Я вскинул бровь:
– Что за "про запас"?
– Вы встретите его по пути. Совсем мальчишка, но отец запретил мне большее. Его зовут Торин, и он моя элита... точнее твоя, Ли. Мальчику всего шестнадцать, но у него огромный потенциал, ведь он с гор Коши.
Я передернул плечами:
– Те самые загадочные горы, которые никто не знает, где находятся?
– Именно, – серо-зеленые глаза взглянули на меня. – Ты... возьмешься?
Я медленно кивнул:
– Я все-таки твой жрец, Лейла. И потом, – я коснулся на груди места, где висел мешочек с кольцом матери, – там есть одно родственное дело.
Слабая, но озорная улыбка скользнула по её губам:
– Ох, Ли... как все-таки приятно снова видеть тебя прежним.
Я насмешливо покачал головой:
– Разве я менялся, моя госпожа? Я всего лишь на некоторое время скрылся от твоего всевидящего ока.
– И это было... больно, – внезапно призналась она. – Очень неожиданно болезненно.
Я медленно кивнул.
– Для меня тоже...
Мы оба молча сидели под лучами, уже приближающегося к полудню, солнца. И наконец, постепенно мое напряжение куда-то мягко и плавно уходило:
– Когда мне отправляться?
– Лучше прямо с утра, – она улыбалась, явно почувствовав мое настроение.
– Кроме твоего "запаса" еще кого-нибудь стоит прихватить?
Она весело улыбнулась:
– Я предупрежу Сигана. Надо же вам на чем-то добираться до Империи.
Я рассмеялся:
– Действительно, бесплатный транспорт с личным капитаном – это не просто так. А теперь, – я посерьезнел, – покажи мне этого Торина. И расскажи, что он из себя представляет.
Богиня легко кивнула, тряхнув косой так, что та рассыпалась отдельными прядями, сияя на солнце чистым, ничем не сдерживаемым, золотым потоком волос.
– Он очень любит кровь, как и все представители их племени. Как-то так получилось, что они не просто убивали всех путников, по случайности или намеренно забредших в их горы, а полностью их обескровливали, и вся деревня выпивала, хотя бы по глотку, крови. Они пьянеют от неё. Еще там очень сложное обучение, мальчиков и девочек разделяют еще при рождении, и рассматривают на всевозможные дефекты, всех, кто не прошел так называемый контроль, сбрасывают в пропасть, которую они сами называют "Отчаянием". Дальше идет обучение. Обучают мальчиков, да и девочек очень жестко. Выживает примерно одна треть из всех. Так что воины они чуть ли не от рождения, и юный возраст нового собрата – это скорее преимущество, так как мало, кто сможет оценить его опасность сразу. Торин, ко всему прочему, оказался выбракован на определенном этапе для производителей, то есть, ему было отказано в невесте и отцовстве. И его воинское обучение было усилено. Таких в племени не очень много, и долго они не живут, так как их всегда бросают на самое сложное, что только возможно найти в этих богами забытых горах. Мальчишка почти фанатик. Он искренне и истово верит в Лейлу и её неповторимость, – я меланхолично оглядел дно опустевшей кружки и поморщился. – Кроме того, он сбежал из племени, повинуясь зову Лейлы, и прихватил священный меч. Меч, который когда-то, много тысячелетий назад, был выкован кем-то из богов и назван "Убийца тьмы". В общем, больше всего этот клинок, полуразумного типа, любит пить кровь тех, кто отдан тьме и мраку. Так что, кроме жрецов и воинов Роя, он с удовольствием убивал бы и оборотней, а так же всех, кто поклялся Тьме, как своей госпоже.