С минуту все почти недоуменно смотрели на него, словно не понимая, откуда он мог взяться. Никакого оружия, кроме длинного кинжала на поясе. Стоптанные сапоги. На вид лет двадцать. Совсем еще молокосос, у которого даже не пробиваются усы.
— Ты кто, малыш? — бархатный голос барда из клетки прозвучал так, словно он на самом деле сидел на месте Паладина Доэра, возглавляющего колонну, а не закованный в цепи, ехал в клетки как преступник.
— Мое имя — Мария-Александр, — легко склонил голову в неглубоком поклоне юноша. — Я путешествую.
— Мария-Александр? — протянул огневолосый. — Красиво, но длинно...
Легкая полуулыбка скользнула по губам путешественника:
— Иногда меня зовут Рас.
— Рас, — удовлетворенно кивнул тот. — Прости, что не могу подобающе приветствовать тебя. Мое имя Ран Аларик Кали. Можно просто Ран.
Юноша кивнул, принимая представление.
— Довольно! — это, наконец, пришел в себя колдун. — Юный господин, видимо отстал от своих?
Тот развел руками:
— Я немного заплутал, — слегка смущенно сознался он. — Пришлось идти пешком. А потом задремал тут в траве. Проснулся, услышав голоса. Надеюсь, вы позволите мне присоединиться к вам, а в Чило я найду своих.
— Мое имя Иридий, — колдун прищурился. — Мы перевозим преступников в Чило. Если вас это не смущает.
Назвавшийся Расом пожал плечами:
— Это лучше, чем идти в одиночку. У меня почти не осталось припасов, а из оружия только кинжал...
— Тогда вам несказанно повезло, хотя и считается, что в землях вокруг Чило не осталось разбойников, это не совсем так, — колдун взмахнул рукой. — Да и Дикий Лес под боком. Вам выделят коня.
— Благодарю, — поклонился тот и с интересом покосился на клетки. — Так это преступники?
— Полукровка — убийца и разбойник, — пожал плечами Иридий, — а орки — это военнопленные. Их жизни принадлежат Доэру и его последователям.
На внимательный взгляд темно-зеленых глаз, бард ответил усмешкой.
— Энгель! — колдун обернулся к одному из сопровождающих. — Дайте достойному юноше свободную лошадь.
— Да, господин, — склонил голову охотник.
— Хорошо, — колдун взглянул на клетку, где сидел бард. — Этому воды и еды не давать, пока я не разрешу. Это немного умерит его пыл.
Я открыл глаза. Сон. Яркий. И совсем такой же, как тот давний, который я видел давно о сыне некроманта. Я облизнул губы, вглядываясь в темноту. Эльракез.
Мария-Александр жил в заброшенном Эльракезе. Я ничуть не сомневался в этом. А главное в том, что сон был необычным. И ничуть не потому, что я за предыдущий день насмотрелся на возрожденных зверолюдей и карты с Эльракезом. Сон был слишком четким и слишком… логичным, как история в живых картинках, которые двигались и разговаривали.
Я вздохнул и повернул голову, вглядываясь в тени за окнами. Спать мне больше не грозило. Я выбрался из постели и в одних легких штанах отправился на небольшой балкон-террасу. Хорошая сегодня ночь.
«Не спится?»
Я почти лениво повернул голову, и похвалил сам себя, что даже не вздрогнул, хотя не почувствовал присутствия дракона.
— Сны, — коротко ответил, разглядывая огромную чешуйчатую морду дракона, которая вольготно расположилась на краю моего балкона. Остальная громада тела терялась в темноте. — Странные сны о прошлом.
«Это тебя Легенда беспокоит», — загадочный ответ. — «Верь своим снам».
— Я попробую, — кивнул я. — Но это не так то просто. Ощущение, что кому-то очень понадобилось меня впутать в эту самую Легенду.
«Подчас нет умысла там, где его подозреваешь», — мигнули янтарные змеиные глаза дракона и внезапно в них пробежали всполохи самой настоящей радуги. — «Просто Легенда затянулась и желает своего завершения. А ты сам вступил на эту тропу добровольно».
— Сам? — я потер шрам на щеке. — Да действительно, я мог бы и отказаться от некроманта.
«Именно», — дракон шевельнулся. — «Иди отдыхать, бывший жрец Лейлы. Ночь впереди длинная, а дорога, которая тебе предстоит, полна неожиданностей».
— Хорошо. Удачной тебе ночи, Динар.
«Спи спокойно, бывший жрец. Сегодня снов больше не будет», — его ровный «голос» вдруг изменился и приобрел странные интонации. — «Передай дочери, я согласен на сватовство за своего сына».
Я вскинулся, но он уже свернулся в темный клубок, покинув мой балкон. Я вздохнул — это все терпит до совершеннолетия Тамиры. Мне еще девочку уберечь надо.
Я отправился досыпать.