- Главное в горло больше никому не вцепляйся.
- Посмотрим на их поведение, - пожал я плечами.
Сиган с удивлением наблюдал, как принц не просто прижился в команде его отморозков, но и умудрился стать любимцем и талисманом. Его морские волки с удовольствием обучали новичка премудростям вязания такелажа, ползания по мачтам, надраивания палубы... Они засиживались ночами в кубрике, слушая его байки о бытности в наемниках и битве при Талиге.
Те, кому он сломал ребра при первой встречи, весьма уважительно попросили преподать им пару уроков его хитрой борьбы. А те, кто все же затаил обиду, запихали её как можно глубже, после того как новичок в одиночку установил парус. Его физическая сила просто пугала.
Он вежливо извинился перед матросом, которому пытался перегрызть горло, но попросил больше на него так не смотреть, и предупредил, что, при малейших подобных поползновениях, просто-напросто оторвет поклоннику все причинные отростки. Вопросов о его половой принадлежности и возможных наклонностях больше не возникало. Ну а то, что он пользуется косметикой... На море многие с причудами.
- Корабль на горизонте! Одиночка!
Сиган довольно улыбнулся:
- Курс на корабль! Готовсь к абордажу! Пленных не брать!
- Капитан, - рядом встал его первый помощник. - Вы уверены, насчет пленных?
- Абсолютно, Иган, - безмятежно улыбнулся пират. - Те, кому это не понравится, в ближайшем порту смогут сойти на берег и поискать себе другого капитана... И, Иган...
- Да, капитан?
- Поставь матроса Лиана к лучникам. Если он действительно может стрелять из своего чудовища, то нам его стрельба может пригодиться. Снять рулевого с такого расстояния - задача не из простых.
- Не сложновато для новичка, капитан?
- Должен справиться. - Сиган дернул себя за прядь волос. - Должен.
И принц не обманул его ожиданий. Справился.
Длинные стрелы с синим оперением расцвели в глазницах человека на капитанском мостике и рулевого, еще до того, как 'Быстрый' приблизился на достаточное расстояние для лучников.
- Убойная сила! - в полном восторге хлопнул по плечу своего нового лучника капитан. И птицей взлетел на капитанский мостик. - Парни! Готовы к абордажу?! Ли! Бей каждого, кого сможешь достать своими стрелами!
Изгнанный принц кивнул, и его губы беззвучно шевельнулись. Сиган угадал:
'Тебе, Лейла'
Пират смотрел сияющими глазами на приближающийся корабль-жертву, который уже объяла паника. И вполголоса повторил:
- Тебе, Лейла.
+Спасибо, Сиган + мелодично отозвался девичий голосок.
Лилиан командовал поправку на ветер лучникам, и повелительные нотки в его голосе просто принуждали спустить тетиву:
- Бей!
Сиган повернул голову ко второму помощнику:
- Что канониры?
- Ждут приказа, капитан.
- Пусть ждут. Видишь, там уже кто-то организовался шустрый, умный и способный приказывать. Пушки надо приберечь. Усыпим внимание.
Они уже не в первый раз проделывали этот трюк. Порох - это редкость и ценность великая, как на суше, так и на море. И тот факт, что 'Быстрый' оснащен целой батареей пушек, говорил о том, что его первый владелец был весьма богатым человеком, а Сиган весьма успешным пиратом.
Пушки на море обычно служили скорее для устрашения противника, чем для стрельбы. Тот, кто взял на себя организацию обороны корабля-жертвы, явно рассчитывал на этот привычный расклад.
Когда корабли сошлись фактически вплотную, Сиган кивнул своему помощнику:
- Пли!
Сквозь дым и грохот, на палубу атакованного корабля волной хлынула толпа пиратов, вооруженных до зубов. И над ней, как приговор гремел приказ их капитана:
- Пленных не брать!
Ветер шевелил русые пряди волос, удерживаемые красно-синим головным платком. На лице капитана пиратов застыло мечтательное выражение.
- Тебя не смущает тот факт, что сегодня ты приказал вырезать около трехсот человек фактически просто так? - поинтересовался я. - Твои люди говорят, что раньше ты придерживался прямо противоположной тактики. Сегодня твою команду подстегивала Лейла, но я уже сейчас могу сказать, что с тобой останется лишь треть...
- Ничего страшного, Твое Высочество, - отозвался мой капитан. - Все равно пришлось бы набирать новую команду. А убийства... Лейла нашла, чем уговорить мою совесть. Я не слишком люблю людей, что бы страдать из-за их смертей. То, что я - убийца, я знал давно, просто держал эту жажду при себе. Поэтому и старался не убивать слишком много, что бы не раззадорить свою жажду крови.
Я улыбнулся:
- Похоже, Лейла решила набрать у себя под крылышком настоящих безумцев. Чем она выманила твоего убийцу?
Сиган повернул голову и посмотрел на меня:
- Я люблю красивое, и достойное восхищения. Поэтому, например, не стал тебя будить, когда нашел спящим в той каюте. Что-то могло нарушиться в той картине, которую я увидел. - Он помолчал. - На этом-то меня Лейла и поймала. Ты любишь драконов, Ли?
- Драконов? - я удивился. - Никогда об этом не думал.
- А я ими болею с самого детства. Мне казалось такой несправедливостью то, что они исчезли. Стали лишь мифом на Эмире. Я рыдал, когда менестрели и сказители пели о героях, убивающих драконов. Мне хотелось вырасти побыстрее, найти хотя бы одного такого героя и убить его. Потому что те, кто убивает только ради подвига, недостойны жизни.
Я начал догадываться:
- Неужели Лейла предложила тебе возродить драконов?
Он покачал головой:
- Не пообещала, дала надежду. Но для этого нужно найти подходящую душу. Такую, которая может стать достойной возрождения в драконьем обличии. Наша госпожа говорит, что в глубоких расщелинах океана остались позабытые окаменевшие яйца морских драконов. Безжизненные, и потому брошенные... Но если в них вдохнуть жизнь и душу...
Я смотрел на пирата и видел, как из воды за его спиной поднимается призрачное видение.
Серебристая чешуя мерцала в лунном свете, белая грива струилась по воде пеной, а глубокие колодцы глаз чем-то напомнили мне самого Сигана.
Брызги воды и гибкое змеиное тело, мерцая чешуей, скрылось в ночной глубине.
- Такими они были, - шепнула Лейла, которая незаметно появилась рядом. Она стояла на цыпочках и заглядывала через борт - И я постараюсь, что бы они снова бороздили воды океанов Эмира. Эмир станет их домом, и они не уйдут из этого мира, как их предшественники. Эта мечта достойна возрождения.
Я по-новому взглянул на Сигана.
- Думаю, он справится с твоим заданием, моя госпожа.
Сиган подмигнул:
- А матрос думать не должен, он должен максимально точно выполнять приказы капитана.
- Да, мой капитан, - улыбнулся я.