Часть первая. Изгнанник 3. Первая ласточка
Этот давний разговор припомнился мне, когда я засыпал с горящими от жара глазами. Мне тогда было семь лет.
-Мама, а принцы болеют? - спросил я тогда.
-Да, малыш, - потрепала она меня по голове.
-И я тоже?
-И ты. Но боги даровали тебе крепкое здоровье, поэтому ты никогда ничем не болел.
-Значит, и не буду. Раз боги защищают, - убежденно, как все дети в этом возрасте заявил я и, вырвавшись из материнских объятий, выбежал из комнаты, но я успел услышать её последнюю фразу:
-Дай-то боги. Боюсь только, что твои болезни будут пострашнее, чем у тех, кто болеет каждый день.
Капитан пиратского корабля "Быстрый" Сиган недоуменно смотрел на девочку лет тринадцати, которая сидела на бортике его корабля и болтала босыми ногами.
-Простудился? Лиан простудился?
-Я же говорила, что не нравится мне эта буря, - буркнула девчонка.
-Но ты же богиня, а он твой жрец! Он не может болеть!
-Ещё как может, - хмуро бросила Лейла. - Я же слаба сейчас. Я храню его, как могу, а если вдруг какая-нибудь бактерия пробивается, он падает как подкошенный. Как сейчас.
-Великие Шторма! - взвыл пират, - Я не знаю, что такое это бактерия, но надеюсь, он не умрет от какой-то простой простуды?
-Нет. Не позволю, - вскинулась Лейла. - И если ты выполнишь свой жреческий долг, то я даже смогу его вылечить.
-Но, по-моему, я и так убил достаточно, - удивился Сиган. - Разве нет?
Богиня замахала на него руками:
-Опять ты забыл! Я же богиня не только Охоты, но и Ночи, а ночь это вовсе не кровь и нечисть. Это страсть, любовь, похоть!
Пират чуть не сел на палубу, вытаращив глаза:
-Ты, что хочешь, чтобы я с кем-то переспал?
-Не обязательно, - покачала головой Лейла. - Мне нужны эмоции, а не сам процесс. Их выход, всплеск!
-Ну, знаешь, - протянул Сиган. - Посреди моря в данный момент я могу захотеть только одно существо, но это отпадает.
-Это ещё почему? - с любопытством осведомилась девочка.
-Потому что это я сам! - прорычал её собеседник.
-Действительно печально, - кивнула богиня. - А кто-нибудь из команды?
-С ума сошла? - возмутился капитан. - Голову я сейчас смогу потерять, если только вдруг женщину увижу, - он вдруг задумчиво взглянул на Лейлу, - Разве только ты примешь свой истинный облик, я слышал, что ты была одной из самых страстных и прекрасных женщин среди богинь...