Старик стоял на коленях, одной рукой опираясь на воткнутый в землю меч, а другой зажимая распоротый живот. Рядом с ним на земле, лежало тело без головы, а тремя метрами дальше, валялась и голова.
— Шишио, подойди. — Твердым голосом приказал учитель, даже выражением лица не выдающий своего самочувствия.
Я послушно подошел и опустился на колени перед наставником.
— Как вы меня узнали? — Это был самый неуместный вопрос, но больше ничего в голову не лезло.
— Болван. — Беззлобно хмыкнул старик. — ты конечно сильно подрос, да и лицо стало более мужественным, но этого недостаточно, что бы я не узнал одного из лучших своих учеников. Да и кроме того, «Рельсу» сложно не узнать.
Старик слегка скривился, и голос его стал слабее.
— Шишио… наш клан был уничтожен Учихами. Я сумел защитить нескольких учеников, и теперь прошу тебя о них позаботиться. Обучи их всему, чему я обучил тебя, стань для них опорой и защитой, не позволь имени клана Тенгу, исчезнуть из этого мира. Понимаю, я прошу слишком много… но ведь я всего лишь мерзкий старик…
Тело учителя вздрогнуло, и он завалился вперед, прямо на мои руки.
— Пообещай… — Едва слышно прошептал наставник. — Пообещай, что Тенгу не исчезнут.
— Клянусь учитель, я сделаю все возможное и невозможное, но наша семья будет жить.
Не знаю, услышал ли меня старик, его глаза остекленели, а на лице застыло выражение спокойствия.
Все время короткого разговора, из дома за нами следили несколько пар глаз. Сейчас, когда прямой угрозы не было, некоторые из учеников решились выйти наружу.
— Сколько вас? — Спросил я у мальчика лет восьми, отдаленно похожего на наставника.
— Семь мальчиков, четыре девочки. — Глухо отозвался ребенок.
— Ты знаешь, где хранятся оружие и еда?
Мальчик молча кивнул.
— Соберите все оружие, еду на первое время, посуду и одежду. О весе не беспокойтесь, складывайте все прямо перед домом.
Еще раз кивнув, парень убежал выполнять приказ.
«Пусть лучше будут заняты делом, чем впадают в истерику и разбредаются по деревне».
Осторожно уложив на спину тело старика, я сложил цепочку ручных печатей, и хлопнул ладонями по земле. Когда облака белого дыма рассеялись, рядом уже стоял Буран.
Грифон увидев меня, уже набрал в грудь воздуха, что бы произнести обвинительную тираду, но осмотревшись по сторонам только спросил:
— Это твое гнездо?
Поднявшись на ноги, я молча кивнул.
— Сочувствую. — Буркнул крылатый хищник, склонив голову.
— Стая сможет принять меня и моих родственников, хотя бы до тех пор, пока они не смогут позаботиться о себе сами?
— Я… спрошу у старейшины. — Неуверенно отозвался Буран, и хлопнув передними лапами, исчез в клубах дыма.
«Ну, вот и все. Если грифоны откажут, то нам конец».
Подобрав свой меч, я стал наблюдать за тем, как дети стаскивают в одну кучу вещи, которые по их мнению могли помочь выживанию. Оружия оказалось особенно много, начиная от ножей и заканчивая копьями и кистенями.
Наконец, рядом раздался хлопок, и в белом облаке появился Буран. На мой вопросительный взгляд, он ответил, изобразив глазами улыбку, и сложив когтистые пальцы в несколько печатей, хлопнул лапами по земле.
В большом облаке белого дыма, появился десяток грифонов, возглавлял которых Шторм.
— Где птенцы? — Без лишних разговоров, спросил глава охотников.
Мне пришлось отлавливать всех детей, объяснять им, что мы отправляемся в новый дом вместе с моими друзьями. После этого, грифонам пришлось объяснять, что детям для жизни понадобится много разных вещей, (оружие они согласились взять без споров). В итоге, Шторм призвал еще десять сородичей, которых загрузили посудой и одеждой, а парочку обвесили разными мечами до такой степени, что они едва могли шевелиться.
Но вот после серии хлопков, крылатые охотники с детьми в лапах, переместились в свой мир, а я остался в разрушенной деревне.
Шторму было сказано, что мне надо обыскать уцелевшие дома, на случай если еще хоть кто ни будь выжил, но на самом деле мне просто хотелось увидеть свой дом.
Прошло не больше часа, прежде чем я добрался до сравнительно небольшого здания, с закопченой стеной и выбитой дверью. Переступая через порог, чувствовал как в груди собирается горький комок, не дающий нормально дышать.
Единственное тело было обнаружено на кухне. Женщина, заботящаяся обо мне все детство, дарившая свое тепло и внимание… сейчас она лежала на потемневших от крови досках пола, словно изломанная кукла…