Посреди леса в стране дождя, на утесе стояла молодая девушка, (с черными волосами, «кукольным» лицом, грустными глазами), одетая в черные штаны и рубашку. Она смотрела на закат, и кажется даже не моргала.
— Прекрасный вечер, не правда ли? — Прозвучал грубый хриплый голос, и из тени ближайшего дерева, вышел мужчина в черном плаще с глубоким капюшоном.
Ровно секунду ничего не происходило, а затем девушка, распалась на десяток бумажных птиц, которые тут же атаковали незнакомца. Едва приблизившись к мужчине, бумажные фигурки взорвались, «расцветая» огненными «бутонами».
— Хм-м, как невежливо. — Человек в плаще, по прежнему стоял на месте, а вокруг него, образовался кокон из чего-то черного, (словно пожирающего свет).
— Кто ты? — Ледяным тоном спросила девушка, уже стоящая на ветке одного из соседних деревьев.
— С этого и следовало начинать разговор… госпожа Конон. — Незнакомец убрал свою защиту, (которая «стекла» на землю, и превратилась в обычную тень), а затем, не делая резких движений, снял капюшон. — Меня зовут Нара Каге, так же известный как «проклятая тень».
Девушка если и испытала какие-то эмоции, узнав имя собеседника и увидев его лицо, (одновременно и хищное, и «кривое»), ничем себя не выдала, оставаясь по прежнему «холодной».
— И что же одному из трех глав «МОН», могло понадобиться от слабой девушки?
— Ха-ха… а вы шутница, госпожа Конон. — Один миг, и вот Каге уже стоит на соседней ветке, и спрятав руки в рукава плаща, внимательно смотрит в глаза собеседницы. — Ваши способности очень… необычны, и они могли бы пригодиться нашей организации.
— Я не сотрудничаю с преступниками. — Девушка напряглась готовясь к бою, (хоть и понимала, что шансов в бою с человеком, способным свое тело превратить в тень, у нее не так и много).
— Да неужели? — Каге деланно удивился, всем своим видом игнорируя приготовления девушки. — Глава деревни скрытой в дожде, несколько иного мнения о вас и ваших товарищах. Иными словами, вас считают отступниками, ничуть не лучше тех, кто работает на меня.
Подгадав момент, Конон выбросила вперед правую руку, и ее пальцы превратились в четыре бумажных лезвия, тут же удлинившиеся, и нацелившиеся в лицо собеседника. Мужчина же, (очень неприятно усмехнувшись), превратился в темное облако, а затем впитался в дерево.
— Бу!
От удара ладонью в спину, девушка почти успела уклониться, но все же была вынуждена спрыгнуть на землю, и еще в полете, отправила в противника несколько бумажных птиц и бумажных лезвий, (однако цели на месте уже не было).
— Госпожа Конон, ваши способности управления бумагой и превращения частей своего тела в бумагу, действительно уникальны… но в сражении против меня, совершенно бесполезны. — Каге вышел из очередной тени, и девушка поняла, что не может пошевелиться. — Не беспокойтесь, вы всего лишь наступили на мою тень. А теперь выслушайте мое предложение, а уже потом решайте, сражаться ли со мной дальше.
— У меня ведь нет выбора? — Даже попав в ловушку, Конон не теряла самообладания, и пыталась найти выход из неудобной ситуации, (на крайний случай, у нее в рукаве был последний «козырь»).
— Именно. — Мужчина помолчал, чему-то улыбаясь. — До меня дошли слухи, что недавно погибли ваши друзья… Нагато и Яхико? Что вы скажете, если я заявлю, что их можно вернуть к жизни…
Пригнувшись, (что бы не задеть головой дверной косяк), я шагнул в полумрак невзрачного трактира, и тут же «просканировал» пространство бъякуганом. Всего в зале было человек пятьдесят, из которых к ниндзя относилась примерно половина, а по настоящему сильным был всего один.
Вопреки обыкновению, на мне была одета белоснежная рубашка заправленная в черные штаны, а на ногах красовались новенькие сапоги из мягкой кожи. Образ, (кроме моей комплекции, подходящей больше медведю вставшему на задние лапы, нежели человеку), портили только хищное лицо, разноцветные глаза, и рукоять огромного меча, выглядывающая из-за правого плеча.
Расслабленным шагом подхожу к стойке, за которой замер трактирщик. Все, кто в это время находились в зале, неотрывно за мной наблюдали, (даже о выпивке и разговорах забыли, что не удивительно, ведь мое лицо известно если не всем, то очень многим).
— Чем я могу вам помочь? — Трактирщик, (немолодой мужчина с короткими черными волосами, шрамом на правой стороне лица, и глазами профессионального убийцы), старался говорить спокойно, но его правая рука уже тянулась под стойку.