– Мясо будешь?
Тот заинтересованно курлыкнул.
– Тааак, – протянул страж. – А теперь, парень, ты все-таки расскажи мне свою историю. И откуда ты все-таки взялся, с таким вот ручным драконом за пазухой...
Торин вздохнул, скормил Сашке кусочек мяса из недоеденной похлебки и начал рассказ с того момента, как Ярина отказалась от его сватовства, указав юнцу, что с рождения посватана другому, а потом как ночью его начал звать женский голос...
Я методично бился лбом о стену. Не слишком сильно, чтобы не разбить, если честно, но чтобы можно было в полной мере оценить глубину моего отчаяния. Кэртис, замерший на пороге собственного дома, с интересом наблюдал.
– Лиани, – наконец, протянул он. – Мне стоит поинтересоваться, что с тобой происходит, или лучше по-тихому удалиться?
Я прервал увлекательное занятие и с тоской спросил:
– Не знаешь, кого мне тут можно убить по-быстрому?
– Да что случилось-то? – он, наконец, закрыл за собой дверь и прошел в комнату, все так же настороженно наблюдая за мной.
Я покорно начал перечислять:
– Сначала приходил Мейдок, который опять ошибся порталом, и искал выход. За ним появился твой начальник, который предлагал Мейдоку свою помощь, а тот от неё активно отбрыкивался, пока не появился Митас. Когда все трое свалили, я понял, что уже не поспать, и пошел выпить чашечку кофе, когда появился твой братец с Крисом на пару, вот скажи мне, кто додумался пригласить Кристиана погостить в Черной Ложе?
– Ты, – осторожно напомнил мне оборотень.
– Правда? – я покачал головой. – Спишем мое слабоумие на последствия ранения. В общем, эти двое успели смотаться на какую-то охоту, и уговаривали меня съесть хотя бы кусочек их добычи! Ладно, что сырой, плевать, что мне с восторгом описывали сам процесс охоты и убийства добычи. Но это был БОЛОТНЫЙ ЗМЕЙ! И на вкус он как большой жирный червяк! Когда я сплавил этих двоих, снова появился Дэвид, выхлебал весь мой кофе и передал записку от моей богини, что она желает видеть меня, отправившемся в Восточную Империю Ларджин для выяснения там ситуации с пропавшим Станиславом и кланом львов-оборотней. При этом сам Дэвид намекнул, что хочет, чтобы я отправился как можно быстрее и прихватил тебя... А я все еще хочу кофе. – закончил я, чувствую, что собственный голос звучит совсем уж жалобно.
Кэртис подошел поближе и внимательно посмотрел на стену, об которую я колотился лбом:
– Я присоединюсь?
– Лучше свари еще кофе, – предложил я.
Прошло чуть меньше полугода после той памятной битвы с Растином за Кирилла. Я, можно сказать, наслаждался законным отдыхом. А Кэртис трудился во славу Черной Ложи. Но все когда-нибудь заканчивается. И, похоже, мне нужно поговорить со своей богиней. Тьма так и не пускала Лейлу на территорию Ложи, как провинившуюся девчонку. Как ни странно... меня это устраивало. Мне слишком многое предстояло понять и осмыслить, а так же пережить в своем отношении к моей возлюбленной богине. Даже спустя столько времени, сердце все еще болело... Я мрачно улыбнулся, допив остатки ароматного напитка одним глотком.
Кэртис только кивнул, когда я поднялся и направился к двери, такое ощущение, что мой названный брат научился читать мои мысли, зачастую уже не спрашивая, а просто предугадывая мои поступки...
– Лилиан, – она словно ждала меня тут, на границе, где Тьма даровала ей доступ.
Я медленно опустился на ствол поваленного дерева:
– Госпожа моя желает мне подробнее объяснить, что происходит?
Она улыбнулась, только вот улыбка у неё получилась печально-щемящей.
– Ли, если бы я оставалась той девочкой-подростком, тебе было бы легче?
Я покачал головой:
– Вряд ли, госпожа. Вряд ли. И разве не к этому мы оба стремились? Вернуть тебе силу и сделать снова могущественной, такой, чтобы боги Эмира снова считались с тобой?
Она медленно кивнула:
– Но работа еще только начата...
– Верно, – склоняю я голову. – Я благодарен тебе за эти полгода отдыха, Лейла. Но что именно от меня требуется?
Она плавно опускается рядом со мной и задумчиво теребит косу:
– Ларджин... Империя-родина твоей матери. Знаешь, она всегда принадлежала Рою. И я... не претендовала ни на что более, чем небольшой храм, который могли посещать мои приверженцы... хотя, это конечно ложь, – она тихо вздохнула. – Когда появились оборотни, я думала, что у меня появился шанс. И львы стали гласом моей религии в Ларджине. Это, однако, оказалось плохим решением. Как-то получилось так, что предводители клана львов и правящая семья Империи... в общем, они стали заклятыми врагами. Словно подчиненные какому-то проклятию. Я проверяла – это действительно выглядит, как проклятие, только вот ни я, ни Рой его не накладывали. Все поуспокоилось, когда я была побеждена Роем и его жрецами... Мне было не до Ларждина, выжить бы самой... Потом появился ты, освободил Станислава, и я направила его в Восточную Империю... Дальше сам понимаешь, не до того было, и я как-то пустила на самотек ситуацию, больше волнуясь за те же Безумные Битвы. А когда ты был ранен... – она тихо вздохнула. – В общем, я проявила вверх безответственности, – она явно кого-то копировала. Снова вздох. – Станислав пропал. Я не могу пробиться к нему. Мало того, львы словно с ума сошли... и еще. Мне пришлось пробудить один из своих резервов "про запас" я его не реализовала даже, когда пятьдесят лет дожидалась тебя...