ние планет, вам необходима власть над Вселенной, но знаете ли вы ее? - гнев старого жреца Арвилия нарастал. -Убирайся вон! И передай жрецам, я сам выбираю время встречи с вами! Больше вы не получите от меня ничего, ваша алчность и жадность остановит вас самих, рано или поздно. Я больше не буду вмешиваться, нижний мир ваш и власть над ним - ваша, - Арвилий взял со стола свиток и бросил его к ногам Дрона, - на... и передай, что это последнее мое соглашение с собратьями. И больше ты не сможешь пересечь границу этого места, вход будет закрыт для тебя, Дрон навсегда и для жрецов тоже. Хлопнув в ладоши, Арвилий махнул в сторону стен, которые стали раздвигаться, выстраивая длинный непонятный туннель, в котором оказался растерянный и несчастный посланник Дрон. Посланник жрецов, низко склоняясь, удалялся. Только что, он стоял так близко возле Арвилия, а теперь Высочайший, был для него непостижим и недосягаем. Все тело Дрона ощущало невесомость, покои Арвилия выталкивали его сверхъестественным способом, со свитком в руке, он оказался в коридоре туннеля один. В считанные секунды туннель исчез, наполнив Дрона страхами и видениями дальнейшей своей судьбы и судьбы касты, к которой последнее время он испытывал только неприязнь, которую прятал в глубинах своего сердца. Дрон не знал, что было бы для него лучше: остаться в туннеле коридоров Высочайшего или вернуться к собратьям. Его судьбу решали не Боги, а люди, заменяющие Богов. Последнее время его донимали мысли о их вере, о том, насколько собратья близки к Богам. У него возникло желание уничтожить свиток и не вернуться к жрецам нижнего мира. И еще Дрону, казалось, что это желание было у самого Арвилия. Палило жаркое солнце, дорога была дальняя. Дрон оставался в тупике своих мыслей о происшедшем. Арвилий жил в старом городе, в городе, где бродили только тени прошлого и тех, кто больше не возвращался к живым. Дрон знал, что жреческая каста, разделена с Высочайшим, не только отрезком пустыни, но и неведомой магией, силой, которая явно принадлежала не самому Арвилию, а Богам. Дрон много раз приходил к высочайшему, но таким, как сегодня он видел его впервые: непоколебимым и напрочь отказавшимся выполнять требования собратьев. Дрон соглашался, что жрецы и знать живут в полном достатке, быстрее в изобилии. На сей раз, интуиция подсказывала ему, что он проделал путь напрасно, и что этот свиток, вряд ли принесет кому-нибудь, что-то хорошее. Раскаленный песок поднимался ветром, начиналась песчаная буря, надо было торопиться, чтобы покинуть пустыню до начала стихии. Дрон укутывал голову куском ткани, которая висела у него на случай непогоды, на толстом поясе, опоясывающем довольно крепкое тело Дрона. Песок хлестал по лицу, идти было трудно, почти невыносимо. Неожиданно... Ветер выхватил из рук Дрона небольшой мешок, в котором был свиток, и неистово свирепо, завывая, разорвал в клочья содержимое и саму суму, стремительно унося ее от посланника жрецов, в неизвестное. Вряд ли, кто-либо и когда-либо, сможет соединить куски свитка, унесенного беспощадным и сильным ветром пустыни. Силы Дрона истощались. Пространство закрывало открытые воронки, ветер собирал песок в спиральные кольца, он неистово пытался втянуть Дрона в них. Посланник жрецов боролся со стихией. Дрону казалось, что старый жрец обрушил на него всю ненависть, накопившуюся у него - Арвилия, на жреческую касту. Стихия свирепствовала. Дрон очень устал, кто он, зачем он здесь? Пустыня была угрожающим зевом, которая поглощала, возможно, не его Дрона, а тех, которым он больше не верил и больше не принадлежал. Свитка не было, а без него возвращение к жрецам было немыслимо. Он благодарил небо и Арвилия за это освобождение от жрецов и знати, которая ему давно опротивела. Казалось, что Дрона накрыл некий покров, и теперь его судьба всецело принадлежала неизвестному. Свитка не было, а значит... - не было и самого Дрона. 3 Арвилий наблюдал за событиями в пустыни, и знал, что время жрецов остановилось. Они не получат ожидаемый свиток и вряд ли, кто-нибудь в ближайшее время переступит черту старого города, который закрыт Богами для жреческой касты, связь с Высочайшим Арвилием была прервана пространством и временем. Арвилий знал, что бесконечность в его власти, но всегда находится тот, кто попытается снова и снова выведать магию движения вечности. Боги, возможно, изменили судьбу Дрона, свиток разорванный в клочья менял многое. Кроме Дрона дорогу в старый город никто не знал. Свет пробивался сквозь цветные витражи, огромная комната, в которой находился Арвилий была холодной и неуютной, множество неизвестных предметов заполняли ее, никто кроме Высочайшего Арвилия не знал их значения. Для того, чтобы видеть происходящее в пустыне, Арвилию не нужны были зеркала, камни, кристаллы этим пользовались жрецы, и... порой... Склиру, казалось, что все эти предметы находятся здесь, только лишь для того, чтобы смеяться над магией жрецов нижнего мира, которой нужны какие-то приспособления; как будто какой-то камень или зеркало может быть выше самого Арвилия, выше его сознания или еще смешнее: дает ему вход в мир видимого и явного в пространстве, которое и так повсеместно открыто для Высочайшего. Склир находился рядом, как верный страж, наблюдал за Арвилием. -Боги оставили Дрона в живых, - произнес жрец. Арвилий смотрел вдаль, жрец был здесь, рядом со Склиром только наполовину, помолчав какие-то минуты, он добавил: - Вряд ли судьба будет щедра к нему, если не вмешается тот, кто знает больше жрецов, но может произойти еще и другое: он получит от Богов наивысший дар - свободу судьбы! -О, Высочайший, но ведь это опасно, у него нет сверхсилы, он умрет от голода без денег, крова и пищи, он будет независим от жрецов, но у него нет ничего кроме самого себя. Посланник жрецов - Дрон, ведь он ничего не умеет. -Так решили Боги, к тому же, Склир, мальчишка будет с ним рядом. -Имрит? О, Боги, но почему? Он тоже в пустыне? Сейчас? Вместе с Дроном? Но Дрон всего лишь посланник жрецов? -Нас не должен волновать Дрон, у тебя слишком много вопросов, Склир, - голос Высочайшего был тихий и спокойный, все его видения, связанные с пустыней рассеивались, силуэт Дрона исчезал из поля зрения Арвилия. Арвилий поднялся, он нажал на небольшую фигурку, висевшую на столе, открылась дверь, Склир и Арвилий в мгновение ока переместились в огромное помещение, где их ждали двое слуг, и точная копия Арвилия, которая лежала на небольшой каменной плите. -Все готово, - сказал один из слуг, - ткани этого тела не будут отличаться от тканей живой материи, мы исполнили все, как вы просили, не отступая от вашей рукописи и указаний, которые были в ней, двойник готов. Арвилий знал, что жрецы остановятся, но ненадолго, не дождавшись Дрона, они начнут использовать магию, и разблокируют заблокированное пространство, и снова попытаются проникнуть в старый город, необходимо было действовать. Но на этот раз, они встретятся с двойником, с материей неподвластной их разуму и пониманию. Прикоснувшись к двойнику, энергия начнет замыкать круг бесконечности, и они исчезнут, также, как исчез свиток в пустыни. Теперь Арвилия беспокоил Имрит, мальчишка не подчинялся, он не хотел жить в храме, он стал вмешиваться в жизнь бедняги Дрона. Арвилий открыл древнюю книгу и стал читать заклинания, через считанные секунды Имрит оказался рядом с Арвилием и Склиром. На сей раз голос жреца был жесткий, а взгляд холодный и проницательный. - Не нужно состязаться со мной Имрит, я знаю о тебе больше, нежели ты знаешь о себе. Твои сверхвозможности не принадлежат тебе, так же, как и мои не принадлежат мне, не нужно идти против воли Богов. Согласись, со мной, и ты будешь на верном пути. Мне нужна твоя помощь, если ты откажешься, жрецы уничтожат нижний мир. Имрит молчал, в нем не было сомнения, в нем жил дух бунтарства, а с ним было справиться сложнее всего. - Боги больше не общаются с тобой, - сказал мальчишка. -Но они также не общаются и с тобой, мой юный друг. Я знаю больше тебя, ты делаешь первые шаги во времени и пространстве, я нахожусь ближе к богам, нежели ты. Боги смогут открыть нам многое через древние письмена. Например, почему планета управляется жрецами, а не Богами. Это противоречит законам Титлиды, это свидетельствует, что любое неподчинение Богам это угроза планете, это лишь временное затишье, это лишь временное сознание разных сверхвозможностей, всеядностей и всемогущества, которое жрецы причастили себе и требуют еще большего. Боги, мой мальчик, дают нам возможность раскрыться, но это не значит, что они отказались от нас. Они всегда рядом с нами. Имрит молчал. Он знал, что Арвилий говорит правду, он с трудом понимал свое существование, свои сверхвозможности, он не понимал, зачем они ему, они выделяли его, он понимал, что он должен их прятать. Он должен притворствовать и изображать из себя обыкновенного мальчишку, но ему была противна эта роль. Он хотел быть собой, он хотел делать то, что он мог. Он хотел, чтобы время, место и окружение соответствовало ему. Имрит также знал, что Боги привели его в этот мир и дали ему эту сверхсилу. Сила Арвилия не пугала Имрита, порой его смешил этот могущественный седовласый жрец В душе мальчишки теплился веселый огонек. 4 -Пойдем, - жрец указал на ступеньки узкой винтовой лестницы. Они поднялись в небольшую комнату, в которой было много света, мало мебели, простота обстановки удивила Имрита. -Зачем тебе древний