Я же отчетливо почувствовал дыхание приближающейся гибели. Нужно было каким‑то образом достучаться до богини и вытащить во дворец, но на все попытки установить контакт с помощью магии ответом мне была лишь пустота.
Лу на самом деле сдержала свое слово и отпустила призванного матерью бухгалтера из другого мира, оборвав нашу связь и окончательно закрывшись от меня ментальными барьерами.
Глава 12. Битва за Пите
Куртку по размеру я нашел довольно быстро. Еще из оружейной прихватил обычное, мне по подбородок, боевое копье, древо которого было обито железными кольцами. После чего отправился вслед за Орвистом. Мы шли в рабочий кабинет короля, где Кай Фотен Первый обычно принимал посетителей.
Дворец был похож на разворошенный улей. Кто‑то куда‑то бежал, гвардейцы орали на прислугу, сонные дворяне, которые уже добрались сюда из своих покоев или прибежали из ближайших поместий, только добавляли происходящему хаоса своими претензиями и вопросами.
Окинув взглядом разношерстную толпу, которая толпилась у кабинета короля, я сразу понял, что очень многих не хватает. Почти все представители оппозиции, которые в последнее время в голос критиковали действия Кая, так и не явились во дворец, хотя и должны были. Среди толпы я не увидел нескольких графов и герцогов, но самое главное – отсутствовал Мофорос, который больше других критиковал мягкотелость и нерешительность короля.
Активно работая локтями и не обращая внимания на возмущенные крики позади, мы пробились к большим двустворчатым дверям. На страже стояли сразу пять гвардейцев, которые, впрочем, завидев Орвиста и меня, мигом расступились и пропустили нас внутрь.
«Умница, Вила, оставила указания», – подумал я.
Еще минута в этой истеричной толкучке, и я бы начал убивать, ей богу.
Как оказалось, часть моих выводов была поспешной. Как минимум половина высших аристократов, которых я записал в предатели, сейчас были внутри комнаты, собравшись у рабочего стола короля. Впрочем, Мофороса среди них не наблюдалось.
Я встал у стены рядом с Орвистом, прикинувшись гвардейцем, что, впрочем, не ускользнуло ни от бойцов внутри кабинета, ни от аристократов.
Мне было плевать. Я не гений тактики или стратегии, танковые клинья на прорыв не водил, в войнах и конфликтах в родном мире не участвовал. Даже в армии не служил, а вся воинская наука ограничивалась умением бросать гранату типа «колотушка» на зачетную дистанцию с разбега. Еще я умел забивать рожок от автомата Калашникова холостыми патронами, которые наш военрук засыпал в разрезанный пополам баскетбольный мяч, после чего он начинал близоруко пялиться на циферблат механических часов – время так засекал.
– Нам надо стянуть основные силы к фортам, – Кай активно тыкал в разложенную на столе карту города, которая была нанесена в правильном масштабе на огромный кусок кожи – пергамент таких размеров был бы слишком хрупкий.
– Пусть баллисты и маги форта не пропускают корабли в гавань так долго, как смогут. Понятно? Поставим баррикады тут, тут, и тут, надо удержать основные улицы – король продолжил тыкать пальцем в карту.
От сонливой лени, которая сопровождала монарха последние недели, не осталось и следа. На него напали, и надо было защищаться. Мне вообще показалось, что он специально вел себя таким образом, провоцируя своих противников на активные действия, но, видимо, перестарался – в итоге Пите сейчас начнут штурмовать.
В этот момент в комнату вбежал посыльный в форме городской стражи.
– Ваше Величество! Форты!.. – мужчина запнулся и утих, оценивая концентрацию аристократов на квадратный метр помещения.
– Да что такое!? Говори! – не выдержал один из графов, пожилой седой мужчина в богато расшитом камзоле.
– Так это… Восточный потеряли, орудия не стреляют, магов не видно… В моем, Западном, идет бой… Предательство, Ваше величество…
В комнате повисла тишина. Форты по бокам от гавани Пите были воротами порта. Пристрелянные тяжелые орудия закрывали всю бухту: катапульты и баллисты могли делать до двух выстрелов в минуту и были способны если не потопить, то серьезно повредить корабль любых размеров. Особенно, если снаряды были зажигательными – начиненные сырой нефтью, которую тут называли просто черным болотным маслом.
Потеря даже одного форта – это нонсенс. Если король потеряет сразу два, то город обречен.
Это понимали все присутствующие, а по отголоскам мыслей и эмоций, от которых я сейчас пытался изо всех сил отгородиться – понял и я.
– Значит… – Король замолк, быстро что‑то решая в уме.
– Ваше Величество, прикажите идти на помощь Западному. Я возьму своих людей, граф Вертес – один из аристократов кивнул на крепкого мужчину, стоящего рядом с ним у стола, – он своих, и мы отобьем форт. Прикроем хотя бы часть бухты.
Король замер, будто ожидал чего‑то.
«Антон. Нужна твоя помощь. Как в темнице, только оставить в живых», – король смотрел на меня в упор, прокручивая эту мысль в голове.
Я коротко кивнул.
По едва заметному жесту и тихой команде короля, гвардейцы внезапно отлепились от стены и взяли двух добровольцев в круг.
– Прошу простить меня, но так надо, – ответил король.
В тот же момент я сделал шаг вперед – гвардейцы по еще одному знаку короля пропустили меня к вельможам – и, положив ладонь на голову ничего не понимающего Вертеса, нырнул в чертоги разума.
Вся легенда псу под хвост, но сейчас я или раскрою себя, или город падет.
Светляк сознания графа был удивительно ярким и сильным – волевой, активный человек. Стараясь не навредить аристократу, я быстро прошелся по его мыслям и чувствам. Не найдя никаких следов заговора или мыслей предать короля Кая, я силой магии «собрал» мысли графа к тому виду, в котором они были до вмешательства, вышел в реальность и шагнул ко второму мужчине.
Граф Нирифор – так звали аристократа – был так же чист, как и его товарищ. Оба были давними друзьями и умеренными представителями знати, которые придерживались мысли, что борьба за престол и козни против Фотена погубят их дома и само государство.
После ментального допроса мужчины ошалело крутили головами, а до меня стали долетать обрывки их мыслей и мыслей окружающих.
«Значит, правда…»
«Менталист… Но где ошейник?»
«А говорили – мальчишка идиот и якшается с простолюдином…»
«Хорошо, что я здесь…»
Мыслей было много, некоторые – даже могли привести к смертной казни, но я сделал вид, что ничего не слышал.
– Они преданы трону, Ваше Величество, – коротко сообщил я Каю Фотену. – Извиняюсь за вторжение, Ваши Сиятельства, но обстоятельства вынудили, – обратился я уже к графам, низко поклонившись. Новые враги мне были ни к чему.
– Граф Вертес, Граф Нирифор, берите своих людей и отправляйтесь к Западному. Примите и мои извинения за методы проверки. Ваша верная служба престолу не будет забыта, – серьезно обратился к чуть приосанившимся мужчинам король, оказав тем самым невиданную честь.
Вельможи выскочили из кабинета, как будто на двоих им была не сотня лет, а всего сорок. Я же ощущал на себе десяток настороженных взглядов.
– Господа, – уловил общее настроение Кай Фотен, – думаю, каждому стоит пообщаться с господином Тинтом, чтобы снять общее напряжение и мы продолжим работу. Раз уж вы все в курсе. И попрошу постараться не выносить информацию о менталисте за пределы кабинета. Это мой приказ.
Аристократы чуть вздрогнули, но вид недавно выходивших и абсолютно здоровых Вертеса и Нирифора дали им определенную надежду.
Я проверил мысли оставшихся девяти в кабинете мужчин – все были верными слугами короля, о чем я и сообщил Фотену.
Конечно, двое из них принадлежали к «сомневающимся», которые выбрали сторону монарха в последний момент, но, я думаю, мою услугу они оценили. Если выживем, у меня будет, что попросить у этих людей взамен за мою вольную интерпретацию их намерений в этой стрессовой ситуации. Потому что не надо было быть магом разума, чтобы понять: любого предателя Фотен прикажет казнить прямо в этой комнате, что гвардия выполнит без промедления – для них существует лишь один монарх, и это Кай Фотен. Во всяком случае, так должно быть.