданно, сквозь монотонный шум города послышался нарастающий свист флайера. Но полиция не могла подоспеть так быстро. Значит, это...
Идея пришла в голову внезапно. Если судьба окажется благосклонна, то у него может появиться шанс. Пусть призрачный и, в целом, зависящий от удачи, но упускать его не стоило. Надо было лишь придумать, как отвлечь этого гнусного борова...
- Мой отец был талантливым инженером, - издалека начал Марко. - Наша семья ведь родом с Цагании. Воздух там заражен парами хлора, и отец был одним из тех, кто участвовал в разработке очистных башен нового поколения. Он был гением в техническом плане и одним из первых нашел способ производства стабильных энергокристаллов повышенной емкости путем ступенчатой обработки талиума. Но при всем этом он плохо разбирался в финансовых делах. Я более чем уверен, что все эти цифры, графики и прочие расчеты полностью легли на ваши плечи. Наверное, это огромный труд.
- Кажется, ты начинаешь понимать, - буркнул Кармона, - каких усилий нам стоило поднять эту компанию. И насколько мне больно видеть, как ты бесцельно прожигаешь то, что мы с твоим отцом создавали многие годы!
- Вам удалось превратить небольшую энергетическую компанию в такой промышленный гигант, как "Риволь Энергетикс". - Марко сделал осторожный шаг в направлении стола. Он не знал, подействует ли его лесть на Кармону, и изо всех сил старался, чтобы его слова звучали как можно убедительнее. - Вы очень талантливый человек, сеньор Кармона. Несмотря на все наши разногласия, вынужден признать, что втайне я всегда восхищался вашим умением вести дела. Чтобы создать нечто подобное, мало иметь выдающиеся способности. Нужно искренне любить своё дело.
Кармона подозрительно прищурил глаза, но, судя по виду, был польщен его словами.
- Время в ту пору было стабильное, мальчик! Это был период возможностей для тех, кто умел пользоваться мозгами и находить выгоду. Мы с твоим отцом были молоды и амбициозны. Казалось, нам под силу горы свернуть...
Кармона продолжал говорить, но Марко его уже не слушал. Он добился того, чего желал: взгляд толстяка слегка затуманился, и его мысли вернулись в далекое прошлое.
Он сделал еще один шаг и оказался возле стола. В следующую секунду яркий свет фар пролетавшего мимо флайера залил кабинет, скользнул по потолку, стенам и резанул по глазам.
Марко был к этому готов, в отличие от ушедшего в воспоминания Кармоны. Тихо выругавшись, толстяк прикрыл глаза ладонью. Этой секунды Марко вполне хватило, чтобы осуществить задуманное: он схватил за горлышко бутылку с остатками бренди и с размаху опустил ее на голову толстяка, вложив в удар всю накопившуюся злобу.
Издав громкий хлопок, бутылка взорвалась тысячей сверкающих осколков, разлетевшихся по всему кабинету. Кармона хрюкнул и начал заваливаться набок. Марко дернулся в сторону, опасаясь, что он инстинктивно нажмет на кнопку лучевого пистолета, однако этого не произошло. Оружие выскользнуло из ослабевших пальцев и с глухим стуком упало на пол. Сам хозяин с полуоткрытым ртом и закатившимися глазами обмяк в кресле. Остатки выпивки, смешанные с алыми ручейками крови, стекали по его лицу.
- Это тебе за Хосе, ублюдок! - презрительно сказал Марко.
Выйдя из кабинета Кармоны, он прямиком направился к лифту и, пока кабина везла его на первый этаж, попытался прикинуть свои шансы. Все выглядело довольно паршиво. Сразу после того, как наряд полиции обнаружит Кармону в столь плачевном виде, у департамента появится официальное право заблокировать все его счета. Одно дело - подозрение в убийстве, которое еще надо доказать, и совсем другое - открытое нападение на такую важную персону, как Давид Кармона. Он в одночасье станет нищим! Все его имущество будет арестовано до тех пор, пока Марко лично не явится в верховный суд, чтобы оспорить арест. Если департамент сочтет улики против него убедительными, а защита не сумеет доказать обратного, его отправят в Элизиум, откуда он, скорее всего, выйдет уже стариком.
За несколько секунд до того, как лифт достиг первого этажа, Марко внезапно почувствовал себя в западне. Накатило явственное видение: двери лифта открываются, холл оказывается заполнен вооруженными полицейскими, и на него тотчас направляют десяток автоматов. Затем, получив по внутренней связи приказ Алькараса, полицейские открывают огонь на поражение. Его тело конвульсивно дергается, пронзенное сотнями пуль. Белоснежные стены, пол и даже потолок кабины мгновенно покрываются кровавыми брызгами, а он продолжает кричать и биться в агонии под шквальным огнем, разрывающим его тело на куски...
Картина, возникшая в его воображении, была настолько красочной и ужасной, что когда двери лифта с мелодичным перезвоном открылись, побледневший Кордеро вжался в противоположную стену.