Не то чтобы я действительно опасался нападения во дворце графа Паларского, но этот умный мужик вызывал у меня подспудное опасение. Человек, активно работающий на СБ королевства, всегда может поступиться личными интересами ради государственных и втравить меня в неприятности. Учитывая же мой нынешний активный жреческий статус и, главное, кто именно моя богиня... Лучше быть готовым к самому неблагоприятному развитию событий.
Примерно за час до начала бала я подъезжал к воротам Верхнего города. Не вылезая из седла Пепе (каретой так и не обзавёлся, мне она не очень то и нужна), привычно кинул серебрушку стражнику. Красномордый страж врат также привычно, отработанным за последний месяц движением, попробовал её на зуб. Вот эта процедура всегда вызывала у меня раздражение. Красномордый - единственный из своих сослуживцев - пользовался таким архаичным способом выявлять фальшивки, игнорируя простенькие амулеты, выданные начальством именно для этого. Причём делал он это нарочито, явно выказывая всем своё недоверие. Не знаю каким образом на пост, через который ежедневно проходит множество аристократов и уважаемых купцов и ремесленников, пропихнули такого наглеца, но... Думаю он больше не будет так делать.
Сопровождаемый мычанием и ругательствами сквозь зубы красномордого, а также сдержанным смехом его сослуживцев, я проскакал в ворота. Денька через два, когда рассосётся клей, наглец сможет разомкнуть намертво спаянные серебряной монеткой челюсти. Может и раньше, но только вместе с зубами. Ну да это уже не мои проблемы.
Сделал гадость - сердцу радость. Даже на душе как-то просветлело. К тому же, своей маленькой шалостью я наверняка порадовал одну юную богиню, выполняя свои жреческие обязанности.
Ещё через пять минут я уже сдал химеру подбежавшему конюху и проследовал к парадному входу во дворец графа.
- Трим, не думал, что ты так рано приедешь. Неужели так не терпится поразвлечься на балу? - с улыбкой поприветствовал меня Эдвин ад'Рал.
- Нет, нет, - отмахнулся я от грязных инсинуаций. - Лорд Глар хотел со мной пообщаться, и я решил, что сделать это будет проще до начала праздника, пока его не успели достать разные просители. К тому же, может ранняя беседа избавит меня от посещения самого бала.
- Надейся, - хмыкнул гвардеец, на мои наивные мечты. Его взгляд слегка затуманился, свидетельствуя о сеансе связи, а через пару секунд снова прояснился. - Граф готов тебя принять. Пошли, я провожу.
Пройдя через анфиладу роскошных, но не чрезмерно, залов, вышли к лестнице, по которой поднялись на третий этаж. Ещё немного ходьбы по коридорам и мы останавливаемся перед большими двустворчатыми дверьми, у которой стояли на посту двое гвардейцев - боевых магов уровня мастера.
Мысленно хмыкнув на то, что не один я страдаю паранойей и стараюсь максимально обезопасить себя во время переговоров, только у графа Глара ад'Калине это профессиональное и поддерживается в любой ситуации и на высоком уровне, прошёл в предупредительно распахнутые двери.
Граф сидел в компании двух человек, удобно развалившись в расставленных полукругом вокруг камина кресел, и поприветствовал меня кивком головы, одновременно приглашая сесть в свободное кресло лёгким жестом руки. За моей спиной раздался лёгкий шорох и приглушённый стук закрывающихся створок дверей.
Пока я шёл к свободному креслу и аккуратно умащивал на него седалище, внимательно присматривался магическим и аурным зрением к другим гостям графа. И чем больше я к ним присматривался, тем больше мне становилось не по себе. От одного - по виду мужика лет сорока, с добродушным полноватым лицом и небольшим животиком - так и тянуло Силой. Нет, нет так: СИЛОЙ! Его аура раскинулась от него на несколько метров во все стороны и количество содержащейся в ней энергии зашкаливало за все разумные пределы. Никогда не думал, что у не прирождённого мага может быть столь мощная и насыщенная аура. Стоило же мне опуститься в оставленное для меня кресло (как раз напротив этого мага с лицом добродушного дядечки), как его аура начала ощутимо давить на мою, а моей защиты разума стали осторожно касаться ментальные щупы. Попал.