Я одобрительно кивнул мальчику. Быстрый. И чуткий. Очень важные качества для жреца Лейлы и просто воина, который всегда на грани.
Тот благодарно улыбнулся молчаливой похвале, принимая её, и почти застенчиво спросил:
— Лорд Лилиан, можно я его убью?
— Нет, — покачал я головой. — Торин, убийство не всегда правильный выход. А уж такая поспешность и вовсе не к чему. Нужно порасспросить этот сюрприз...
Юноша кивнул, принимая объяснение и запоминая его.
На нас смотрели бездонные, как само ночное море, глаза. Призрачно-голубые волосы, словно ручейки сверкающей в лунном свете воды, стекали по плечам на доски палубы. Он... оно... было очень юным и одновременно древним. И требовательно смотрело только на меня, словно ожидало какого-то ответа. Ах да, ведь был задан вопрос, на который я так и не ответил.
— Кто ты такой? — такой певучий, почти завораживающий голос.
Почти... это основное...
Я задумчиво смотрел на радужные чешуйки рыбьего хвоста, который начинался где-то в районе бедер создания, на вязь таких же ярких ало-синих плавников на его руках и перепонки между тонких непропорционально длинных пальцев, которых явно меньше привычного количества:
— Этот же вопрос я хотел задать тебе.
— Русалка, — с тихим неверящим восхищением выдохнул голос Сигана за моей спиной. — Самая натуральная русалка!
Я повернулся к другу и недоуменно переспросил, все еще сомневаясь:
— Русалка? Но...
— Да, — энергично закивал пират. — Морские эльфы! Они считаются легендой, ты прав. Даже во времена Безумных битв... Они исчезли вместе с драконами и остальными расами подобного вида с лика Эмира! Я сам не думал, что увижу что-то подобное! Но... это действительно русалка! Совсем как в песнях сирен!
— Сирены?!! — всплеск голубых волос. У нашего пленника оказались стальные мускулы, его было трудно удержать бьющимся на досках палубы. — Убийцы-касатки! Погонщики смерти!
— Успокойся, — голос Сигана стал холоднее северных ветров... и совершено завораживающий. — Успокойся... — уже мягче. Еще плавнее, словно заклиная. И бездонные глаза смотрят так, будто видят что-то невероятно прекрасное и одновременно смертельно опасное.
— На Эмире не существует таких, как ты, — Сиган присел на корточки, вглядываясь в узкое лицо. — Морями и водами этого мира правят сирены. Дети бога моря Сирена. И для них ты всего лишь легенда. Скажи, кто ты? Откуда пришла?
Пришла? Я удивленно перевел взгляд с Сигана на русалку. А ведь пират прав. Это женщина. Пусть грудь гладкая, как у юноши, пусть весь облик смазан, но это все же женщина, и он, и я чувствуем это сутью жрецов Любовников.
— Мое имя Хиэль, — тихо ответила она совершено спокойно, словно и не было только что никакой панической истерики при упоминании сирен. — А пришла я оттуда.
Она подняла руку и указала нам за спины. Каждый из нас медленно обернулся, чувствуя, как прохладный ветер холодит спину. А борт о борт с 'Быстрым' скользил еще один корабль. Корабль-призрак.
Рэдис скупо улыбнулся, когда туман наконец рассеялся и вместо глухого шума и медленного, почти натужного преодоления странной маслянистой воды в борт корабля ударила волна, звонко лопнув яркими брызгами в чистом лунном свете, заливающим морскую гладь. 'Певица' почти взлетела, словно вырвавшиеся птица из тесной клетки, а потом опустилась на поверхность ласкового моря, погружаясь в воду почти с... наслаждением? Капитан погладил гладкое дерево штурвала, он явственно ощущал эмоции своего корабля, потому что тот был живым. По-настоящему живым кораблем, со своими помыслами, своими эмоциями, своими радостями.
— 'Певица' счастлива, — тихий усталый голос за спиной. — Она чувствует?..
— Да, Гиран, — Рэдису нет нужды оборачиваться. Он прекрасно знает, кто за его плечом и зачем он пришел. — Мы вернулись на Эмир. Это Бездонное море.
— Дома, — счастливый выдох.
— Дома, — согласился Рэдис, не в силах сдержать вторую за многие и многие годы, даже века, улыбку. Пусть неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как они согласились на этот безумный эксперимент, пусть, возможно, это уже не тот Эмир, который они знали, но... это дом.
— Здесь ночь, — Гиран вдохнул воздух полной грудью.
— Думаю, стоит разбудить остальных, — капитан покосился на старого друга.
— Не стоит, — он появился у борта корабля, словно соткался из воздуха. Впрочем, для некроманта его уровня и это было вполне доступно. — Мы все почувствовали изменения в окружающей обстановке.