— Торин, сынок, у нас, кажется, еще гости.
Я резко развернулся в сторону второго, про которого почти забыл, залюбовавшись парнем. Это был воин лет тридцати — тридцати пяти, черноглазый с явными чертами выходца из Прибрежных Королевств. Он сидел на каком-то камне и спокойно отирал тряпицей лезвие своего добротного крепкого меча, какой предпочитает носить стража почти любого города.
Угрозой от блондина повеяло настолько сильно, что я особо не раздумывал, просто действовал.
— Какого? — Кэртис молнией увернулся от удара серебристого меча, который, похоже, все это время мирно лежал в траве.
Нечисть, — решительно заявил парень. Его синие-синие глаза оставались все так же невинны.
— Очень даже я чистый, — фыркнул оборотень, зло усмехаясь.
И его собственный клинок встретил следующий удар. Я с интересом наблюдал. Нет, парнишка конечно, очень неплох, но сравниться с главнокомандующим темных...
— Не обратишь на меня свое высокое внимание? — насмешливый голос чуть сбоку.
Я повернул голову и встретился с черными глазами второго.
— Не становись у меня на пути, — предупредил я. Ах, как жаль, что драку мы не сможем развить.
— Какой серьезный, — качнул он головой. — Мало того, что ваши воины на нас напали без предупреждения, так теперь нас всерьез не воспринимают?
Я пожал плечами:
— Если бы ты пригляделся, воин, то заметил бы, что напавшие на вас одеты в форму воинов Мрака, граница владений Верховного Жреца Роя пролегает не так далеко от темных земель. А путешествовать жрецу Лейлы здесь не так уж и безопасно.
— Откуда?.. — его глаза расширились, и он все же напал.
Синее Пламя появилось в моей руке, с легкостью отводя удар и ставя метку-царапину на щеке нашего противника. Первая кровь в этом путешествии.
— Русан! — блондин в какое-то мгновение оказался передо мной, угрожая серебристым мечом. — Ты заплатишь мне за его кровь!
— Неужели? — прищурился я. — Тебе еще многому учиться нужно, малыш Торин.
Короткий вскрик нападения, и кончик моего двуручника рассекает повязку на его волосах. Она падает рваным лоскутом, оставляя обнаженную чистую кожу лба и горящие два лепестка над переносицей.
— Только не говори мне, что это и есть тот самый Торин, 'запас' Лейлы? — хмыкает Кэртис за моей спиной.
— Мне показалось, что ты уже об этом догадался, — пожал я плечами, глядя в расширившиеся глаза мальчика.
— Кто ты такой? — он все-таки задает этот вопрос.
— Вот с этого и надо было начинать, — наставительно заметил я, отводя Синее Пламя.
И его взгляд упирается мне в переносицу.
— И первое, чему стоит тебя научить — это прятать метку иным способом.
Он очень медленно опустился на колени, кладя прямо мне под ноги свое оружие:
— Верховный Жрец Великой и Прекрасной.
Я вздохнул и посмотрел на светлую макушку:
— Что это ты на Тиса, как полоумный, бросился?
Торин с недоумением взглянул на меня своими чистыми глазами:
— Но он — нечисть. Оборотень. Мой меч жаждет крови таких созданий. Оборотни не чтят Лейлу.
Кэртис мягко рассмеялся:
— Ну и сюрпризец тебе твоя богиня подкинула. Где он ошивался последние пять тысяч лет?
— Ты сам знаешь ответ на свой вопрос, — ответил я спокойно и протянул парню руку. — Что ж будем знакомы. Торин. Я Лилиан Катани, Верховный Жрец Лейлы, а это мой друг и брат — Кэртис Эро, главнокомандующий войсками Тьмы на Эмире.
Он уверенно принял мою руку, вскакивая на ноги:
— Я Торин с гор Коши, а это Русан Вират — он мой друг и наставник.
Сверху донесся возмущенный писк. Я поднял голову и невольно замер в удивлении, а жизнерадостный голос мальчика представил:
— А это Сашка — летающая ящерица. Он со мной.
— Сиган будет в восторге, — это все, на что хватило моей выдержки.
— Простите, господин, — подал голос Русан, уже остановивший кровь из пореза на щеке. — Торин сказал, что мы направляемся в Гардис, чтобы вместе с наместником богини отправиться в Восточную империю. Я не совсем верил, но теперь, когда мы встретили вас...