Ну, что поделать. Я действительно красивый
Мы стояли под стенами Талина. И успели провести два штурма. Безуспешных.
Я впервые принимал участие в битве, реальной, настоящей и… возбуждающей. Я давно знал, что я испытываю удовольствие от вида пролитой крови. Поколения и поколения моих предков были завоевателями, довольно часто жестокими и беспощадными. Таким был мой отец, таким был мой дед, который прославился тем, что, уничтожил культ Лейлы богини Охоты и Ночи в пределах своего королевства и помог вычистить Прибрежные Королевства. Безумие, жажда боя была у меня в крови, и лишь одно спасало меня и моих братьев – это кровь нашей матери, которую отец взял в жены в далеких восточных краях. Она разбавила это безумие, придала ему иное направление. Пока только я осознал свой путь, и Кириан, который, наконец, увидел свою дорогу.
Бой… Я обожал убивать – это я выяснил при первой же битве. Восхитительное чувство. Но я старался не слишком показывать это. Людей, обожающих проливать кровь и теряющих контроль над собой, не особо любили. Я не терял контроль, но… кто этому поверит?
– Эй, красавчик, – Волт, мой сосед, толкнул меня локтем, отрывая от размышлений. – Посмотри-ка, что-то командиры расшалились.
Я поднял голову и взглянул в сторону шатра Повелителя Черной Ложи. Там сейчас допрашивали пленного, которого захватили в прошлой битве. Что-то действительно происходило.
Я закрепил тетиву и проверил натяжку. Что заставило меня это сделать, я и сам не знал.
Полы шатра разошлись, и оттуда выскочил человек, который тащил за собой ещё кого-то.
– Клянусь Доэром! – вскочил на ноги Волт. – Что они там делают?! Он же взял заложника!
Никто не смел что-либо предпринимать, а пленник, настороженно оглядываясь, продвигался прочь от шатра. За ним медленно двигались командующий арией Темных Лорд Кэртис и один из генералов, который, похоже, принимал участие в допросе пленного…
Я облизнул губы и поднялся на ноги. Пленник находился как раз на расстоянии выстрела из моего лука. Я натянул тетиву.
– Что ты делаешь? – прошептал Волт.
Я не ответил. Парень обернулся, почувствовав мой взгляд.
– Опусти лук, – прохрипел он.
Сердце пропустило один удар, я знал этого человека. Нож дрожал у горла заложника.
– Князь Сакур, – внезапно улыбнулся я. – Надеюсь, Лейла будет к тебе милостива. Стрела пропела свою последнюю песню. Синее оперение цветком расцвело в его левой глазнице. У него на лице застыло почти недоуменное выражение лица, когда он упал.
Заложник мигнул и оглянулся, несколько растерянно. Его глаза встретились с моими:
– Отличный выстрел, мальчик.
– Спасибо, – я опустил лук.
– Спасибо, – наемник опустил лук.
Черные пряди волос обрамляли узкое лицо, странно прекрасное. Что-то южное, восточное и одновременно северное… словно смешалось огромное количество различных кровей, создав нечто необычное. Темные сапфиры глаз, местами переходящими в индиго.
Наемник был до неприличия красив. И не единого шрама.
Лорд Кэртис пригляделся, чтобы убедиться, что зрение его не обманывает и на губах лучника действительно виден легкий блеск, а глаза подведены…
– Надеюсь, я своим выстрелом не помешал никаким планам Лорда Дэвида? – голос оказался низким и глубоким, почти дисгармоничным с довольно хрупким видом его обладателя. Он был даже почти на голову ниже самого Кэртиса. – Мне показалось, что сложилась несколько затруднительная ситуация.
– Было немного, – кивнул Повелитель Черной Ложи. – Знаете, не люблю, когда мне горло перерезают, особенно с утра пораньше. Но позвольте узнать, что делает в отряде Дамира наследный принц Мирейи?
Губы лучника скривились в подобии улыбки:
– Узнали, Лорд Дэвид? А ведь мы встречались всего два раза на официальных приемах.
– Конечно, на вас нет того слоя макияжа, которым славился принц Лилиан Катани, да и вид не такой скучающий. Однако, я на память не привык жаловаться. – пожал плечами колдун. – Так что же случилось? Я так же никак не могу вспомнить среди Ваших увлечений стрельбу из длинного лука… Мало того, именно из этого лука.
Его собеседник опустил взгляд на лук, который держал в своих руках. Остальные тоже с интересом уставились на оружие, не понимая пока о чем идет речь. Но начало разговора уже интриговало неимоверно. Принц, или наемник, задумчиво кивнул сам себе:
– Все верно, за пятьдесят лет не все забывается. Тем более такими, как вы, – он поднял глаза. – Занятые войной с Талигом, Вы видимо упустили последние полугодовалые события светского мира, Лорд Дэвид. Полгода назад, в день именования наследника престолонаследия Мирейи, король Регил Катании отрекся от своего старшего сына, как от наследника и как от своего сына. Теперь у Мирейи три принца. И наследника зовут Кириан. Мое личное мнение – из него получается более подходящая кандидатура на роль короля, чем из непутевого принца Лилиана. Так что перед вами теперь простой лучник отряда наемников Дамира – Лиан, к вашим услугам, – и он подчеркнуто вежливо полонился.
Лорд Дэвид задумчиво покачал головой:
– Надо же, как сильно я отстал от жизни. Но принц, или простой лучник с очень не простым луком, я тебе должен. Какую награду ты желаешь?
Юноша вздохнул и с внезапной горечью заметил:
– Выкупить мой контракт у Дамира?
Кэртис, внимательно следивший за разговором, сам не заметил, как качнул головой. Ссорится с наемниками из-за одного мальчишки? Тем более Дэвид и так бы не умер.
Но, похоже, у его господина было другое мнение. Он хитро прищурил золотые глаза и вкрадчивым голосом поинтересовался:
– За простое избавление от головной боли, коей был Сакур?
Сапфирово-синие глаза вспыхнули:
– А за что?
– Владелец лука Станислава… Это многое говорит мне. Возможно…
– Вы думаете?…
– Я знаю предел своих притязаний. Поэтому, я могу лишь надеяться, – перебил его колдун. – На Эмире много чудес случается. И я не считаю, что одно из них безвозвратно растворилось в небытие просто так.
– Ты что-нибудь понял? – тихо шепнул генерал своему командующему.
Тот качнул головой, от чего дрогнул пушистый кончик его косы. Он только понимал, что Дэвид собирается заключить с этим пареньком Сделку. И его единственным мотивом служит этот огромный, с черным узором по синему, лук.
Наемник долго молчал, а потом глухо спросил:
– Тебе нужны открытые врата города?
– О большем я и не прошу, – развел руками Лорд Дэвид, словно не заметил перехода на "ты".
Кэртис бросил суровый предупреждающий взгляд на своего генерала, который явно открыл рот, чтобы откомментировать. Происходило нечто, что можно было назвать чудом. Похоже, Дэвид в очередной раз подтверждает свою удачливость. Он, несомненно, был убежден, что стоящий напротив него наемник сможет совершить чудо. Талиг на протяжении сотен лет находился под божественным покровительством Венуса, бога торговли. Венус позволил городу процветать и богатеть, защищая от посягательств нападающих. Именно из-за этого божественного покровительства, они уже полгода торчали под стенами Талига. И никакая магия не помогала.
Лучник поднял голову:
– Я не могу дать ответ прямо сейчас. Мне нужно немного времени и…
– Что еще? – голос Лорда Дэвида приобрел почти деловые интонации.
Ответ ошарашил всех троих.
– Лента из косы вашего командующего.
– Но зачем? – искренне удивился Кэртис.
– Она – зеленая, – пожал плечами юноша и шагнул к распростертому на траве телу мимо них. Брезгливо перевернул труп ногой и присев на корточки, деловито обломил кончик стрелы, вышедший из затылка покойного князя. Снова перевернул тело и выдернул древко из глазницы.